自序
愈嚼愈有勁、愈香甜的生命之根 我從少年時代起，就零星讀到一些文辭優美而又含有深意的雋語，譬如：「交友須帶三分俠氣，做人要存一點素心。」「孤雲出岫，去留一無所繫；朗鏡懸空，靜躁兩不相干。」等等，發現它們的出處都是《菜根譚》。
成年後，不免好奇地買一本來瞧瞧。翻閱之後，才知道它是明朝萬曆年間出版的一本格言錄，可說句句珠璣，比西方的《沉思錄》言簡而意深，也比時下的心靈雞湯更能啟迪心智；更難能可貴的是它不只兼容儒、釋、道三種文化基因，還將它們融為一體，成為底蘊深厚而又充滿生機、有為有守而又淡定清閒的人生指南，難怪自問世後的幾百年間，一直暢銷不輟，廣受三教九流各界人士的喜愛。
《菜根譚》的作者洪應明，是個謎樣的人物，從現有資料只知他「字自誠，號還初道人」、「幼慕紛華，晚棲禪寂」，應該是一個在紅塵中打過滾，飽經風霜，而後看破世情，反璞歸真的有道之士。《菜根譚》可以說是他從人生閱歷中析理出來的智慧結晶，之所以會以「菜根」為名，乃因為菜根原本味道苦澀，但在用鹽醃製、發酵後，去除苦澀，沖掉鹽分，在陽光中晾乾，即成深具嚼勁，愈嚼愈能逼出香氣的美味佳餚。《菜根譚》正是洪應明在咀嚼人生後，用心去其苦澀，讓我們在品嘗後能齒頰留香的好滋味。
我近月來重讀《菜根譚》，覺得它不僅沒有因時代的變遷而出現扞格，反而讓我隨著年歲的增長而有不同的領悟。它就像一個歷久彌新的智慧金庫，不同時代、不同年紀的人都可以從中擷取自己生命需要的養分。有鑑於此，我特別將自己品嘗洪應明的這些老菜根後所體會的新滋味寫成本書，與讀者們分享。我的品嘗或我的書寫，有下面三個要點：
第一，原書有三六○則雋語，沒有分類，前後也無明顯脈絡；我從中擷取二四○則，並將它們分為淡雅清閒的喜悅人生、隨緣適性的自然真境、光明自在的活潑心念、破迷除障的紅塵修行、真摯寬容的人我關係、謙讓無愧的處世之道六大類，每類各四○則，讓大家在閱讀時能有較清晰的結構與脈絡感。
第二，原書是文言文，我除了將它們翻譯為流暢的白話文外，也都在每則後附加一「今滋味」的短文，簡述我在品嘗後聯想到的相關事例、見解或個人感觸，希望能因此而豐富它們的意義，也更適合現代人的口味。
第三，洪應明的說法雖然精闢，但還是有少數是我礙難同意的（這樣才正常）。對此，我除了考慮它們可能的文化與時代因素外，也提出對我更具說服力的當代客觀研究和新觀點，給讀者們做參考。當然，誰說的更有道理或更適合自己，也還請讀者諸君自行領會。
菜根不只愈嚼愈有勁、愈嚼愈香甜，它還有另一個隱義：所有的東西都有它們各自的根，菜有菜根，每個人的人生也都有它的根：一是父母給我們的遺傳基因，一是我們後天形成的各種觀念；前者難以改變，但後者則有賴自己培養。《菜根譚》裡有很多人間修行、待人處世的精闢觀點及做法，若能好好地消化吸收，正可以厚植與壯大自己生命的根柢。
王溢嘉
二○二一年十一月
