娜玛妲河是印度的圣河,总有有成千上万的朝圣者来到河的两岸,朝拜、修行、瞻仰圣河的尊容。传说中,娜玛妲河是湿婆神的汗水汇流成的河,姿态优美撩人,湿婆神看了之后大喜,为她取名为娜玛妲,意思是可人儿,并且赐福颂赞:「妳将永远神圣,永不枯竭。」然后把她嫁给众多追求者里最耀眼的佼佼者,即众河之王的海洋。据说看一眼娜玛妲河水,人们世代累积的原罪就能够被洗涤干净。
《河经》这部小说描述的就是在娜玛妲河岸所发生的故事。
故事的一开始,说到一个保守却单纯可爱的半退休印度官员,他无亲无故,又面临了「中年危机」,渴望能有机会突破心灵枷锁,于是产生了遯世的念头,自请迁调到娜玛妲河边,担任一座偏僻的国有宾馆的管理者,准备专心步入隐遁冥想的生活。
他原以为能从此过着平淡无为的日子,却在圣河边陆续结识了体透人情事故的回教穆喇、抛弃庞大钻石产业继承权转而专心苦修的年轻耆那僧人、守护天才苏菲吟唱男孩的失志音乐老师、因情慾迷醉而难以自拔的茶庄经理、被盗匪绑架的哈瓦丽艺妓、初体爱恋滋味的丑陋女音乐家,以及收养一位小雏妓的苦修武僧。每一个人的故事都令人低回不已,见识到生命的深刻与绝美。而与这些人的交会,也为这个主人翁平淡无奇的生命烙下了深浅不一的印记。
《河经》的「经」(sutra)字,原意是将文稿贯穿成书的线绳。在《河经》中贯穿整部小说中不同故事的主轴有二:一是圣河娜玛达;另外一个则是「爱」──每一位故事的主人翁都在严苛的现实当中以自己的方式寻找、表达爱。到最后,作者更将灵性追求的可能性推展到了极至,给了这位中年官员当头棒喝,从而让他体会到平凡人性中深刻的美感。阅读至此,相信读者也会忍不住拍案叫绝!
透过《河经》这部迷人的小说,吉塔?梅塔呈现了印度的多元文化。她以优美迷人的笔调,把印度风土民情、各派宗教与神话的传说、人性的爱、憎、情、慾,刻划入里。一旦开始阅读,就不忍放下。现在就让梅塔引领我们进入河经这个神祕、深情、凄美的半真实世界中吧!
作者简介
吉塔.梅塔(Gita Mehta)
写过两本书:《可乐经》以及《拉吉》(Raj,梵文,意思是统治,指的是1757到 1947年间大英帝国对印度半岛亦即目前的印度?巴基斯坦以及孟加拉的统治)。她为英美以及欧洲的电视公司编写、制作以及导演过几部纪录片,也曾写文章发表在週日时报、观察家报(Spectator)、饶舌杂志(Tatler)以及风尚杂志(Vogue)和浮华世界(Vanity Fair)。她的书被翻译成十三种语言,出版于二十七个国家。目前她不定期住在纽约、伦敦以及印度。
我看《河经》 陈念萱
--凡人版本的流浪者之歌
--各种古老印度信仰的修行者传奇
1943年在印度德里出生,两星期后,父亲因独立抗争被补入狱,母亲将全副精神都投入到营救父亲的活动中,因此作者Gita Mehta三岁就被送进寄宿学校就读。Gita的意思即自由之歌,作者1997年的散文集《蛇行上梯》(Snakes and Ladders)便是借由这简单的印度古老游戏(后由英国引进而流行至欧美各地)隐喻自由的抗争,若要赢得棋局,需源自持续不断地捡拾机会,虽再三滑落蛇性般的印度生活中,总能等到攀上目的地的日子。
热情好客的Gita Mehta虽跟随从事出版业的丈夫游走欧美西方国家,从伦敦移居纽约曼哈顿,然每年冬季返乡的惯例,让Gita对自己国家的文化有更深的体悟与依赖,1979年出版的第一本散文【Karma Cola: Marketing the Mystic East】行销神秘东方,即嘲讽西方人探索东方灵性世界的抄捷径癖好,而介绍了作者眼中热爱的印度;父亲再度因背离的印度民主混乱锒铛入狱,也给了Gita许多文化省思的素材,这用三星期写就的散文集,便是东西方文化撞击下被激怒的智慧产物。1989年出版的第一本小说【Raj】则借由印度自由解放的五十年做背景,印度人经历了甚么样的文化冲击与心灵转变,作者以故事性的戏剧效果展现。而1993年出版的小说【河经】则巧妙地介绍了印度信仰的神髓精华。喜欢自喻为照相机的Gita像个职业照相师,快速地捕捉了印度这叫她铭感于心的家乡。
躲避专业的老公而与出版商协调不断的Gita Mehta,虽意外地两度成为欧美畅销书作家,却还没有准备好做个忙碌的专业作家,她说:「我最喜欢躺在床上发呆的日子!」也因此在二十多年的写作生涯中,只出版了两本散文与两本小说,却受到市场热烈的欢迎。
Gita Mehta在【河经】里呈现主人翁个性上的文辞特点与思考逻辑,有着让人熟悉的中国味道,那种半弔子知识份子苦恼,非常传神地在这老冬烘身上流洩,带有隐微的戏剧性趣味。作者是个非常会说故事的妙人,她时光倒流地引用各种古老信仰传说,融会贯通又细致开放而深具幽默感,流畅地阐述信仰传统基调,微妙地引出深奥的精神指标,却又引人入胜地让人近距离窥视神奇的生命之美,以舞蹈般的细腻简约词藻,写出一场拍案惊奇的舞台剧,是动人的戏剧,更是精彩无比的真实人生,而且还是浓缩版的心灵探索之路,绝对不亚于【流浪者之歌】能够激发的灵性启示。
小说中的主人翁是个有点冬烘却很单纯可爱的人物,做为一个说大不大说小不小的政府官员,终日诚恳尽责,期待来日能有机会突破心灵枷锁,中年退休后,孤家寡人又无亲故陪伴,因此产生遁世念头。没想到在圣河边随兴冥想的日子里,居然有幸遇见一波又一波的奇人,呈现各种多样的印度古老信仰面貌,最原始的冥想寻奇,循序渐进地提升了主角的灵性层次。这原本有点忧郁症的中年危机,就这么神奇地被一连串的意外因缘给化解了。老冬烘像个刚入学的孩子般,见识了生命的神秘与奇蹟,最后,返回原点的重重一击,打碎了自以为是的「冥想位阶」,惊奇地看见生命没有分化似的高低修行之路,只有自己最清楚内在的道路走到了何方。美!就是在这样的路程中,展现了最上乘的生命艺术,幽雅的曼妙舞姿,教人神往。
印度婆罗门教徒一生必需经过四种生活形态,按婆罗门教法典所载,过程依序为︰一、学生期(梵行期,brahmacarya)︰拜师学习吠陀圣典。二、家住期(ga^rhasthya)︰抚育儿女并主持家族祭祀。三、林栖期(va^naprastha)︰在森林中隐居修行。四、游行期(sam!nya^sa)︰居无定所四处乞食游走修行。这四阶段的每一阶段都定有严格的义务,每一阶段是一住期。【河经】的主角宣称进入第三期,却又不敢真的走进去,因此才在开端自圆其说地表白:调整了一下传统(只观察不陷入),作者暗讽修行居士的嫌疑很大。「住期」即梵语a^s/rama。古代印度以宗教的义务、财产、性爱为人生三大目的,为满足此三目的而组织家庭传宗接代。而在奥义书思想兴盛以后,更以苦修冥想证悟解脱为最终的宗教理想。四住期的制度即为实践这二种理想而设。「a^s/rama」字面意义为疲劳,尤指因宗教行为引起的疲劳,后专指宗教修行场所如隐居寮房、庵、僧院等。【河经】就是在这样的文化背景下,阐述了心灵的脉动如何被古老的传统诱引,而找到枯井急盼的源泉。
期待现代化的印度,经过西方文明的洗礼与崩解,于慢慢站立起来的颠簸下,能够回到最原始的文化面貌里,寻找生命的源头,补给失去的生命力量。就像圣河女神的孕育,始终无私地餵养包容并净化各种人性的自我荼毒。Gita Mehta以文字唿唤,招引迷途的东方文明。
这本书的封面设计就给我一种很宁静、却又带着一丝神秘的氛围,这正是我对《河经》所期待的。它给我的感觉,不是那种会让你哈哈大笑或者痛哭流涕的故事,而更像是一杯需要细细品味的茶,或者是一段需要静下心来聆听的旋律。我一直觉得,文字的力量,有时候不在于它多么华丽,而在于它能否唤醒读者内心的某种共鸣。对于《河经》,我猜测作者可能在探讨一些关于“根”的概念,关于我们从哪里来,到哪里去。河流,不正是生命的起源和流淌吗?它承载着过去,滋养着现在,也指向着未来。我好奇作者会用怎样的方式来描绘这种“根”的意象。是扎根于土地的植物,是世代传承的家族,还是那些深埋在人们心中的记忆?或许,作者会通过对河流沿岸风土人情的描绘,来展现人与自然之间那种密不可分的关系。这种关系的描绘,常常能触动我内心最柔软的部分。我希望,《河经》能让我感受到一种超越时空的连接,一种对生命本质的深刻体悟,一种在浮躁的世界里难得的宁静和力量。
评分每次拿到一本新书,我都会习惯性地先翻翻目录,看看作者的写作脉络。这次的《河经》让我着迷的,正是它那种像是从地图上一点点拓展开来的叙事。我不是那种会立刻钻进故事细节的读者,我更喜欢先感受作者构建的世界观。从书名就能联想到自然、河流、水系,还有那些可能隐藏在水纹之下的历史和传说。《河经》这本书,我觉得它提供了一个很独特的视角,像是透过一条河流的眼睛,去看待周遭的风景、人文,甚至是时间的流转。我尤其好奇,作者是如何处理这种宏观与微观之间的切换的?是像河流一样,时而舒缓,时而湍急,时而又汇聚成一片汪洋?这种对生命脉络的探究,总是让我感到莫名的吸引力。我脑海里会浮现出一些画面,比如河流两岸的村落,世代在此繁衍生息的人们,他们的故事,他们的信仰,是不是都与这条河流有着千丝万缕的联系?作者会不会在文字中融入一些当地的谚语、歌谣,甚至是民间传说?这些细节,往往是构成一个地方独特灵魂的关键。我期待《河经》能给我带来这样的感受,让我仿佛置身其中,能听到河水的低语,能感受到泥土的芬芳。
评分拿到《河经》这本书,我第一个浮现在脑海里的画面,就是那种在夏日午后,坐在老家溪边,看水流潺潺,听虫鸣鸟叫的感觉。这种非常熟悉又带着点怀旧的情绪,让我觉得这本书可能触及了我内心深处的一些东西。我不是那种追求刺激情节的读者,我更喜欢那种娓娓道来的故事,像是在跟老朋友聊天一样,分享一些生活中的点滴,或者是一些关于岁月的感悟。《河经》这个名字,给我一种非常贴近地气的感受,它可能不是宏大的历史叙事,而是聚焦在一些更具体、更生活化的层面。比如,河流边上的小镇,那里的人们过着怎样的日子?他们的喜怒哀乐,他们的爱恨情仇,是不是都随着河流的潮起潮落而变化?我非常期待作者能够捕捉到这些细微之处,将那些平凡的生活场景描绘得栩栩如生。我猜,《河经》可能会让我看到一些熟悉的身影,听到一些熟悉的乡音,甚至能闻到一些久违的味道。这种感觉,就像是回家一样,温暖而亲切。
评分我拿到《河经》的时候,脑子里并没有太多具体的预设,更多的是一种开放性的好奇。它给我一种感觉,像是打开了一扇通往未知领域的门,而门后,是作者精心构建的一个世界。我喜欢那种能够激发我思考的书,它不一定需要给出明确的答案,但能够引导我去探索、去质疑。对于《河经》,我猜它可能是在探讨一些关于“流变”的概念。河流,本身就是流动的,它不断地改变,不断地向前。那么,在人的生命中,在历史的长河中,又有哪些东西是在不断地流变?又有哪些东西,是永恒不变的?我期待作者能够通过对河流的描绘,来折射出这种流变的力量。可能是社会形态的变化,可能是文化观念的演进,也可能是个体命运的跌宕起伏。这种对变化与永恒的思考,总是让我感到着迷。我希望,《河经》能让我看到一种更广阔的视角,让我意识到,我们所处的这个世界,从来都不是静止不变的,而是在不断的流动中,孕育着新的可能。
评分《河经》这本书,当我看到书名的时候,脑子里第一个闪过的念头是,它或许是在描绘一条河流的生命轨迹,或者说是这条河流所见证的万千世界。我一直觉得,河流是一种非常奇妙的存在,它既是自然的馈赠,也是人类文明的摇篮。它滋养着土地,连接着远方,承载着历史的记忆。我非常好奇,作者会用怎样的方式来“经”这条河。是按照地理的流向,从源头到入海口,细致地描绘沿途的风景?还是更注重人文的维度,去挖掘河流背后那些动人的故事和深刻的寓意?我期待《河经》能给我带来一种沉浸式的阅读体验,让我仿佛能沿着河流的脉络,去探访那些曾经繁华或衰败的村庄,去感受那些被岁月冲刷过的痕迹。我希望,这本书能够展现出一种生命的韧性,一种在不断变化中,依然能够生生不息的力量。它可能会让我思考,在我们每个人的人生中,也像一条河流一样,有自己的起点和终点,有自己的奔涌和静流,最终汇入更广阔的海洋。
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