James Shelton 是他自行创办公司 Shelton and Associates 的总裁,该公司提供各种训练课程,包含技术写作、商业写作与行销规划;他们客户有 Motorola、Baxter Healthcare、Beverly Banks。作者同时也是芝加哥罗斯福大学传播研究所的教授,他也在伊利诺的Elgin大学教授科技写作。
何谓技术写作?
所谓技术写作,就是为了特定目的,将明确又确实的讯息传达给特定对象。技术写作与其他写作类型的迥异之处,就在于它的讯息指的是技术性的资讯。广义地说,技术写作的对象包括技术层读者、管理层读者,或者偶尔也包括一般读者。技术写作的目的则是告知、教导、说明、解释,或者记录科学或工业的程序机械结构。
你会迅速发现技术写作和商业写作之间有一些重叠处,但就主题内容及文件格式而言,两者却有很多明显的歧异点。有鑑于商业团体左右商业写作的主题内容,技术写作主要是呈现自然科学与工业团体。商业写作的主要文件涵盖商业书信、备忘录,与商业报告。技术写作的主要文件则包括技术报告、手册,以及说明书。
尽管技术写作和商业写作之间有歧异点,两者却共享相同的撰写原则,亦即透过清晰、简洁、客观的方式,传达实际的讯息。
其实,技术写作早已存在于历史记载里。当达文西(Leonardo da Vinci)在他的机械之翼图画上做摘记时,他撰写的正是技术文件。牛顿(Newton)、哥白尼(Copernicus),以及希波克拉底(Hippocrates)的作品也属于技术写作。
不过,几世纪以来,这些伟大思想家的作品侷限于着名大学里的知识菁英。反之,凡夫俗子从事手工业,并且使用不需多少解释的工具。逐渐的,在工业革命期间,当识字率普及,而且精密器具和机械使用普遍时,解释机械程序的需求因而迅速攀升。
现代技术写作的训练起源于第二次世界大战期间。精密的技术过程逐渐被用来制造武器,在发明核子弹时达到颠峰状态。另一方面,通讯发展促使技术文件的传播更胜于以往。
下一波的浪潮是电脑革命。自从一九六○年代第一部电脑主机开发之后,高科技竞技场里的说明书及文件,对于工作场合和家庭生活的各个层面,便十分重要。今日,举凡说明电脑化仪表板的汽车使用手册及电脑使用说明书,均使技术性资讯日积月累。
谁撰写技术文件?
专业技术作家专门从事技术写作。当中有些人在工业界工作,撰写使用手册、训练影片的剧本,或工业设备的行销资料。有些人是在专业技术领域里,从事个别计画的自由作家。其他诸如工程师、科学家,和技师等专家,也撰写各式各样的技术作品,作为必要的例行工作。他们撰写摘要,向上司报告过程;撰写论文,贡献给专业领域的族群,或获得政府的专案支持。大多数的技术写作有赖于这些技术专家完成。此外,学生也是另一个庞大的技术写作族群,他们的成功有赖于清晰、简洁、正确的写作。
需要清晰又简洁的技术写作
技术写作的最大需求莫过于清晰简洁。在科技上,我们的世界愈复杂,就愈需要直接、简单、清楚的沟通。目前世界的知识每年倍增。很多资料借由各种形式记录下来。手册、文章、实地报告、说明书、程序报告.等等,制造了令人惊讶的资讯量。科学家、工程师及技术人员需要清晰的沟通,才能了解彼此的工作和专业领域里的快速变迁。科技导向的工业管理者和行销人员需要清晰与简洁的资讯,才能顺利做跨越技术领域的沟通。系统工程师需要清楚的写作,方能设计区域网路,来连结个人电脑和软体。在这些范例中,清晰简洁的沟通能力就是关键。虽然在定义上主题内容十分复杂,技术写作却未必复杂。技术写作必须协助而非妨碍复杂想法的沟通。
成功的技术写作传达正确、有益、客观的讯息。技术写作的一项主要目标,就是传达清晰确实的资讯给读者。技术写作往往强调内容而非风格。为了传达清楚的技术内容,技术作家必须舍弃个人写作风格。无论如何,技术讯息才是最重要的。
不清晰的技术讯息可能造成危险,这可一点也不夸张。误解改造煞车说明书的汽车技工可能是悲剧的导因。同样地,组装厂的装配线工程师依赖清晰的技术文章,才能生产既可靠又高品质的产品。医院的病患有赖于医疗技师的能力,方能理解诊断设备的支援文件。
这本书就像一位经验丰富的技术向导,在我迷茫的技术英语写作之路上一路指引。我一直认为,写好技术文档,需要的是深厚的技术功底和扎实的语言功底,但这本书让我明白,这两者固然重要,但如果缺乏系统性的写作训练,也很难达到“专业”的水平。书中对不同写作场景下的细节处理,比如如何有效地使用图表、如何撰写引人入胜的摘要、如何保持风格的一致性等等,都进行了细致入微的阐述。我之前写报告时,常常会忽略一些“小细节”,比如图表的标题不够清晰,或者段落之间的过渡不够自然,导致整体的阅读体验大打折扣。读了这本书之后,我才意识到这些“小细节”的重要性,它们虽然不起眼,却能直接影响到读者对信息的理解和接受程度。书中提供的许多实用技巧,比如“五何”原则在技术写作中的应用,或者如何运用主动语态来增强文章的力度,都让我眼前一亮。我尝试着在实际写作中运用这些技巧,效果立竿见影。我的技术文档不再是“干巴巴”的文字,而是变得更加生动、清晰、易于理解。
评分我曾一度认为,技术写作就是一件“苦差事”,需要花费大量的时间和精力去打磨每一个字句,而且效果还不一定好。然而,这本书彻底改变了我这种消极的态度。它用一种充满激情和专业性的语言,将技术写作描绘成了一门充满创造性和影响力的艺术。作者不仅仅是教授我们如何“写”,更是鼓励我们去“思考”,去“创新”。书中关于“如何有效地组织信息”和“如何进行有效的排版”的章节,给我留下了深刻的印象。我之前写报告时,总是按照自己的思维逻辑来组织内容,结果常常是条理不清,让读者摸不着头脑。这本书教会了我如何从读者的角度出发,去设计信息结构,如何利用视觉元素来辅助理解,如何让整个文档看起来既专业又美观。更重要的是,它让我体会到了“表达的力量”。当我的技术文档能够清晰、准确地传达我的思想,能够帮助他人解决问题时,我获得的成就感是巨大的。这本书不仅仅是一本关于写作的工具书,更是一本能够激发我写作热情,提升我职业素养的励志读物。
评分一本让我彻底颠覆了对技术写作认知的书!我一直觉得,技术写作嘛,就是把技术的东西说清楚,用词精准,逻辑清晰,大概就是这么回事。然而,当我翻开这本书,才意识到自己之前的理解有多么肤浅。它不仅仅是关于如何遣词造句,更是关于如何构思、如何组织、如何用文字的力量去引导读者、去解决问题。书中那种深入浅出的讲解方式,把我从一个对“行话”望而却步的门外汉,变成了一个能够理解并开始尝试运用那些专业术语的人。作者并没有直接灌输各种复杂的语法规则,而是通过大量的案例分析,让我们看到,同一个技术概念,在不同的表达方式下,会产生多么截然不同的效果。有时候,一个微小的词语选择,就能瞬间点亮读者心中的困惑;而有时,不恰当的表述,则可能让原本清晰的技术原理变得模糊不清。更让我印象深刻的是,书中反复强调了“读者导向”的原则。它不仅仅是要求我们写得“懂”,更是要求我们写得“易懂”,写得“有说服力”。这让我开始反思,我以往在工作中与人沟通时,是不是总是以自己的视角出发,而忽略了对方的接收习惯和理解能力?这本书给了我一个全新的视角,让我意识到,技术写作的本质,其实是一种高效、精准且富有同理心的沟通艺术。它的价值,远不止于写一篇技术文档,更在于提升我们整体的表达能力和解决问题的效率。
评分这本书简直就是技术英语写作领域的“秘密武器”!我之前为了写一份英文的技术报告,愁得头发都快掉光了。虽然我的英语基础还算扎实,但一旦涉及到专业术语、复杂的逻辑关系和严谨的论证,就感觉捉襟见肘,词不达意。读了这本书之后,我才明白,技术写作并非简单的语言堆砌,它需要一套系统的方法论和精细的技巧。书中对不同类型技术文档的结构、写作风格和常用表达进行了详尽的剖析,让我恍然大悟。原来,一份好的技术报告,不仅仅是罗列数据和结论,更重要的是如何用清晰的逻辑线索串联起整个内容,如何让读者在最短的时间内抓住核心信息。书中提供的那些“高级”词汇和句式,不再是可望而不可即的“高冷”学术语,而是变成了能够让我的文字瞬间“高大上”起来的实用工具。我特别喜欢书中关于“如何避免歧义”和“如何增强可读性”的章节,那些细致入微的建议,让我学会了如何用更精准的语言来表达复杂的概念,如何通过调整句子结构和段落划分来提升阅读体验。更重要的是,它让我找到了一个可以长期学习和参考的“宝库”,每一次遇到写作难题,都可以翻出来,总能找到灵感和解决方案。
评分坦白说,一开始我对这本书的期望值并不高,觉得无非就是一本“教你怎么写”的书,市面上这类书籍也不少。但当我真正投入进去阅读,才发现它带来的震撼远超我的想象。这本书最大的特点在于,它不是在“教”你写,而是在“引导”你思考。它没有空洞的理论,没有枯燥的公式,而是通过一个个鲜活的案例,让我们亲身去体验技术写作的魅力和挑战。我尤其欣赏书中关于“如何处理反馈”和“如何进行修订”的部分。这部分内容往往在很多技术写作书籍中被忽略,但实际上,写作过程中的迭代和改进,恰恰是提升作品质量的关键。作者以一种近乎“教练”的角色,指导读者如何从他人的批评和建议中汲取养分,如何有针对性地进行修改,从而让自己的作品不断完善。这种“授人以渔”的教学方式,让我受益匪浅。它不仅仅是教会了我如何写出一篇合格的技术文章,更是教会了我如何成为一个更优秀的、更专业的作者。我发现,自己在阅读其他技术文献时,也开始不自觉地去分析其写作手法,去学习其中的优点,这是一种潜移默化的影响,也是这本书带给我最宝贵的财富。
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