从达尔文以后,世界不再是同一个样貌!
「小猎犬号」因为载运了达尔文这位意外的乘客,而永垂不朽;
这趟环球航行也成了科学史上最着名的旅行;
它启发了达尔文的物种进化思想,也改变了整个世界 一八三一年十二月,达尔文以船长随伴身分登上英国海军舰艇「小猎犬号」,航离祖国,开始为期五年之久的环球科学考察之旅。当时达尔文不过二十三岁,刚从剑桥大学毕业,对生物学和地质学所知有限,然而,当一八三六年十月「小猎犬号」回到英国时,他却已成了这些领域中的佼佼者。更甚者,透过这场航行所做的自然观察,他在二十年后发展出「物竞天择、适者生存」的革命性演化理论,对人类社会产生深远影响。
达尔文无疑是一流观察家,他鉅细靡遗地描述了沿途所见动植物、地质、部落等,用笔生动有趣,在逻辑推演和科学思维上更是超强,绝对史无前例。透过这本《小猎犬号航海记》,你可享受由达尔文亲笔纪录的这场精采冒险之旅,更可见识到第一流科学产生的迷人过程。
在阿根廷,达尔文发现类似现代物种的已灭绝动物的化石;在加拉巴哥群岛,达尔文注意到此岛群上与南美洲大陆上的同种动植物却拥有许多相异点,还发现喙形上呈现几近完整演化各阶段的一群雀,这些发现是他日后重要学说演化论的奠基。穿越太平洋期间,他发展出有关珊瑚圆丘如何形成的理论,结果与现行理论完全吻合……
此书于一八三九年出版,之后达尔文陆续修订内容,其中以一八四五年的第二版最为着名。然而,与其提供这些修订过的、较晚后的版本,更重要的是呈现出版的文本,俾能尽可能准确地掌握达尔文在航行期间所经历的思考与冒险过程。故刊于此的正是最原始版本的中文全译本,当时的达尔文尚未推演出演化论,着墨更多的是旅程中所见的一点一滴,有奇特的动植物、火山、海啸、化石、热带雨林、地震、异国风情、难得一见的海上风光等等。当你细读达尔文描述南美印第安人的流星锤和拉索绝技、大溪地土着互相摩擦鼻子的打招唿方式,以及加拉巴哥群岛上数之不尽的笨重大陆龟等等,眼前绝对会浮现栩栩如生的景象,令你拍案叫绝。