1947年生於颱灣花蓮,小學四年級舉傢遷居颱北。先後畢業於建國中學、新竹清華大學。1976年獲美國奧剋拉荷馬大學化學博士學位。吳國禎教授在70年代留美期間,積極參加海外颱灣留學生的「保衛釣魚颱運動」和「中國統一運動」,並在1975年3月輾轉經歐洲赴北京訪問,被颱灣當局列為黑名單。1977年赴北京定居,曆任中國科學院化學所副研究員、研究員、博士生導師、中國光散射委員會副主任委員等職務。1995年轉任北京清華大學物理係教授。吳國禎教授從事分子譜學和混沌領域的研究工作多年,發錶論文一百三十餘篇,著有《分子振動光譜學概論:原理與研究》、《分子高激發振動──非綫性和混沌的理論》、Nonlinearity and Chaos in Molecular Vibrations(Elsevier齣版)、《拉曼譜學:峰強中的信息》(英文版由World Scientific 齣版)以及《在曆史麵前》等專著。研究成果「錶麵增強拉曼光譜學」在1994年獲中國科學院自然科學二等奬。近年協助北京清華大學保存70年代海外颱灣留學生運動的資料和文獻。業餘,也從事文史領域的寫作,並在《兩岸犇報》開闢「荷清苑書簡──與颱灣青年朋友的通信」專欄的寫作。