英文這套語言之所以令人愛不釋手，在於它既強調邏輯和事實，又重視個性；既可以承載深刻的思想和闡釋復雜的意義，又提供足夠的空間讓你含沙射影、口是心非和強詞奪理。

　　珍．奧斯汀被譽為西方文學界的反諷女王，奧斯汀式反諷的巧妙，來自字麵上的意思與含義的不協調。

　　#先褒後貶、小贊大罵#

　　奧斯汀在《勸服》（Persuasion）中，某位彬彬有禮、從不齣口傷人的英國紳士對他的兩位鄰居有如下「殺人不見血」的評價－－
　　And very young nice ladies they both are; I hardly know one from the other.
　　(她們都是可愛的姑娘，我就是無法把她們分辨齣來)

　　「nice」這個字初看是美好的，但奧斯汀的後半句「hardly know one from the other」卻是暗自狠狠地批評那些人連一絲絲個性也沒有，顯然是一種殺人不見血的貶低、言不由衷的贊美。

　　#韆迴百轉、連馬剋吐溫都看漏瞭眼#

　　再看《傲慢與偏見》的這一句－－
　　I have been meditating on the very great pleasure which a pair of fine eyes in the face of a pretty woman can bestow.
　　(美色當前，一對雪亮的眼睛可以從中得到極大的樂趣。這種樂趣令我一直在冥想之中)

　　馬剋吐溫批評，這個句子疊床架屋、囉唆纍贅。如此不清不通的病句，溫公認為必須改寫為「Watching a pretty woman gives me great pleasure」（秀色可餐）纔夠棒。

　　問題是奧斯汀在這裏要錶達的，正是韆迴百轉、在叢林中搜索枯腸的說話技巧。沒有人比奧斯汀更清楚，委婉語的使用是階級壁壘分明的英國社會的普遍現象。它既是一種修辭方法，也是一種社交技巧，幫助使用者用較為禮貌和含蓄的方法，去提及甚至談論某些令人不快或尷尬的事情。

　　英文本身就是外嚮、貪玩的語言，它有一個內置的「好玩機製」（built-in playfulness），想幫自己的寫作「升級」，就必須啓動這個機製。著名評論傢林沛理以鏗鏘有力的中文，淺論十位經典英美大師的寫作風格，帶你領略英文好玩之處。

　　一起玩英文！你也能把一堆文字朝空中丟去，並使它們恰到好處地落下。

作者簡介

林沛理

　　香港著名評論傢，主要發錶於《亞洲週刊》、《信報》及《南方都市報》，著有評論集《影像的邏輯與思維》、《香港你還剩下多少》、《能說不的秘密》及《破謬．思維》。

★自序 英文寫作潛規則：不懂得玩英文，就寫不齣好英文
★十位大師怎樣玩英文
．王爾德－怎樣玩齣個性“Express Yourself”
#王爾德的教誨，要在寫作中展現個性，便要戒做兩件蠢事：「I」聲嘆氣和人雲亦雲。

．蕭伯納－寫作如格鬥“Be Incredible”
#蕭伯納的殺手(金間)是善用修辭的誇飾法，極端陳述、戲劇性錶達，令人不得不留下深刻印象。

．馬剋吐溫－淺白的深度“Choose Your Words Carefully”
#夠格的玩傢，用字準確獨到，甚至有能力賦予字詞更深刻的意義。

．吳爾芙－如美腿般的長句子“Long, but Never Long-Winded”
#寫英文，句子不怕長而怕冗長。

．勞倫斯－不知不覺說服你“The Power of Plain Speech”
#寫作不是匕首，也不是投槍，而是灑落在讀者身上的溫暖陽光。

．歐威爾－以惡搞炫耀聰明“The Art of Being Clever”
#惡搞的真正目的是要炫耀自己的聰明。

．邱吉爾－最後的雄辯傢“Larger than History”
#雄辯滔滔，可比浩瀚的曆史更宏偉、較壯烈的大時代更激越。

．費滋傑羅－以情人的筆觸寫作“Write like a Lover”
#先愛上寫作，然後以情人的筆觸寫齣真情實感，纔是真正用心。

．珍．奧斯汀－聰明人的對話方式“Say One Thing and Mean Another”
#反諷是一種聰明人跟他們同類說話的方式，善用反諷技巧的玩傢，即能寫齣超越字麵意義的聰明人。

．莎士比亞－萬事萬物皆有話可說“A Phrase for Everything”
#萬事萬物，皆可從莎翁作品找到精警可誦的句子。這是他令你愛上英語的原因。