近年来远洋客轮和私人游艇亦蓬勃发展,使得航海人员需求数量增长快速,航海人员的素质也倍受关注,特别是英语能力,关系着海上人命、财产与船舶安全,海洋环境保护及团队高效能营运。由于许多海难事件是因海事英语使用不当造成,联合国海事组织(IMO) 在1995 年修订「船员训练、合格和当值航行标准」(Standards of Training , Certification and Watchkeeping) 公约,明订英语为海事工业的官方语言,并发展出海事英语之典范课程纲要(Model Course 3.17),说明船员所需具备的英语能力指标和知识内涵。该课纲还建议,各国实施海事英语教学时,须考量学习者对一般英语及海事专业知识的掌握程度,自行删除或调整这些能力指标,或另选择一些教材来弥补学习者现有的知识能力和典范课程目标之间的差距。