我曾两度造访童话故事，第一次在童年，第二次在许多年后成人以后。我父母就像全世界各地许许多多父母一样，讲过【小美人鱼】、【杰克与豌豆】等广受欢迎的故事给我听。但我小时候关于童话故事最鲜明的记忆却是来自迪士尼。我记得坐在漆黑的电影院里座椅的边缘，看着【白雪公主】，屏息看着猎场看守人准备取出白雪公主的心脏。在他违抗邪恶皇后的命令，让白雪公主脱逃后，我也跟周遭的孩子一样松了一口气。之后好几个星期，我反覆哼唱着小矮人上工时的歌曲，「嘿喝，嘿喝，出门工作去！」今天我可能无法记起所有小矮人的名字，但是邪恶皇后、白雪公主、和七个小矮人的形象却永远刻画在我的记忆中。

　　为什么童话故事还能引发这么强烈的反应？童话故事改变了我们吗？经由什么方式改变的？童话故事持久不衰的魅力背后隐藏了什么？在试图回答这些问题的同时，我发现有许多迷思萦绕着童话故事，其中许多是学生，乃至于我自己都曾深信的。

　　童话故事深入人心的魅力究竟从何而来？【杰克与豌豆】、【白雪公主】跟【仙德丽拉】为什么有这么大的吸引力？最明显的原因是它们提供了无与伦比的冒险经验。很少儿童书包含像【杰克与豌豆】中生死追逐的紧张情节。有多少情节能比吃人怪物的气息吹在脖子上，更叫人惊心动魄？有多少儿童故事包含无辜孩子在最后一刻逃离死亡魔掌的惊险情节？但童话故事不只是充满悬疑，能激发想像的冒险故事，它所提供的并不只是娱乐效果。在追逐奔跑，千钧一发的情节后，还有严肃的戏剧起伏，能反映出孩童内心世界发生的事件。虽然童话故事最初的吸引力可能在于它能取悦孩子，但它的魅力持久不衰，则是因为它能帮孩子处理成长过程中必须面对的内心冲突。这就是童话故事代代相传的原因。这就是为什么迪士尼每年一度的经典童话故事年年大卖，这就是为什么【小美人鱼】和【阿拉丁】这些电影屡屡打破票房记录。童话故事，除了是具有神奇魔力的冒险故事，也帮助孩子处理每天生活中不可避免的挣扎。

　　能够有效诠释童话故事的一个心理学观点，把焦点集中在孩童刚萌芽的自我意识，着重于可能影响孩童与他人亲密关系的个性特质，尤其是孩童与父母或同侪的关系。因此童话故事中的许多情节，就反映出孩童与内心慾望的对抗。每个重要的童话故事其实都在处理一项独特的个性缺陷或不良特质。我们会看到童话故事处理的正是虚荣、贪吃、忌妒、色慾、欺骗、贪婪、和懒惰，这「童年的七大罪」。虽然某一个童话故事可能处理不止一项「罪」，但其中总有一项佔主要地位。例如【韩森与葛娜德】主要是关于食物与贪吃的故事。【白雪公主】中，忌妒是这个故事中不断出现的主题。

　　七大罪所隐含更深层的意义是，它们会激起童年时期最大的恐惧：被抛弃。被抛弃，在无法自卫的时候被独自抛下，是童年时代最大的恐惧，而且这种恐惧可能延续到成年。父母亲经常不经心地，有时甚至是故意地，利用孩子对被遗弃的恐惧来威胁孩子守规矩。

　　父母如果细心处理童话故事中描写的某项罪恶，可以让孩子在听故事时得到更丰富的收获。父母或老师可以借此不着痕迹地让孩子注意到背后隐藏的罪恶，而让孩子听故事的经验更有意义。但这不表示讲故事的人应该解释童话故事给孩子听，故事的意义最好是让孩子经由自己的直觉得到。但在孩子因好奇而发问的情况下，说明故事着重的「罪恶」，仍有助于孩子理解这些问题的答案。以嬉戏探索，而非解释说明的方式给于孩子回馈，能更增强童话故事对孩童心理的影响：解决自我内心正面与负面力量的冲突。

　　童话故事之所以能解决这些冲突，是因为它提供孩子一个舞台，演练内心的冲突。儿童在聆听童话故事时，会不自觉地把自己内心各部份投射到故事中不同角色身上，在各个角色身上「存放」内心对立的各种特质。举例来说，「白雪公主」的邪恶皇后，是自恋的代表，而读者认同的小公主，则代表儿童心中渴望克服自恋的部份。打败皇后就代表自我的正面力量战胜了虚荣的冲动。童话故事把内心各个力量的冲突幻化成故事中各角色的冲突，帮助儿童解决心理上的紧张，以免影响他们对自己的感觉。童话故事就类似心理剧，是结合剧场理念与心理治疗原则的治疗法。在异想天开的奇幻情节背后，却是反映现实人生挣扎的写实剧。这就是童话故事掳获人心的祕密。它们不但提供娱乐，而且连结到平时隐而不见的强大感觉。虽然这些迷你戏剧中的角色，并不是「真的」，但他们交谈中的冲突制造出情绪上的现实感，对于孩子而言，就跟实际生活中遭遇的事件感觉一样真实。

　　这些戏剧中的一个重要角色就是巫婆。凡是对主角造成致命威胁的就是巫婆。巫婆对故事的主角造成外来的威胁，但她同时代表读者内心的弱点或缺陷。一个又一个童话故事中，巫婆总是代表所有孩子都努力抗拒的某种天性。所以我们不能只看巫婆这个角色的表面意义，她并非真实的人，而是儿童心中心理力量的表征。此外我们也将研究最根本的一个问题：为什么童话故事中的「巫婆」一定非死不可？最后这个问题的答案非常重要，因为巫婆不但存在童话故事书的书页中，更存在我们心灵的最深处。

　　童话故事不仅是童年生活的一部份，也是成年生活的一部份。来自童话故事的主题与意象经常悄悄钻进我们的思考与谈话中，暗喻我们最炽热的慾望与最深刻的期盼。我们都渴望遇到一位王子或公主，使我们的人生完整（如白雪公主所期待的「有一天我的白马王子会到来」）。

　　总而言之，童话故事对成人的影响力，是源自它们在童年时代的影响，因为美德的种子正是在童年播种。