序：宗旨和理念
第一章：事業的開端
第二章：從商業中獲取的有益知識
第三章：開始真正的事業
第四章：生產和服務的祕訣
第五章：改進生產方式
第六章：人才是最寶貴的
第七章：創建良好的環境
第八章：令人矚目的薪資改革
第九章：沒有永遠出色的企業
第十章：將成本降到最低限度
第十一章：資金和產品
第十二章：貧窮的根源
第十三章：我們的機會與生俱來
第十四章：大企業的發展有沒有極限
第十五章：金錢不是企業唯一的目標
第十六章：金錢的用途
第十七章：經營鐵路
第十八章：友誼、戰爭以及其他問題
第十九章：社會民主與工業
第二十章：為什麼需要慈善業
第二十一章：一切都是可能的

序

宗旨和理念

　　美國現有的進步確實是夠驚人的，但是當我們把已經做到的和將要去做的相比較時，我們過去的成就簡直不值一提。

　　現在，世界上許多國家都在熱火朝天、躍躍欲試地發展，從這些國家已經取得的成就可以看出，這將是一個大有作為的時代。

　　當我們提到越來越多的電力、機器以及工廠時，有人會想到一幅冷漠的金屬世界圖畫，巨大的工廠取代了樹木、鮮花、鳥兒和綠地，因此他們便認為我們生活在一個由金屬機器和血肉機器組成的世界裡。

　　對於這種論斷我不敢苟同。我認為，除非我們對機器和機器的使用瞭解得更多，除非我們更好地理解生活中的機器，否則我們不可能有時間去欣賞樹木、鳥兒、鮮花和綠地。

　　我想，我們總認為在生活和生存手段之間存在著一些衝突，卻因為這種想法失去了許多生活的樂趣。我們浪費了那麼多的時間和精力，以至於沒有時間和精力去享受生活。

　　電力和機器，金錢和商品，只有作為使生活更加自由的手段時，才是對我們有益的。它們只是達到目的的手段而已。

　　比如，我並不認為以我的名字命名的機器僅僅是一臺機器。如果它只是機器的話，我就會去做別的事了。我會將它當作體現我的商業理念的具體證據。

　　我希望我的理念遠不止是一種商業理念——這個理念將把這個世界變得更適合生活。福特汽車公司的成功不同於一般的商業成功，只是因為它以通俗易懂的方式證明，我的理念直到現在依然是正確的。

　　如果僅僅是出於自私的考慮，我是不會要求改變現存的組織方式的。如果我只是要錢的話，那現在的社會體系已經很好，它能給我帶來巨大的財富。但是，我所關心的是服務。

　　目前的社會體系並沒有提供最好的服務。因為它鼓勵浪費，使很多人不能從為社會服務中得到相應的報酬，因此它是沒有發展前途的。這是一件需要進行妥善計畫和調整的事。

　　我並沒有和那些嘲弄新觀念的人爭吵。我認為，對所有的新觀念持懷疑態度，並且堅持讓每種新觀念都闡明自身的優勢，比起圍著新觀念團團轉要好——懷疑主義，如果我們謹慎地看待的話，那麼將是文明的平衡輪。目前世界所面臨的大多數緊迫問題都來源於我們接受新觀念時，沒有事先小心地調查它們是不是好的觀念。一種理念不會因為它是新的，便必然是好的，也不會因為它是舊的，便必然是壞的。一個理念是否行得通，事實是最好的證據。

　　理念就其自身來說，有著不同一般的價值，但理念畢竟是理念。幾乎每個人都可以想出一個不同的理念——重要的是付諸行動。

　　我現在最感興趣的是證明我們付諸實踐的理念是可以在很大的範圍內適用的——它們並不是關於汽車和曳引機的特殊理念，而是有著普遍的自然本性的東西。我完全肯定它的自然本性，我要證明這一點，使它不是作為一個新的理念，而是作為一種自然本性而被人們接受。

　　最自然的一件事就是工作——我們應該認識到，只有透過誠實勞動，才能獲得財富和幸福。人類的問題主要來自於總想逃避這一自然規律。除了完全接受這一自然規律之外，我沒有什麼別的建議。

　　我們必須工作，這一點是毋庸置疑的。我們所有已經取得的成就，都是持之以恆努力的結果。既然我們必須工作，那麼最好能做得聰明一些。因為我們工作得越好，我們的生活就會變得越好。我認為所有這些都是普通人的基本感覺。

　　我並不是一個改革者。我認為，這個世界上的改革已經太多了，我們給改革者的關注太多了。有兩種改革者，他們都是製造麻煩的人。一種是那些自稱為改革者的人，想打碎現存的事物。他們是那種因為襯衣領子上的扣子和扣眼不吻合便要撕碎襯衣的人，卻從來想不到可以將扣眼做大一點，這種改革者在任何時候都不會明白自己正在做什麼。

　　經驗和改革無法並存。在事實面前，一個改革者無法使他的狂熱情緒保持在白熾狀態，他必須不顧事實地採取行動。

　　自一九一四年以來，很多人接受了新品牌的技術產品，第一次用他們的腦子進行思考了。他們睜開眼睛，發現自己正置身於世界中，然後，他們帶著獨立的興奮，瞭解到自己可以批判地看待世界。當他們這樣做時，就會發現整個社會都錯了。

　　作為社會制度的批判者，總有驕傲的沉醉感——驕傲是每個人都享有的權利——最初是不平衡的。那些年輕的批判者是非常不平衡的，他們強烈地希望破除舊秩序，建立新世界。

　　還有一種改革者，但他們從不自稱為改革者。像那些激進的改革者一樣，他們也很獨特。

　　那些激進者沒有經驗，也不想有經驗。而這一種改革者卻經驗豐富，但這並沒給他們帶來好處。他們想要回到原來的環境中，並不是因為那種環境是最好的，而是因為他們熟悉那種環境中的一切。

　　有一種人是為了創造一個更好的世界而砸爛現存的世界。另一種人則是要緊緊抓住現在這個如此美好的世界，讓它永遠保持這樣——直至腐爛下去。第二種觀念的來源和第一種觀念是一樣的——都是由於不用眼睛去看，僅僅閉著眼睛說瞎話。

　　我們完全可能做到砸爛這個世界，但不可能建立一個新的世界；阻止這個世界向前發展也是可能的，但無法阻止它倒退——倒向腐爛。以為把一切都顛倒一下，每個人就會得到一日三餐；或者以為一切都腐爛了，就可以得到六％的利息——這都是非常愚蠢的。

　　總的來說，改革者和反對者同樣都脫離了現實——脫離了社會最基本的功能。

　　社會最基本的功能就是促進農業、工業和交通的發展。沒有這三者，社會群體的生活是不可能正常的。它們使這個世界凝聚在一起。

　　種植東西、製造東西和運送東西，這些就像人類的需要一樣永恆不變，同時又像所有現代化的事物一樣處於時代的前端。它們是物質生活的本質。當它們停滯下來時，群體生活便停頓不前。

　　在目前體制下的世界，情況確實有些混亂，但只要基礎穩定，我們就有希望把事情做得更好。

　　人類最大的幻想是自以為能改變基礎——爭奪社會進程中主宰命運的角色。社會的基礎是人，以及種植東西、製造東西、運送東西的方式和工具。只要農業、工業和交通依舊存在，我們這個世界便會經歷各種經濟或社會的變化而存在和發展。我們以自己的勞動來為世界的發展服務。

　　人類有很多工作要做，商業是工作的一種。投機是早已存在的——但那不是商業，它只不過是一種或多或少的貪污行為，用法律的手段不能根除它，法律對此幾乎什麼也做不了。

　　法律做不了任何建設性的事情，它向來就只是一個警察。因此，指望我們各州的首府或華盛頓去做那些並不能透過制定法律所能做的事，那是在浪費時間。

　　如果我們還指望透過立法來治癒貧困或剷除特權，那我們就只能看到貧困的蔓延和特權的氾濫。我們對華盛頓的指望已經夠了，對立法者的指望也已經夠了——當然這個國家還不像別的國家那樣過度指望法律，讓法律去做那些它本身做不了的事情。

　　當你讓整個國家——就像我們的國家——的人們認為華盛頓是天堂、那裡居住著萬能者時，那麼你就在讓這個國家進入依賴狀態，這會給未來造成惡果。

　　我們的援助者不會來源於華盛頓，而是我們自己。當然，我們的幫助可以流向作為物流分配中心的華盛頓，我們的努力在那裡集合起來，為了大眾的共同福利而努力。我們可以幫助政府，但政府不能幫助我們。

　　「在企業中少一些政府干預，在政府中多一些對企業的考慮」是一個很好的口號。這並不主要是因為它對於企業或政府有利，而是因為對人民有利。

　　商業並不是美國成立的理由。《獨立宣言》並不是一份公司章程，美國《憲法》也不是一份商業計畫書。合眾國——包括它的土地、人民、政府和商業——只是為了使人民的生活變得更好。政府是公僕——它永遠不能是別的什麼，只能是公僕。

　　當人民成為了政府的附庸時，那些帶有報復性的法律便開始運作了，因為這樣的關係是違反自然的、不道德的和反人道的。

　　沒有商業，我們便無法生活；沒有政府，我們也無法生活。商業和政府作為僕人，都是人民所需要的，就像水和穀粒一樣，當它們成為主人時，便破壞了自然法則。

　　國家福利應服務於大眾——即作為個人的我們。這是它應該做的。

　　政府總是會輕易地許諾，但不會兌現。他們會把莊嚴的信口開河當成貨幣使用，就像歐洲一樣（全世界的銀行家只要有利可圖便玩弄花招）。但是只有工作才能兌現諾言——這一點每個人心裡都明白。

　　一個像我們這樣頭腦健全的人，是不可能想到要去毀滅經濟生活運行的基礎的。大多數人都知道不能不勞而獲，無中生有，並且也感到——即使他們不知道——金錢不等於財富。

　　對於那種不需要做任何事情就能各取所需的一般理論，普通人本能地不會相信，即使他找不到反對的理由。但是，只要他知道這種理論是錯的，便足夠了。