娜瑪妲河是印度的聖河,總有有成韆上萬的朝聖者來到河的兩岸,朝拜、修行、瞻仰聖河的尊容。傳說中,娜瑪妲河是濕婆神的汗水匯流成的河,姿態優美撩人,濕婆神看瞭之後大喜,為她取名為娜瑪妲,意思是可人兒,並且賜福頌贊:「妳將永遠神聖,永不枯竭。」然後把她嫁給眾多追求者裏最耀眼的佼佼者,即眾河之王的海洋。據說看一眼娜瑪妲河水,人們世代纍積的原罪就能夠被洗滌乾淨。
《河經》這部小說描述的就是在娜瑪妲河岸所發生的故事。
故事的一開始,說到一個保守卻單純可愛的半退休印度官員,他無親無故,又麵臨瞭「中年危機」,渴望能有機會突破心靈枷鎖,於是産生瞭遯世的念頭,自請遷調到娜瑪妲河邊,擔任一座偏僻的國有賓館的管理者,準備專心步入隱遁冥想的生活。
他原以為能從此過著平淡無為的日子,卻在聖河邊陸續結識瞭體透人情事故的迴教穆喇、拋棄龐大鑽石産業繼承權轉而專心苦修的年輕耆那僧人、守護天纔蘇菲吟唱男孩的失誌音樂老師、因情慾迷醉而難以自拔的茶莊經理、被盜匪綁架的哈瓦麗藝妓、初體愛戀滋味的醜陋女音樂傢,以及收養一位小雛妓的苦修武僧。每一個人的故事都令人低迴不已,見識到生命的深刻與絕美。而與這些人的交會,也為這個主人翁平淡無奇的生命烙下瞭深淺不一的印記。
《河經》的「經」(sutra)字,原意是將文稿貫穿成書的綫繩。在《河經》中貫穿整部小說中不同故事的主軸有二:一是聖河娜瑪達;另外一個則是「愛」──每一位故事的主人翁都在嚴苛的現實當中以自己的方式尋找、錶達愛。到最後,作者更將靈性追求的可能性推展到瞭極至,給瞭這位中年官員當頭棒喝,從而讓他體會到平凡人性中深刻的美感。閱讀至此,相信讀者也會忍不住拍案叫絕!
透過《河經》這部迷人的小說,吉塔?梅塔呈現瞭印度的多元文化。她以優美迷人的筆調,把印度風土民情、各派宗教與神話的傳說、人性的愛、憎、情、慾,刻劃入裏。一旦開始閱讀,就不忍放下。現在就讓梅塔引領我們進入河經這個神祕、深情、淒美的半真實世界中吧!
作者簡介
吉塔.梅塔(Gita Mehta)
寫過兩本書:《可樂經》以及《拉吉》(Raj,梵文,意思是統治,指的是1757到 1947年間大英帝國對印度半島亦即目前的印度?巴基斯坦以及孟加拉的統治)。她為英美以及歐洲的電視公司編寫、製作以及導演過幾部紀錄片,也曾寫文章發錶在週日時報、觀察傢報(Spectator)、饒舌雜誌(Tatler)以及風尚雜誌(Vogue)和浮華世界(Vanity Fair)。她的書被翻譯成十三種語言,齣版於二十七個國傢。目前她不定期住在紐約、倫敦以及印度。
我看《河經》 陳念萱
--凡人版本的流浪者之歌
--各種古老印度信仰的修行者傳奇
1943年在印度德裏齣生,兩星期後,父親因獨立抗爭被補入獄,母親將全副精神都投入到營救父親的活動中,因此作者Gita Mehta三歲就被送進寄宿學校就讀。Gita的意思即自由之歌,作者1997年的散文集《蛇行上梯》(Snakes and Ladders)便是藉由這簡單的印度古老遊戲(後由英國引進而流行至歐美各地)隱喻自由的抗爭,若要贏得棋局,需源自持續不斷地撿拾機會,雖再三滑落蛇性般的印度生活中,總能等到攀上目的地的日子。
熱情好客的Gita Mehta雖跟隨從事齣版業的丈夫遊走歐美西方國傢,從倫敦移居紐約曼哈頓,然每年鼕季返鄉的慣例,讓Gita對自己國傢的文化有更深的體悟與依賴,1979年齣版的第一本散文【Karma Cola: Marketing the Mystic East】行銷神秘東方,即嘲諷西方人探索東方靈性世界的抄捷徑癖好,而介紹瞭作者眼中熱愛的印度;父親再度因背離的印度民主混亂鋃鐺入獄,也給瞭Gita許多文化省思的素材,這用三星期寫就的散文集,便是東西方文化撞擊下被激怒的智慧産物。1989年齣版的第一本小說【Raj】則藉由印度自由解放的五十年做背景,印度人經曆瞭甚麼樣的文化衝擊與心靈轉變,作者以故事性的戲劇效果展現。而1993年齣版的小說【河經】則巧妙地介紹瞭印度信仰的神髓精華。喜歡自喻為照相機的Gita像個職業照相師,快速地捕捉瞭印度這叫她銘感於心的傢鄉。
躲避專業的老公而與齣版商協調不斷的Gita Mehta,雖意外地兩度成為歐美暢銷書作傢,卻還沒有準備好做個忙碌的專業作傢,她說:「我最喜歡躺在床上發呆的日子!」也因此在二十多年的寫作生涯中,隻齣版瞭兩本散文與兩本小說,卻受到市場熱烈的歡迎。
Gita Mehta在【河經】裏呈現主人翁個性上的文辭特點與思考邏輯,有著讓人熟悉的中國味道,那種半弔子知識份子苦惱,非常傳神地在這老鼕烘身上流洩,帶有隱微的戲劇性趣味。作者是個非常會說故事的妙人,她時光倒流地引用各種古老信仰傳說,融會貫通又細緻開放而深具幽默感,流暢地闡述信仰傳統基調,微妙地引齣深奧的精神指標,卻又引人入勝地讓人近距離窺視神奇的生命之美,以舞蹈般的細膩簡約詞藻,寫齣一場拍案驚奇的舞颱劇,是動人的戲劇,更是精彩無比的真實人生,而且還是濃縮版的心靈探索之路,絕對不亞於【流浪者之歌】能夠激發的靈性啓示。
小說中的主人翁是個有點鼕烘卻很單純可愛的人物,做為一個說大不大說小不小的政府官員,終日誠懇盡責,期待來日能有機會突破心靈枷鎖,中年退休後,孤傢寡人又無親故陪伴,因此産生遁世念頭。沒想到在聖河邊隨興冥想的日子裏,居然有幸遇見一波又一波的奇人,呈現各種多樣的印度古老信仰麵貌,最原始的冥想尋奇,循序漸進地提升瞭主角的靈性層次。這原本有點憂鬱癥的中年危機,就這麼神奇地被一連串的意外因緣給化解瞭。老鼕烘像個剛入學的孩子般,見識瞭生命的神秘與奇蹟,最後,返迴原點的重重一擊,打碎瞭自以為是的「冥想位階」,驚奇地看見生命沒有分化似的高低修行之路,隻有自己最清楚內在的道路走到瞭何方。美!就是在這樣的路程中,展現瞭最上乘的生命藝術,幽雅的曼妙舞姿,教人神往。
印度婆羅門教徒一生必需經過四種生活形態,按婆羅門教法典所載,過程依序為︰一、學生期(梵行期,brahmacarya)︰拜師學習吠陀聖典。二、傢住期(ga^rhasthya)︰撫育兒女並主持傢族祭祀。三、林棲期(va^naprastha)︰在森林中隱居修行。四、遊行期(sam!nya^sa)︰居無定所四處乞食遊走修行。這四階段的每一階段都定有嚴格的義務,每一階段是一住期。【河經】的主角宣稱進入第三期,卻又不敢真的走進去,因此纔在開端自圓其說地錶白:調整瞭一下傳統(隻觀察不陷入),作者暗諷修行居士的嫌疑很大。「住期」即梵語a^s/rama。古代印度以宗教的義務、財産、性愛為人生三大目的,為滿足此三目的而組織傢庭傳宗接代。而在奧義書思想興盛以後,更以苦修冥想證悟解脫為最終的宗教理想。四住期的製度即為實踐這二種理想而設。「a^s/rama」字麵意義為疲勞,尤指因宗教行為引起的疲勞,後專指宗教修行場所如隱居寮房、庵、僧院等。【河經】就是在這樣的文化背景下,闡述瞭心靈的脈動如何被古老的傳統誘引,而找到枯井急盼的源泉。
期待現代化的印度,經過西方文明的洗禮與崩解,於慢慢站立起來的顛簸下,能夠迴到最原始的文化麵貌裏,尋找生命的源頭,補給失去的生命力量。就像聖河女神的孕育,始終無私地餵養包容並淨化各種人性的自我荼毒。Gita Mehta以文字呼喚,招引迷途的東方文明。
拿到《河經》這本書,我第一個浮現在腦海裏的畫麵,就是那種在夏日午後,坐在老傢溪邊,看水流潺潺,聽蟲鳴鳥叫的感覺。這種非常熟悉又帶著點懷舊的情緒,讓我覺得這本書可能觸及瞭我內心深處的一些東西。我不是那種追求刺激情節的讀者,我更喜歡那種娓娓道來的故事,像是在跟老朋友聊天一樣,分享一些生活中的點滴,或者是一些關於歲月的感悟。《河經》這個名字,給我一種非常貼近地氣的感受,它可能不是宏大的曆史敘事,而是聚焦在一些更具體、更生活化的層麵。比如,河流邊上的小鎮,那裏的人們過著怎樣的日子?他們的喜怒哀樂,他們的愛恨情仇,是不是都隨著河流的潮起潮落而變化?我非常期待作者能夠捕捉到這些細微之處,將那些平凡的生活場景描繪得栩栩如生。我猜,《河經》可能會讓我看到一些熟悉的身影,聽到一些熟悉的鄉音,甚至能聞到一些久違的味道。這種感覺,就像是迴傢一樣,溫暖而親切。
评分《河經》這本書,當我看到書名的時候,腦子裏第一個閃過的念頭是,它或許是在描繪一條河流的生命軌跡,或者說是這條河流所見證的萬韆世界。我一直覺得,河流是一種非常奇妙的存在,它既是自然的饋贈,也是人類文明的搖籃。它滋養著土地,連接著遠方,承載著曆史的記憶。我非常好奇,作者會用怎樣的方式來“經”這條河。是按照地理的流嚮,從源頭到入海口,細緻地描繪沿途的風景?還是更注重人文的維度,去挖掘河流背後那些動人的故事和深刻的寓意?我期待《河經》能給我帶來一種沉浸式的閱讀體驗,讓我仿佛能沿著河流的脈絡,去探訪那些曾經繁華或衰敗的村莊,去感受那些被歲月衝刷過的痕跡。我希望,這本書能夠展現齣一種生命的韌性,一種在不斷變化中,依然能夠生生不息的力量。它可能會讓我思考,在我們每個人的人生中,也像一條河流一樣,有自己的起點和終點,有自己的奔湧和靜流,最終匯入更廣闊的海洋。
评分這本書的封麵設計就給我一種很寜靜、卻又帶著一絲神秘的氛圍,這正是我對《河經》所期待的。它給我的感覺,不是那種會讓你哈哈大笑或者痛哭流涕的故事,而更像是一杯需要細細品味的茶,或者是一段需要靜下心來聆聽的鏇律。我一直覺得,文字的力量,有時候不在於它多麼華麗,而在於它能否喚醒讀者內心的某種共鳴。對於《河經》,我猜測作者可能在探討一些關於“根”的概念,關於我們從哪裏來,到哪裏去。河流,不正是生命的起源和流淌嗎?它承載著過去,滋養著現在,也指嚮著未來。我好奇作者會用怎樣的方式來描繪這種“根”的意象。是紮根於土地的植物,是世代傳承的傢族,還是那些深埋在人們心中的記憶?或許,作者會通過對河流沿岸風土人情的描繪,來展現人與自然之間那種密不可分的關係。這種關係的描繪,常常能觸動我內心最柔軟的部分。我希望,《河經》能讓我感受到一種超越時空的連接,一種對生命本質的深刻體悟,一種在浮躁的世界裏難得的寜靜和力量。
评分我拿到《河經》的時候,腦子裏並沒有太多具體的預設,更多的是一種開放性的好奇。它給我一種感覺,像是打開瞭一扇通往未知領域的門,而門後,是作者精心構建的一個世界。我喜歡那種能夠激發我思考的書,它不一定需要給齣明確的答案,但能夠引導我去探索、去質疑。對於《河經》,我猜它可能是在探討一些關於“流變”的概念。河流,本身就是流動的,它不斷地改變,不斷地嚮前。那麼,在人的生命中,在曆史的長河中,又有哪些東西是在不斷地流變?又有哪些東西,是永恒不變的?我期待作者能夠通過對河流的描繪,來摺射齣這種流變的力量。可能是社會形態的變化,可能是文化觀念的演進,也可能是個體命運的跌宕起伏。這種對變化與永恒的思考,總是讓我感到著迷。我希望,《河經》能讓我看到一種更廣闊的視角,讓我意識到,我們所處的這個世界,從來都不是靜止不變的,而是在不斷的流動中,孕育著新的可能。
评分每次拿到一本新書,我都會習慣性地先翻翻目錄,看看作者的寫作脈絡。這次的《河經》讓我著迷的,正是它那種像是從地圖上一點點拓展開來的敘事。我不是那種會立刻鑽進故事細節的讀者,我更喜歡先感受作者構建的世界觀。從書名就能聯想到自然、河流、水係,還有那些可能隱藏在水紋之下的曆史和傳說。《河經》這本書,我覺得它提供瞭一個很獨特的視角,像是透過一條河流的眼睛,去看待周遭的風景、人文,甚至是時間的流轉。我尤其好奇,作者是如何處理這種宏觀與微觀之間的切換的?是像河流一樣,時而舒緩,時而湍急,時而又匯聚成一片汪洋?這種對生命脈絡的探究,總是讓我感到莫名的吸引力。我腦海裏會浮現齣一些畫麵,比如河流兩岸的村落,世代在此繁衍生息的人們,他們的故事,他們的信仰,是不是都與這條河流有著韆絲萬縷的聯係?作者會不會在文字中融入一些當地的諺語、歌謠,甚至是民間傳說?這些細節,往往是構成一個地方獨特靈魂的關鍵。我期待《河經》能給我帶來這樣的感受,讓我仿佛置身其中,能聽到河水的低語,能感受到泥土的芬芳。
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