两百五十万年来最伟大的发明是什么？最早的房屋是什么样子？轮子的演进历程为何？最早制作木乃伊的文化竟然不是埃及？最重要的农业发明是什么？早在七千多年前就有钻开头骨治病成功的外科手术？发源于中国的除了名列世界三大无酒精提神饮料的茶之外，现今养活最多人口的驯化水稻也是起源于中国，甚至是风靡西方世界的足球运动？

　　本书从两百五十万年前人类远祖使用简易的石器工具开始，一直浏览到十五世纪的初期，从古文明令人炫目的种种发明之中，精选影响今日世界最鉅的七十种发明，分为〈技术〉、〈藏身处所和生计温饱〉、〈运输〉、〈狩猎、战争和运动〉、〈艺术和科学〉、〈装饰人体〉六大篇，各篇依主题再细分章节作深入的研究与探讨，经由考据推论各项发明的起源、演变与特色，为你述说一则则迷人的历史故事。本书特色包括：

一、还原古文明时空，揭开古代发明的祕密
　　欲揭开古代发明的祕密，必须以人类演化史及世界历史等纵向线索为经，具备世界各地自然环境及地理条件等横向知识为纬，并运用化学、力学等科学原理进行分析，更需要深入了解古代各文明社会的制度架构，试图从留存至今的蛛丝马迹与文献纪录等断简残篇中，还原各项发明当时的时空背景，有时候还需要加上一些想像力，才能解开古代发明的祕密，作出合理的解释与推论。

二、世界权威专家跨国合作，共同破解人类发明史的疑团
　　四十二位顶尖的科学、考古及历史学者组成跨国团队，运用现代科学与最新的研究成果，联手探究世界各地考古遗迹与零碎片段纪录，深入浅出剖析古文明各项发明的发展历程，汇整出具权威又客观的研究结果。有些发明的源头有明确的考古证据，有些只能从古人遗留下来的文献与图示推论，有些没能留下痕迹的发明仍神祕无解，无论如何，都能从中窥见人类古文明的整体样貌。

三、老祖先深具巧思，让人类生活得更好
　　人类史上的大小发明或重要或看似枝微琐事，都是老祖先在不同时期与地区创新的智慧结晶，其中有些更是革命性的重要发明，两万五千年前出现的「带孔针」即为一例；有了针把皮革、毛皮等具保护功能的材料缝制成多层次衣物，欧亚人种借此才能整年在辽阔的冻原上生活。早于西元前二五○○年骆驼就已驯化，然而一直要到二千多年后「骆驼鞍具」的发展出现，才打通了跨越撒哈拉沙漠的长途贸易大道。 　　《古文明七十发明》带你乘着时光机回到古文明世界，综观人类祖先深具巧思的精彩发明！

作者简介

费根（Brian M. Fagan）

　　加州大学圣塔芭芭拉分校人类学系荣誉退休教授，世界史前时代史首席权威。他的着作丰富，其中《古北美》和《伟大旅程》由Thames & Hudson出版，他亦编辑了七十系列之《古文明七十谜团》（猫头鹰出版），近期的最新着作为《长夏：气候如何改变文明》。

　　执笔者：四十二位世界权威的科学、考古及历史学家组成跨国团队，由编者费根主导，集结各领域专业知识，奠基最新的研究与发现，共同参与本书的制作与撰写，提供最正确的资讯与最有根据的推论。

译者简介

蔡承志

　　台北市人，政治大学心理学研究所硕士，目前为专职译者，全心投入翻译工作，译有《你要不要被复制？》、《始祖鸟、羽毛与鸟类飞行之谜》、《谁在操纵我们？》（以上猫头鹰出版）、《蚂蚁．蚂蚁》等。