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勇于飞上青天,迎向挑战 何飞鹏
看完本书作者玛丽的故事,才知道「高手在民间」这句话可不是空穴来风,原来她正是这样一位隐藏版的民间高手。从二○○三年到二○一六年,在MIT(Massachusetts Institute of Technology)所录取的五十位台湾学生中,有十一位就是经过她这位面试官面试后录取的,录取率超过百分之二十。
MIT在台湾的面试官从二○○三年的六至八位成长到如今的十八位,在这样的人数下,她能以百分之二十的学生录取率独占鳌头,不难想见她必定有着过人之处与独到的眼光,意见备受MIT的重视。玛丽不仅在个人的生活、求学与就业各方面都讲求效率与卓越,即便在面试学生上也是如此。因此,由玛丽来写这本书,对台湾学子面授机宜,让有志于跻身MIT以及长春藤名校的学子们少走点冤枉路,知道如何搭上超音速客机,飞上青天,可说是再适合也不过了。
依据美国国际教育学会(IIE,即Institute of International Education)的统计资料显示,一九九○年,台湾在美国的留学生有三万三千多人,到了二○一七年,仅有两万一千多人。三十年来,台湾总人口数从两千万人成长到了两千三百万人,但留美人数却不增反减,为什么?其实,台湾的总留学人数未必有大幅减少,只是升学与留学的选择变多元了。除了美国、欧洲、日本以外,如今港澳的大学也积极来台招生,又有大陆名校承认台湾学测成绩,且在国际上的排名急剧上升等因素,大量分散了台湾留学生,多少导致台湾赴美留学的人数变少。
留美人数的减少,是否打破了过去「来来来,来台大;去去去,去美国」的求学铁律?客观而言,台湾学生留美人数虽然的确减少了,但美国始终仍是许多台湾学生留学的首选,尤其像MIT或长春藤这类世界级的顶尖大学,对未来有想法的年轻人,美国名校将会是让自己更出类拔萃的重要历程。
在此前提下,「喷射机玛丽」(Concorde Mary,关于此称号的由来,请详阅本书第一章)所写的这本MIT与长春藤等级的升学祕笈就显得格外重要了。从她个人的MIT学习历程、教养子女的体悟(一儿一女也进入MIT、一个女儿进入普林斯顿),到担任面试官多年的见闻与经验,以及许多位成功进入MIT就读的学生们的现身说法,虽各自不同,却各自精彩,对于有志于进入美国顶尖大学就读的学生而言,都是非常宝贵的第一手资料,具有极高的参考价值。
很荣幸「喷射机玛丽」这一站降落在商周,让我们有机会邀请读者搭上这架班机,汲取求学、教养、指导学生升学的独特经验与故事。也希望年轻学子在阅读本书之余,不论是否圆满了进入美国名校的美梦,都能在人生与求学经历上更上一层楼,更有勇气跨出舒适圈,接受各种不同的挑战!
(本文作者为城邦媒体集团首席执行长)
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「喷射机玛丽」对母校MIT的贡献 陈希圣
我认识彼得、玛丽一家人多年,见证他们对下一代的教育用心良苦。我认为每个孩子的人格特质互异,父母亲用对的方法,依其适才适性发展,为他们创造学习优势,以得到事半功倍的效果。彼得玛丽夫妇用正面的态度与方法,鼓励孩子在不同环境中探索生命并卓越成长,他们先后进入MIT和世界一流的大学,其中两位女儿已毕业,并在职场中发光发热,贡献社会。
玛丽以回馈生命中的贵人的心境,至今出任了十五年MIT台湾区面试官无给职的任务,居功厥伟,在二○一六荣获MIT校友贡献奖George B. Morgan Award,全球五千位面试官中仅有十二位得此殊荣。MIT新生口中的玛丽阿姨,用心地让这些优秀的高中生在被MIT录取后,安排与MIT的学长们互动交流,让他们在踏入校门前对学校有更多的认识。如此,那些即将离乡背井负笈求学的孩子,心中有较多的安定与踏实感。这类迎新活动持续了十多年,受嘉惠的MIT学生众多,其中包括我的儿子。玛丽对台湾MIT学生的贡献,着实超过自己的三个小孩。
「考场如战场」,感谢玛丽无私地将她宝贵的经验与大家分享。我们知道,美国一流大学的申请程序是复杂和严谨的,在本书中,玛丽以面试官的立场,罗列教战手册,鞭辟入里地归纳申请大学的重点,以及面试的心法与诀窍,期许孩子们按部就班,在竞争激烈的战场中过关斩将,脱颖而出,成功踏进一流学府。
MIT,麻省理工学院,其办学宗旨:「The mission of MIT is to advance knowledge and educate students in science, technology, and other areas of scholarship that will best serve the nation and the world in the 21st century.」翻译成中文,「MIT的任务是在科学、科技和其他二十一世纪能增进国家与世界福祉的学术领域,推广知识与培养学生。」MIT被公认为当今世界上最顶尖的理工学府,近百位诺贝尔奖得主在此诞生,MIT因而也成为全球佼佼者向往进入的第一志愿。
本书,值得有志进入美国大学的学生和家长仔细拜读,「喷射机玛丽」将助您一臂之力,成为您生命中的领航员、生命中的贵人,在通往美国名校之路取得入门票,崭露头角,出类拔萃,迎向属于自己的一片天。
希望您和您的家庭成员如愿成为MIT大家庭中的一分子,秉承MIT人一脉相传的精神,共创新未来!
(本文作者为MIT台湾校友会〔2016-2018〕会长)
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猴妈的子女教养学 黄日灿 律师
美国大学,尤其是一流名校,强调的核心价值就是多元性,从课程内容的安排、教授师资的聘任、乃至招收学生的申请程序和录取标准,在在都反应了这个精神。
所以,对美国大学稍有了解的人,都能感受到校园里的多元背景和色彩。学科成绩固然重要,但却未必是美国大学挑选学生的最关键因素。大部分学校又都拥有高度自主性,每家大学招生所要求的文件和重视的内涵经常不尽相同。
这个多元核心价值,是美国和台湾的大学之间的最大差异。在台湾,受到教育部法令的规范,绝大多数的学校都是「书同文、车同轨」。学测或指考的招生程序下,学科成绩挂帅,学生根据考试成绩圈志愿挑学校科系,学校基本上只能被动接受。近年虽然也有多元入学方案,但在数量和程度上颇为有限,与美国大学的多元性相去不可以道里计。
所以,当台湾的学生想要申请美国大学入学许可时,马上发现主客易位,是学校先挑了学生后,才轮到学生选择去不去。而且美国大学各有特色,筛选学生各有重点,招生程序和录取标准也常各有所好,让准备申请的台湾学生和他们的家长,有如「刘姥姥进了大观园」,眼花撩乱,无所适从。
美国大学没有联招制度「放诸四海而皆准」的统一规格,让习惯「依样画葫芦」的台湾朋友们不知如何是好,煞是头痛。坊间因而有了一些指导台湾学生申请美国大学的参考书,但是否确能对症下药,不得而知。譬如说,有些是美国类似书籍的中译本,但这些针对美国学生所写的内容,能否照本宣科适用于台湾学生,似乎不无疑虑。
好友张彼得先生的夫人汤玛丽女士,出生于台湾,八岁全家移民美国,定居西岸南加州接受中小学教育,后来到东岸名校麻省理工学院(MIT)就读大学,并一口气唸完MIT管理学院五年制的学硕士班,赢得同学们奉送的「喷射机玛丽」绰号。
自MIT毕业后,汤玛丽到日本的东京银行工作满一年时,本来计画回美国攻读法律当律师,结果,「千里姻缘一线牵」,在老天巧妙的安排下,与幸运的张彼得共结连理嫁回台湾,浪漫地相约「结婚之后再来谈恋爱吧」。
返台伊始,汤女士在台北花旗银行工作了五年,表现优异,极获肯定,但在生下三个孩子后毅然决定成为全职家庭主妇。相夫教子之余,汤女士从二○○三年开始,担任了十五年MIT面试官,成为MIT在台面试官中最有成就的一位。
在这十五年里,MIT录取了台湾五十位学生,其中由汤女士面试的占十一位,超过二十%。汤女士担任面试官的尽心尽力,也受到MIT的高度肯定,在二○一六年获颁MIT校友贡献奖(George B. Morgan Award),在全球将近五千位的MIT面试官中,只有十二位得到这份殊荣。
现在,汤女士以其自己在美台两地成长求学的经历,加上她为MIT面试台湾学生十五年的经验,毫不藏私地倾囊相授她的心得和心法,写成《MIT面试官教你进美国名校》一书,娓娓道来,文笔浅显易懂,内容亲切真诚,平铺直叙中屡见珠玑,真的是把压箱底的宝贝都掏了出来。
顾名思义,本书提供了很多申请美国名校必知的祕诀,并且都是务实的提醒,而非空泛的理论,对有兴趣申请美国大学的台湾学生和他们的家长,可说是不可不读的解惑之钥。
更难能可贵的是,本书除了是一本指导台湾学生如何准备申请美国大学的工具书外,还是一本台湾家长可以借镜参考的子女教养学。就如同汤女士老公张彼得序文所说,汤女士不是虎妈,而是猴妈。虎妈和猴妈在教养子女上有何差异,在本书中有精彩分享,读者开卷有益,务必赶快拜读。
的确,美国大学既然强调多元性,当然希望录取的学生能有足够的独特性,让校园能够展现出广泛充沛的多元价值。所以,申请美国名校和应对面试固然有些眉角,但最重要的还是申请学生的本质;本质够独特,包装就容易,否则恐怕是事倍功半。
至于申请学生要如何彰显足够的独特性,透过才艺技能和社会服务等课外活动的补强,当然有一定的帮助。但这些活动有如必要条件,但不是充分条件,尤其是当大多数申请学生都有类似活动的加持时,补强效果就会互相抵销而大打折扣了。
根本之计,申请学生的独特性,还是要靠父母从小日积月累的教养,让小孩能够自主成长,就容易建立个人的独特性。所以,归根究底,台湾家长对子女平时的适当教养,才是帮助子女申请美国名校最有效的不二法门。从这个角度来看,本书融合了申请美国名校的建议和汤女士的子女教养学,治标治本兼备,可说是用心良苦。
本书作者虽然是汤玛丽,但她的亲密老公张彼得不甘寂寞地提笔奉送了序文〈她不是虎妈!〉和后记〈教养问题 拿捏之间〉,并外加附录:教养鸡汤〈巴菲特留给下一代的智慧课〉,画龙点睛,为本书生色甚多,读者千万不可错过。
彼得与玛丽鹣鲽情深,在本书中字里行间自然流露,溢于言表,令人羡慕。时值他们贤伉俪结婚二十五週年,且让我借此机会祝福他们琴瑟和鸣,永浴爱河。
(本文作者为众达国际法律事务所合伙律师╱台湾併购与私募股权协会荣誉理事长)
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踏实耕耘,陪伴倾听,支持鼓励的求学之路 刘永顺
在教育界服务多年,最喜悦的就是看到学生毕业后,能顺利进入理想的学校,展开人生新页。走在校园,总能不时看见校友穿梭,或者学有所成,或者在社会上有所贡献,充满自信神采的回到母校,和老师及学弟妹分享他们的精彩人生故事,其中也有不少同学,选择到国外唸书或就业。随着时代的进步,现在的学生求学的选择更加多元,申请国外大学已是一种趋势。但该如何帮孩子即早规划及做选择,是现代的家长、学生及教育者都很关心的问题。
和坊间许多亲子关系、考试升学类书籍僵硬死板的内容不同,汤玛丽女士以生动的文笔,家常对话一般,从自己的成长背景谈起,娓娓道来自己求学的历程,以及一路陪伴孩子成长的酸甜苦辣,到成为面试官后多年累积下来的心得分享。
毕业于MIT管理学院的汤玛丽女士,在台湾担任MIT面试官长达十五年。她的三位孩子中,有两位进入MIT,一位进入普林斯顿,担任面试官期间也协助许多高中生申请上理想学府。在本书中,她先是以异乡游子的角度,描写自小移民国外,求学与生活的奋斗历程;再以母亲的角度,分享孩子在升学过程中,她如何引导孩子、和孩子沟通,培养孩子的兴趣、陶冶品德、精进学业,如何协助孩子做未来规划,陪伴孩子走过「升学」这条成长必经之路;更以面试官的角度,详细列出申请美国大学的常见Q&A以及面试的诀窍。
她以多年的经验,开阔的眼光,汲取东西方文化的养分,颇有自己的一套教养哲学,生动鲜活的笔触,也常让人不觉会心一笑。除了能给读者许多实用的资讯,更能让我们了解,因应现在的趋势,孩子该如何准备及培养能力,才能迎向国际化的浪潮,成为现代社会需要的人才。书中许多亲子教养的分享,想必也能引起许多家长的共鸣。
对家长来说,是帮孩子规划未来的实用书籍,亦是亲子教养的良方;对学生来说,是提供许多留学及面试资讯的武功秘笈,亦是寻找未来方向的指南;对教育者来说,也是辅导学生升学的好用教材。期盼不同角色的读者,都能在这本书中得到不同的收获。
近来公视的戏剧《你的孩子不是你的孩子》十分火红,剧中的升学议题及紧绷的亲子关系,反映了现代家长和孩子,面对升学各自的焦虑与挣扎,引发不小的讨论,看来让人感慨。不同世代的孩子,面对不断改变的环境,会遇到不同的挑战,而现代的家长与教育者,也要随时接受新的资讯,不断调整观念,建立和孩子对话的方式,成为孩子人生路上最好的战友,升学之路就不会是遍布荆棘,让人不堪回首,而是踏实耕耘,陪伴倾听,互相支持鼓励,共同迎来柳暗花明的灿烂风景!
(本文作者为台北市私立延平中学校长)
〈序文〉
她不是虎妈!
张彼得
人生的命运很难预测,在我还是单身汉的时候,从来没想过自己会娶一名MIT毕业的老婆,也没想过会生三个孩子,而三个孩子竟然也都进了美国一流大学。所以我的朋友们总开玩笑说:「彼得,你的脑袋程度我们都知道,小孩的学业成就一定是遗传你老婆的基因!」
英文有句「spare the rod, spoil the child」的谚语,翻译成中文就是「不打不成器」,许多人会好奇,我的老婆汤玛丽从MIT毕业,又教出三位读名校的孩子,她肯定是严厉的虎妈了,然而这并非事实。我觉得与其说她是虎妈,不如说她是「猴妈」,玛丽生肖属猴,猴子聪明、灵活、懂得适应环境,而且她是只有幸运符的猴子,总是带给全家很多好运。
一九九一年,在和老婆相遇前,我已到了三十一岁,而我笃信基督的母亲认为,我的缘分会靠她的祷告来实现。当时我四舅所在的美国加州教会,有一名在美国长大刚从MIT管理学院(Sloan)毕业取得硕士学位女孩,正准备要去东京工作。长辈认为或许可以介绍我们交往看看。
我的母亲行动力十足,立刻订了两张机票,与我父亲一起去美国加州见这位女孩,十几天后回来便告诉我:「我们替你找到理想对象了!」要我和她交往,我心想怎么可能,但为了安抚老人家,就顺手把手边的英文履历表,加上一张照片,在卷头写上「For your reference」(请参考)三个大字,就这样寄了出去。哪知,过了一阵子,我竟也收到了玛丽小姐的履历表外加两张美丽的照片。
虽然我们交往了一年,但中间只不定期约会见面几次,在要步入礼堂前,我仍觉得这一切太奇幻了,于是对玛丽说:「我们结婚之后再来谈恋爱吧。」我们年初结婚,年底大女儿出生,五年内生了二女一男。当时她的几位大学好友都还没结婚,她就一马当先成为三个小孩的母亲了。
老婆生下小儿子一段时间后辞去工作,成为全职主妇,我负责赚取供给家庭生活的养分,她负责规画和执行子女的教育。从二十五年的婚姻生活中,我充分体悟到夫妻要为对方着想,分工合作,不然在彼此的相处和子女的教育上都容易出现歧见与冲突。
观察动物行为,我们知道老虎是一种单独行动的动物,而猴子是一种群体行动、互相支持,以群体为重的动物。至于猴妈和虎妈有什么不同?虎妈总严厉执行各种训练,要求个别杰出的表现,而猴妈则更重视孩子们能够自主念书,关注他们的饮食健康,从小养成良好的生活与运动习惯,对长辈有礼、懂得尊重他人……。另外猴妈也是不会错过带小孩们去旅游、玩游戏、吃美食、看电影等,安排各种好玩的事。
从前在台湾升学是单行道,考好高中再考好大学、研究所;现在时代不同了,升学道路越来越多元化,要求也同样越来越多元,尤其出国读书更有许多细节要了解和准备,无论学校成绩、学术竞赛、课外活动、师长推荐信都必需规划。玛丽自己走过这条路,以亲身经验,努力求教加上妥善准备,为三个孩子开创了入学的坦途。
我和老婆很幸运地陪着三个小孩成长,享受着人生中最幸运的亲子关系。老婆希望把她多年来担任MIT面试官的所见所闻、帮助许多台湾子弟入学MIT的经验,以及教育自己小孩升学的心得结集成书,好和有需要的家长和学子分享。在当今美国名校入学越来越竞争之际,这也算是武功祕笈大公开吧!(当然,祕笈收入一定要捐做公益啦!)
我荣幸在老婆的书中写序,推荐她的书。不过,我还是要再强调一次――她真的不是虎妈!
她是一个有智慧的妈妈!