自序
人間大自在
星雲 我們經常聽人說，「人身難得，佛法難聞」，仔細想來，一點也不錯；所以，我們能夠既得人身又聞佛法，其實是非常幸運的。佛經浩瀚似海，我們一般最常聽聞到的正是《般若心經》，也簡稱為《心經》。
《般若心經》在佛法裡究竟占有什麼樣的地位呢？
在佛教的三藏十二部經典裡，《華嚴經》有「經中之王」的稱譽，共有八十卷。其實，比《華嚴經》更長的一部經稱為《大般若經》，有六百卷。六百卷的《大般若經》，不容易一一深入研究，所幸有一部《般若心經》，是佛經裡面經文最短的一部，只有二六○個字，可是它卻代表了六百卷的《大般若經》，所以《般若心經》正是《般若經》的中心、宗要。
「般若」二字，在佛法裡面是非常重要的，我們經常聽到，佛陀為一大事因緣來到人間，他「說法四十九年，談經三百餘會」，在這四十九年的說法當中，有二十二年，接近一半的時間都在講說《般若經》。可見「般若」的重要。
佛陀以二十二年講的六百卷《大般若經》，解釋《大般若經》前面四十卷的《大智度論》就有一百卷。有名的《金剛經》雖然五千多字，可以通行華文世界，印的經書最多。甚至超越《金剛經》的《般若心經》，《般若心經》只有二六○個字，但是這二六○個字，把我們的人生觀，人怎麼來、怎麼去；把宇宙觀，世間宇宙怎麼樣生起的？ 將來怎麼流轉？ 就等於是氣候有春夏秋冬，時辰鐘有1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11、12，世間萬物有成住壞空，我們心的念頭有生住異滅，都是圓形、環形的。人生有老病死生，老了病，病了逐漸走向死亡，死不是沒有，等於如圓圈，還會再回來。所以《般若心經》在佛教裡面，以這二六○個字的經典為中心。你要去看大藏經，九千多卷，可能花三十年、五十年不容易看完，可是《般若心經》二六○個字，可以在這許多經典裡面為中心，就是最重要的道理，《心經》都把它說得很明白。
《般若心經》是一部什麼樣的經典呢？《阿彌陀經》是一部描述阿彌陀佛極樂淨土殊勝莊嚴的經典；《維摩詰經》是藉由維摩詰居士證得的境界，來闡揚大乘菩薩道；《般若心經》講的則是每一個人最切身緊要的一部經，要認識自己，就要用《般若心經》。我們聽過很多道理，擁有很多常識，但是曾深入了解「講自己的經」嗎？ 曾深入了解自己的心嗎？
我們看到世間上的眾生，貓、狗要吃飯，雞、鴨要吃米，牛、馬要吃草，人當然也要吃。可是不同的是，牛和馬除了吃草之外，就沒有別的要求了，而人除了吃以外，還有思想和見解。
所以，人在吃飯，可是各人吃出的味道都不一樣。拿喝茶來說，不會喝茶的人，感覺到茶好苦；會喝茶的人，卻是早晚非來點茶不可。人間之中，譬如飲茶，有人好苦，有人甘醇；有人恓惶，有人卻無比自在！
般若就是讓我們在這個人間更自在的法門！吃飯有了般若，飯的味道就不一樣；睡覺有了般若，睡覺的味道就不一樣。大家都在求功名富貴，但是有了般若，即使是求功名富貴，境界、看法卻會不一樣﹔有了般若，人的生活、思想、境界都會跟著改觀；有了般若，不要說證悟到般若可以成佛作祖，哪怕有一點般若的氣息，人生的情況就會改變。
我不想講深奧的妙理，我只想傳達般若如何運用在我們的生活之中。般若可以改善我們的生活，提升我們的思想，淨化我們的人生境界。有一首詩說：「平常一樣窗前月，才有梅花便不同。」平常時，我們每天看月亮，看慣了，就不覺得它有什麼特別，但是有了梅花點綴，意境就不一樣了。所以說，一樣的生活，有了般若就有不同的體會。佛法應該和我們的生活、人生結合在一起，我想要讓人理解《般若心經》，理解之後，吃飯、睡覺、穿衣、教育兒女到社會工作，都能用得著、很好用，那麼，這個佛法才是大家所需要的。
佛法對現世人生的幫助，屬「入世法」的範疇。人活在世間終不免三苦八難，遇到挫折與風浪時，如果沒有般若作舟，沉浮其中焉能自在？ 因此以《般若心經》為智慧之母，時時以心念護持，反身觀照自我，自然在行住坐臥之間，身心自在輕安，處處結得善緣、佛緣，得到修行的大方便、大利益。
除此之外，般若同時也是解脫之法，常樂之法，包含在佛法的「出世法」中。在世間沒有永恆不變的快樂，沒有永遠盛開的花朵，人的老病死生無可避免，事物的生住異滅、成住壞空都無法逃避，只有覓得生命永恆的歸宿，出離短暫變異的世間，才能真正離苦得樂，到達極樂世界。在這個意義上，解脫之法是究竟的佛法。
玄奘大師西行取經之時，也曾得觀世音菩薩化身指點，在遭遇險阻時誦念《般若心經》，得到諸佛菩薩的護持，屢屢化險為夷，絕處逢生。禪宗六祖惠能大師也有言：「何其自性，本自清淨；何其自性，本不生滅；何其自性，本自具足；何其自性，本無動搖；何其自性，能生萬法。」意思就是證道之後，他終於知道自己的本性是什麼了。而惠能大師能證得自性本不生滅、圓滿具足的存在，般若的指引功不可沒，所以說「般若是諸佛之母」。
《般若心經》是為觀世音菩薩所述修行般若的心法概要。有了它做為修行般若波羅蜜的總綱要，或者「去一分無明，證一分法身」，或者「直指本心，見性成佛」，或漸或頓，依此真修實證。人生在苦海中的航行，就有了般若做為燈塔的指引，終能解脫成佛，遠離輪迴之苦，到達極樂的彼岸。
因此在現代社會，能有一卷《般若心經》，深解其義，不管在世間或出世間，信受活用，真是勝過一切法寶！
二○一○年五月
編者的話 自從西元四○二年，《般若心經》被漢譯介紹到中土，便逐漸成為中華文化圈中流傳最廣、大眾最耳熟能詳的佛教經典，幾乎人人都可以背誦全篇，至少是幾句經文；在日常生活中，我們也常常感受到《般若心經》的文字和觀念影響深遠，可說幾乎無所不在。
全名為《佛說摩訶般若波羅蜜多心經》，或略稱為《般若心經》的《心經》，總共只有短短的二六○字，為何能夠涵蓋人間乃至於宇宙的道理？
什麼是比知識、智慧更高的狀態？ 心如何才能自由自在？ 人如何通達生死而出於生死？ 種種我們面對生命的處境和疑惑，《般若心經》都有最核心深入的解答。
但是，最簡短的心要，往往也是最難解的謎題；如果沒有體會與實證，沒有融入生活之中，二六○字的《般若心經》終究只是文句而已，我們可能會入寶山而空手還。
星雲大師的《般若心經的生活觀》，透過一則又一則生動的故事，以及佛法的真義，讓我們了解《般若心經》、活用《般若心經》，在生活中成就最本然、最美好的生命。
下一次，當我們念到「不生不滅，不垢不淨，不增不減」的時候，就會了解生命更高的狀態其實近在自己的心中而已，我們最珍貴的心正是此生最艱難的課題、最巨大的祕密。
