內外交攻、由盛轉衰的二百年，一本專書道盡帝國傾圮的遠因和近憂；
從東日耳曼人攻破防線那刻起迴推，這「西方的起源」已掏空幾十年；
羅馬帝國的高樓塌瞭， 西方諸國如何傳承文明遺產，轉而各自興起？
近1,500年後義大利半島全境統一，而「羅馬」遺留的輝煌遺產——
隻供後世人們在古城斷垣殘壁中，遙想往日的榮光

《帝國的悲劇》是馬可孛羅文化「名傢談古代世界史係列」第五部巨作，內容主要講述從西元三六三年尤利安皇帝戰死於波斯（美索不達米亞），到五六八年倫巴底人從北方翻越阿爾卑斯山，入侵亞平寧半島，建立倫巴底大公國的兩百年歷史。

承上一冊《帝國的勝利》所述，在「五賢帝」之後的幾個世紀以來，羅馬都是世界上最大的帝國之一，其影響力遍及歐洲、北非和中東地區，其軍事力量成功抵禦瞭帕提亞人（安息人）、日爾曼人、波斯人和哥德人的進攻。然後迎來最終不可避免的分裂：汪達爾人（東日耳曼人）對羅馬的洗劫，以及西方國傢從帝國崩潰為——首先在名義上處於帝國統治之下的王國；然後一個接一個地超越帝國。

《帝國的悲劇》講述瞭羅馬逐漸崩潰的故事，其中充滿瞭宮廷陰謀、宗教衝突和軍事歷史，以及社會、宗教和政治結構轉變的細節；本書追溯瞭兩百年的羅馬歷史，呈現齣這段時間裡，儘管帝國的東方仍然保持著強大政治實力和文化活力，但帝國的西方卻變得無法統治並屈服於動盪和各種變遷，終至瓦解。

本書對羅馬因外部入侵而衰落的觀點提齣質疑。相反，它關注的是那些生活在帝國內部的人們，其選擇和條件如何導緻瞭它的衰落。因為打破帝國的不是一個單一的災難性時刻，而是一個漸進的過程；當人們明白羅馬已經滅亡時，帝國西側早已打破瞭帝國的枷鎖：外溢的文明往原先蠻族之地四散，造就瞭日後多元並陳的西方文明。

Ø關於「名傢談古代世界史」係列

「名傢談古代世界史」（History of the Ancient World Series）係列是由英國齣版社Profile Books策劃，邀集英美兩地古代史專傢，包括普林斯頓大學、杜倫大學、密西根大學、賓州大學等學校的一線歷史教授，統閤西方學界近十年的研究成果，為非專業的一般讀者，書寫從西元前一○○○到西元五六八年，將近一韆五百年的全麵古代歷史。

本係列的美版由哈佛大學旗下的Belknap Press負責齣版。

【國際史學傢五顆星評價】

★「一場對羅馬帝國晚期內部運作的歷史巡禮。庫利科斯基道齣瞭一段生動、令人信服的故事，講述著人們為控製帝國的運作而戰，直到整個體係再也無法運作為止。」──凱爾．哈珀（Kyle Harper），《羅馬的命運》（The Fate of Rome）作者
★「庫利科斯基將自己對羅馬晚期政局的通盤理解，結閤非比尋常的眼光，尋找空間的、物質的細節，重建齣帝國走上惡性循環，自我毀滅的過程。羅馬皇帝與蠻族國王，異教權貴與基督教主教，忠誠的士兵與自利的傭兵，在《帝國的悲劇》巧妙而戲劇性的故事中交織在一起。」──諾爾．倫斯基（Noel Lenski），《君士坦丁與城市》（Constantine and the Cities）作者

★「麥可．庫利科斯基講述瞭羅馬帝國從四世紀到六世紀的故事。他以自信、流暢的文筆書寫帝國的政局，將最新的學術成果融入其中，卻又不至於陷入學界爭論的泥淖中。作為這段時期的政治史入門，我高度推薦這部作品。」──休．艾爾頓（Hugh Elton），《古代晚期的羅馬帝國》（The Roman Empire in Late Antiquity）作者