◤悄然而變，難以察覺

地球的許多變化是十分緩慢的，似乎是地球背著人們在偷偷摸摸地變化。例如，地球上發生的大規模垂直運動和水平運動，憑人的感覺難以發現。但人類畢竟已有幾千年文字記載的歷史了，靠著世世代代積累的觀察資料，加上現代科學技術，人們已經發現了這種變化。

「晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲」。唐朝詩人崔灏《黃鶴樓》詩中膾炙人口的詩句多麼引人入勝，然而，時隔一千多年，當年武昌長江中風景秀麗的鸚鵡洲已被江水吞沒，杳如黃鶴了。

位於青藏高原的喜馬拉雅山是世界上最高的山。在山上，人們發現了海中生物的化石，說明這裡曾經是一片汪洋。古人所雲「滄海桑田」確實是存在的。根據生物化石反映的那些生物生存的年代來推測，喜馬拉雅山上升到今天的高度，經歷了幾百萬年的漫長歷程。而它卻是地球上最年輕的山脈之一。你知道嗎？青藏高原現在仍以每年平均5毫米～6毫米的速度上升。這樣緩慢的變化，如果沒有精密的地形測量，人們是察覺不出的。

◤瞬間突發，難以防範

地球上的變化大多非常緩慢，但有時也會出現突然的變化。這種突變往往給人類帶來災難，例如大地震和火山爆發。

地震是發生在地底下的震動，事實上它時時刻刻都在發生。據統計，地球上每天發生的地震平均有一萬多次。當地球內部變化不激烈時，地震不大，構不成對人類的威脅。只有當地球內部發生激烈變化時，才會顯示出它可怕的威脅力量。

地球表面有許多火山口，它是地表通向看不見的地球內部的通道。在火山寧靜時，它是奇異的自然景觀；當火山發怒時，它是吞噬一切生命的魔鬼。義大利的龐貝城就是被火山噴發毀滅掉的。火山噴發時的情景，常常給人一種恐怖的感覺。

◤暗變難察，外力誘發

在地球的某些地方，表面上看起來很平靜，由於內部的變化，同樣可以造成地面上的災難，比較典型的是洞穴塌陷和「魔鬼」地區。

地些洞穴在地底下形成並逐漸擴大，在地表是看不見的，一旦地面造起建築物，就不知哪一天會突然坍塌，造成生命財產的嚴重損失。中國三峽大壩的壩址由南津關移到了三鬥坪，就是因為南津關那裡有地下溶洞。20世紀40年代，美國專家來長江考察時，看到長江在南津關江面狹窄，形如漏鬥，認為那裡是修建三峽大壩最理想的地方。解放後，經中國地質人員勘察發現，南津關地區地下有許多溶洞，一旦建壩，基礎不穩，後果簡直不堪設想。經地勘探人員多年努力，終於找到了理想的壩址——三鬥坪，大壩可以建築在堅固的花崗岩上了。

在地球表面上一些地方，由於不知道的原因，常常出現莫名其妙的災難，我們把這種地方稱為「魔鬼」地區。世界上最著名的魔鬼地區是百慕大魔鬼三角區，它是大西洋上的一片海域。在這裡，飛機常常迷失方向，輪船會莫名其妙地失蹤。據說至今已有一百多只艦船和三十多架飛機在這個海區消失。中國也有類似的地方，例如鄱陽湖的魔鬼三角區，早在北宋時就已發現，並有記載。解放後從20世紀60年代初到80年代末近30年間，在這裡有二百多只船沉沒，一千六百多人喪生。這裡風速可達每小時200千米，真是令人莫測高深。透過調查發現，地球上還有不少其他的魔鬼地區存在，且大多數在水域。我們很自然地聯想到，這些不幸事件雖然發生在地表的魔鬼地區，而其內在的原因可能就在我們看不見的地下。

當你仔細觀察地表的山川分佈時，你會驚奇地發現，世界上最高的山峰——高8848米的珠穆朗瑪峰和最深的海溝——深11034米的西太平洋馬里亞納海溝，均在北緯30°線附近。一些大江大河的入海口也在北緯30°線附近，例如中國的長江和美國的密西西比河。此外，撒哈拉大沙漠和百慕大魔鬼三角區等也在這一緯度附近。有人提出了這樣的疑問：這些地表上的特殊現象都集中在北緯30°附近，是巧合還是與我們看不見的地下風雲有著某種內在的聯繫呢？

上述種種地表現象，讓我們感覺到地球內部是一個不平靜的世界。

潘秀英，編有《未知的角落：從「鬼城」到幽靈賽車，一探世界種種奇聞軼事》、《深度解讀大自然：從動物到天氣，探索世界自然科學之謎》。