宇宙殖民当然可能只是梦想。
如果你不够完美,
甚至从「基因」就不适合的话……
◎死寂的地球,与留在上面的人类 大多数人对「宇宙殖民」的想像,可能是所有的人类都迁移离开地球,只留下一个死寂的星球。
本书的两位作者要告诉你的是:或许我们绝大多数人,最后都会留在地球上。
因为──即使是再过一百年、两百年,太空旅行或太空殖民能够成真,这也会是一段非常昂贵的过程。不管是可以乘载人类到另一个星球的太空船,或者是打造殖民星球上可供人居住的环境,又或者是地球需要提供的支援,都将是非常昂贵的开销。地球上(截至目前为止)的七十亿人口,绝大多数最后可能是住到地下,或者是继续忍受已经被人类破坏殆尽的环境,而不是前往全新的世界。
◎加入哥伦布的队伍,需要什么样的资格? 十五世纪哥伦布首航美洲时,船员若是有一技之长,即使体格或品行并不十分完美,便可能加入哥伦布的队伍,与他一起航向新世界。在母国缺乏发展机会,或走投无路,或者想追求自由的人,则因此有机会把未来赌在前往新大陆上。运气够好,谁都有可能赌到崭新的人生。
然而,五百年后的太空人,不但必须具备专业知识,还必须拥有完美的生理与品德条件。新世界并不是为了想要开创崭新人生、或最敢冒险的人们开展的,新世界只为少数「完美的」幸运儿而设。
但要由谁来决定「你与新世界无缘」、「你是留在地球上的鲁蛇」?
(提示:不是上帝,而是与你一样的人类)
◎你的殖民,要让泰坦付出多少代价? 人类已经让地球付出了代价。而当有一天,我们移民到──泰坦好了,泰坦又要付出多少代价?
把泰坦改造成适合人居的环境,对泰坦不会有任何影响吗?「发现」美洲后,美洲原住民与其原生环境便被不断压缩、破坏、改造。以至于数十年后,移居到美洲的白人必须设立印地安保留地。
而当有一天,我们移民到泰坦,势必会向在地球上一样,改变泰坦的地貌、改变泰坦的环境。这样的改变,真的合理吗?若泰坦上已经有生命,他们会有拒绝人类的空间吗?人类把地球破坏殆尽以至于必须改造泰坦地貌使其适合人居──这样的做法,真的合理吗?
◎隶属于NASA的科学家,实际描绘出太空殖民的样貌 本书作者亚曼达‧R‧亨德里克斯博士(Amanda R. Hendrix)是一位行星科学家,在NASA的喷射推进实验室工作二十年。身为卡西尼土星计画的研究者,她的研究专注于土星卫星。透过实际在NASA的所见所闻,她不但提示出我们日后最有可能置产的地点(泰坦!土星最大的卫星)也描绘出总有一天我们必须在地球之后,找到另一个可以安身立命的所在。然而,两位作者也在书中提示我们:若有一天,地球的环境被毁坏到宇宙殖民的必要迫在眼前,我们将面临的不会只是技术上的难关,还有伦理上、道德上与利益上的各种冲突。
那时的人类,该如何争取?或者我们该问:该争取吗?我们还会有能力争取吗?