在孟买一栋三层楼的公寓里，打杂工毘湿奴躺在底层的楼梯间，即将死去。一楼比邻而居的阿沙尼太太跟帕塔克太太立刻展开争战，为了厨房用水、谁偷了谁的奶油、谁给毘湿奴吃馊饼、谁该付钱叫救护车…而争吵不休。

　　此时，阿沙尼太太的美丽女儿正与二楼回教家庭的独子计划私奔。二楼的加剌先生则瞒着太太秘密地进行一场宗教实验，以肉体苦修，半夜还熘下楼去睡在毘湿奴旁边，想了解死亡的奥祕。在睡梦中，加剌先生看到毘湿奴化为威勐的神像，光芒万丈，带来毁灭与重生的讯息。但邻居们都认为他疯了，引发一场混乱大战。

　　楼下吵得沸沸扬扬，顶楼的塔内加先生却只听见海风中的往事。自从爱妻死后，他试过投入工作和慈善事业、静坐冥想、参加道场聚会，最后退回自己世界里，以音乐和回忆度日。

　　毘湿奴的灵魂离开躯体，缓缓上升，这一天，这栋楼里发生的一切，都看在毘湿奴眼里；在逐渐展开的意识中，他自己的一生，也在灵魂拾级而上时，如影片般回溯播放……

　　在印度教信仰里，人们会不停转世，每一世的灵魂都向上提升一点点。在《毘湿奴之死》这本小说中，不同楼层象征了不同的灵魂层次，一楼的印度教家庭反映着最初的阶段，人们只关心世俗事物，财富地位及物质享乐；二楼的回教家庭代表自我反省和探索的阶段；顶楼的独居鳏夫则开始寻求灵性及利他工作。经过不断的轮回转世，正如毘湿奴的灵魂不断往上飘昇，最终境界是开悟，得到全然的自由。

　　作者苏瑞博士的父亲是电影配乐师，他从小看电影长大，非常幽默且善于说故事。身为数学教授，他对电影和写作却无法忘情，《毘湿奴之死》是他的第一本长篇小说，初试啼声即一鸣惊人，引起各方惊叹，佳评如涌，它融合了奇妙的现代家庭悲喜剧、印度传说与神话故事、宝莱坞的鲜丽色彩，剧情结构严谨而巧妙唿应，引人入胜且生气勃勃。故事最后，卑微人性与光明神性再度相会，死亡不是终点，下一场轮回的新生旅程，又将展开……

作者简介

曼尼尔．苏瑞（Manil Suri）

　　1959年七月生于孟买，1983年取得美国卡内基美隆大学（Carnegie-Mellon University）数学博士学位，目前在巴的摩尔马里兰（University of Maryland）大学任教。苏瑞是个爱好文学的数学教授，1985年开始写短篇小说，1995年着手进行长篇小说《毘湿奴之死》，灵感来自他从小生长的那栋公寓，里面真的住了一位名叫毘湿奴的人，那人也死于公寓的楼梯间。苏瑞一开始只写了三章，麦可．康宁汉（Michael Cunningham）读了之后对他说：「无论付出多少代价，你都必须完成它。」于是，苏瑞便继续完成了这部集讥讽、慧黠且深具灵性启示的有趣故事。除了数学和写作，他也喜欢烹饪和绘画。

译者简介

陈念萱（Alice N. H. Chen）

　　旅行作家，影评人，曾旅行不丹、印度、尼泊尔多次。着有《不丹，深唿吸》、《寻找上师》、《更年期更美丽》、《不丹诗情》、《不丹的旅行者与魔术师》、《食色故事》、《流浪笔记》，翻译作品有《河经》。个人网站：www.alicerun.com。