推薦序
天主教會早期的靈修家、神祕家、聖人聖女們，像我們一樣是人，但他們是怎樣達到靈修高峰的？什麼力量使他們過著完全純樸善良、克苦奉獻、祥和喜樂的生活？答案應是天主的恩寵和聖神的推動。但除此之外，也應歸因於他們願意與天主的恩寵合作，願意努力地追求真善美，活出信、望、愛。
這些靈修家、聖人聖女們，有的是教友隱修者，有的是責任重大、工作繁忙的主教、牧者，他們在修德成聖的路上累積了很多寶貴的經驗，對後來的教會靈修傳統有深遠的影響。他們的靈修智慧來自深沉的祈禱和克苦，與主親密的契合。他們對聖經非常熟悉，常常默想和實踐，並能用淺顯的生活例子來解釋聖經，與別人分享他們默想和實踐的成果。
這本書收集了這些出名靈修家的部分智慧語錄，字字珠璣，發人深省。我們讀這本小書，可以說是找到了最好的神師，不只一位，而是多位神師。這些一流的神師或用諄諄善誘，或用「逆耳」忠言，叫我們實際可行的做人之道、各種修德成聖的方法，及與主結合的捷徑，讓廿一世紀心靈動盪不安的我們也能像他們一樣獲得安息。
芎林加爾默羅聖衣會隱修院把這本好書譯成中文，造福華人，她們貢獻世人的冠冕上又多了一顆珍珠。求主賞報她們。
曾慶導 輔大神學院
二○○九年一月二十三日
1 編按，當時仍稱輔大神學院，二○一二年起改稱輔仁聖博敏神學院。
2 特此說明，此推薦序乃芎林聖衣會修女翻譯此書後邀稿。多年後星火文化取得出版授權，在此感謝修女翻譯及校對之功。翻譯的修女已安息數年，校對者則為另一位同會院修女，願天主賞報她們。
導論
小小的「愛美集」
讓人熟記的小段落，在希臘文稱為kaphalaia，意即標題（text headings）或章句（chapters）。收錄這些修道者訓誨手冊的文集，因此得名Books of Chapters。初步階段的教導稱之為修行（Praktikos）。這是個「操練」的階段，或說，在探尋祈禱和神祕生活中，技巧和準備上的基本事理。其中最關注的是，必須有的修行意向，及詳察的技巧，洞見那每每錯綜複雜的路徑，這些道路影響著探尋者的靈魂。隱修士堅決相信，基督徒的基礎觀念是，靈魂乃根據天主的肖像和模樣造成的，在人能辨識人類生活中聖神更奧祕的工程前，精通對內在自我的知識是必須的。
現代的心理學（或許，甚至在心理學上，現代人關心的焦點是尋求真實的自我），源自於基督徒，他們熱衷於探索，標示隱修士的內在生活，以之為神秘道路的最初階段。心理學Psycology這個字取自於希臘文，意指「探究內在的靈魂」。二十世紀對心理學的理解，有著明顯的進步，取代了古老時代一些心理學上的教導（尤指把熱烈的欲望歸咎於魔鬼的影響），然而，心理學卻不能取代其最主要的傳統智慧。這對於現代心理學想要說明的心靈主體性，或把我們時常戴上的多重假我的面具脫去，或尋求個人心靈的平靜、整合和穩定，尤其真實。再者，雖然對早期的基督徒而言，「探索內在的靈魂」（psychologia）具有基本的重要性，這只是向上超升的三重道路中最初的階段。
十八世紀時，阿陀斯山的隱修士（希臘Acte半島仍然倖存的拜占庭修道者的群體）收集許多教父集全的大作品，彙編成多冊，題名為《愛美選集》（Philokalia，意思是「美麗事物的愛好者」，過去，中文譯為《教父選集》）。對於在東方的所有東正教修道院，迄今一直是深具啟迪性的選集之一。本書有許多句子取自古老的希臘選集，可說是一本小小的《愛美集》，從希臘拜占庭、利比亞、埃及、巴勒斯坦、敘利亞和波斯的傳統中，摘錄第一千年中，最卓越的基督徒神祕加聖賢的著作。
本書大部分的作者是以希臘文書寫的。若干科普特（Coptic，埃及古語）和敘利亞導師，保留其語言，如同來自古代的希臘和拉丁文本。希臘和拉丁文，由譯者（編按，即本文作者）直譯。敘利亞文的作者，如達佑塔的若望（John of Dalyutha）、號稱「敘利亞人」的撒多納（Sahdona the Syrian）、愛德沙的納撒依（Narsai of Edessa），最近已有出版。在這些情況下，我從這些原文的法文校訂本譯出。我希望，藉著一種較平易的方式呈現這些聖賢的教導，他們能以某種超越時空的方式，繼續其教誨和挑戰的任務，此乃他們中如此之多的人所熱望的。我希望，本書在各方面證實出來的，是充滿光照的。
約安．A．麥谷勤（John A. McGukin）
