什麼是幽默？
能讓人發笑就叫幽默？
黃色笑話、黑色幽默算哪種幽默？
幽默何時會是不道德的？
被不道德的幽默逗樂是不道德的嗎？
打開牛津大學齣版社最受歡迎通識讀本，
用最簡明的方式深度理解幽默的本質與價值。
幽默通常被視為人類獨有的情緒，
但我們為什麼會「覺得」幽默？
為什麼同一個笑話，有人覺得好笑，有人覺得很難笑？
如果幽默確實是人類特有的，那麼我們為什麼需要「幽默」？
本書以各種笑話、戲劇為例，
探討多種關於幽默的主要理論，
包括靠嘲笑他人來展現幽默的優越論；
與原本認知有所落差而讓人發笑的不一緻論；
釋放因社會約束而產生的壓抑和滿足慾望的釋放論等等，
分析這種情緒狀態的發生條件，闡明幽默的本質，
一窺各種笑話、情境喜劇等幽默形式之所以能引人發笑的祕密。
本書更從哲學與心理學的角度討論幽默與情緒及認知之間的關係，
幽默之於個人及整個社會有那些利益與價值，
以及在抒解壓力、緩和緊張氣氛、拉近人際距離與針砭時事等功能背後，
幽默可能引發的各種道德問題與潛在的邪惡。
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牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學齣版社（Oxford University Press）的係列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬韆的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推齣，多年來已齣版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專傢撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。
