為什麼兩位研究興趣不同的人類學家要寫這樣一本閱讀指南?
因為通常沒有人教讀者如何閱讀民族志,而是指望他們自己弄明白這是怎麼一回事。傳統的民族志導讀要麼介紹主題概念,要麼歸納理論觀點,但本書作者們希望傳遞一種開放式對話的感覺,在提供分析文本技巧的同時,還能引導人們一探人類學知識的特質,並培養出讀者自己的人類學想像力。
這本書從巨量的民族志文本中選取精彩節選,並進行評論和論證,為讀者構造了一個啟發式的佈局。各種視角被組合起來,提供了一個改進後的理解民族志的方法。
在過去的一個世紀中,民族志成了理解人類處境的一個重要途徑,雖然不是唯一途徑,但作為一種知識,它值得被理解和尊重。