青少年發展階段任務與可能挑戰
 
前言
 
要與青少年進行諮商或治療之前，必須要先瞭解服務對象發展階段的特色與需求，纔能夠更瞭解當事人關注的議題，是否是成長階段的必然？還是有其他因素需要納入考量？同時也可協助諮商師換位思考、同理當事人的情況，做適當診斷與處置。此外，發展不能自外於脈絡與環境，每個世代所遭遇的歷史文化不同、也影響青少年的生命經驗(Cobb, 2007, p. 17)，因此本章會針對青春期發展特色與挑戰分別做闡述。
 
一般人對於青少年的定義可以有三方麵：一是從生物學上的定義，也就是身體發展麵嚮來看，個體齣生後的前三年與青春期是發展最迅速的時期；二是心理學上的定義，也就是發情期、認知能力與社會期待上迥異於兒童時期；第三是社會學上的定義，指的是社會地位及社會期待，青少年將邁入自給自足且自我依賴階段(Cobb, 2007, pp. 8-11)。青少年進入青春期間，女性早於男性近兩年，女性在九、十歲左右開始，十二、三歲達頂端，而男性在十歲左右開始發展快速，頂端則在十四、五歲左右(Cobb, 2007, p. 9; Centers for Disease Control, 2013, cited in Murray, Pope, & Wills, 2017, p. 153)，且每隔十至十五年左右，青少年的發展就較之上一代要更提早成熟一到兩年的時間，換句話說，在父母親那個年代的青春期若是在十四、五歲開始，子代的青春期可能提早兩到四年，也就是十二到十三歲之際。成熟的速度當然需要考量時代、科技、醫療，甚至環境等因素，不是隻靠營養或是自身遺傳基因的影響。
 
發展不是單一進行，也不是隻有一條路徑(Akos, 2001, p. 93)，最常見的爭議是「先天」(nature)還是「後天」(nurture)，事實上是兩者的交互影響。青少年的發展任務包括：身體發展往成人方嚮（包括性成熟）、與同儕發展更成熟的關係、達成男性或女性的社會角色、重新定義自己的優勢、達成情緒上的獨立；青春期晚期就要準備婚姻生活、養成自給自足的能力、發展一套價值觀與倫理係統引導行為，以及成就社會負責的行為（Cobb, 2007, pp. 24-27）。在思考青少年發展的挑戰議題時，還需要注意三件事：(1)考慮環境脈絡與「正常」的定義─我們對於許多「正常」的定義是與文化有關的；(2)每個人在發展的步調可能不一樣，而在某一個人身上的不同發展（如身體、情緒）速率也不一樣；(3)青少年的發展與父母親的發展議題是有交互作用的─因為父母親也正在麵臨他們自己發展中的挑戰(Micucci, 1998, pp. 56-57)。