序
茶道思想就是心法，引發茶文化的方向
思想支配行動，想到什麼才會做什麼。茶文化萌芽初期的方向是無法掌控的，因為人們根本不知道要如何做、應如何做。但是到了茶文化發展了再度復興的時候，我們已經有了前人的經驗、我們已經知道文化發展的應有規律，我們應該以茶道思想為前導，免得走錯了方向，走了冤枉路。也就是在文化復興之時，先思考好、先討論好應該怎麼做。
例如我們知道市場上不宜把茶的種類分得太細，茶名叫得太瑣碎，否則消費者難以選擇，於是在產茶區的發展上就不要提出一鄉一特色（一茶名）的策略；例如我們知道茶葉不是柴米油鹽的性質，在產品展銷會上就必須注入文化的因素，不能只是一大布袋一大布袋地擺放著；例如我們知道茶葉的湯色是茶葉品賞上很重要的項目，在茶杯的開發上就不要主力生產不上釉的紫砂杯；例如我們知道茶道藝術的主體在泡茶、奉茶、品茗，而且其最終的藝術作品是茶湯，所以在指導學生泡茶時就不要專注在肢體的舞動，不要求泡茶時從頭到尾要微笑個不停；例如我們知道茶具衛生的意義在於生活的品味，所以設計泡茶桌時不要安置有煮茶具的鍋子，讓茶具的清潔工作在上桌前就完成。
居於這樣的理由，我們在茶道教室的課程規畫上會有茶道思想研討課，而且都安排在頗為前面。有人認為茶道思想是一切基礎課程上完後才需要研究的課題，我們不以為然，甚至認為一開始從事茶文化復興的努力就應該着手思考。
有人質疑茶思想的穩定性，是不是沒有一定的準則，會不會您說這樣也行，我說那樣也行？沒錯，任何領域的思想都有這類現象，但這樣的問題都還是屬於對的，只是不同的樣式罷了。然而還有一部分是有對錯之分的，這部分才是我們應提早弄清楚的。至於到底是屬於都可以的前者，還是屬於後者的對與錯，那就需要智慧的判斷了。大家判斷錯了，這項文化復興的成效就差；大家判斷對了，這項文化復興就能在原有的基礎上快速蓬勃發展。
本書各篇的內容依性質而分，各篇的名稱就是這些內容所要強調的心法，例如第一篇提出的是「泡茶重要、喝茶更重要」，學茶總是希望趕快學會泡茶，但是不要忘了泡茶的目的是在喝茶，要懂得泡成後這杯茶湯的欣賞與享用。這有如看畫，知道這幅畫的來歷與在畫壇上的位置是需要的，但是如果無法欣賞這幅畫的意境與美感，也只是有如一本放在桌角沒有閱讀過的書。
第二篇提出的心法是「喝懂茶的前世與今生」，前世是茶生長在茶樹上的階段，它的品種、地理環境、栽培方法再再影響了我們喝到的品質與風格。今生包括了茶的三個生命週期，第一個是從鮮葉製作成茶葉的階段，那時的氣候及製茶者的意願與能力塑造了茶的第二個生命。接下來是泡茶者將茶葉泡成茶湯，泡茶是否得法、採取了什麼泡茶方式，再一次影響了茶葉最終被我們飲用時的樣貌。製成茶葉以後的第三個生命週期是被我們泡過以後的葉底，這時它已貢獻完一生的精魂，赤裸裸地呈現在品茗者的面前。品茗者再次回味茶的四個生命週期，懷念、珍惜地望著它的身軀。
第三篇是幸福的心法：「有好茶湯為伍的生活」。特別提出的是茶湯，我們是喝茶湯不是吃茶葉，所以泡茶是重要的關鍵，一定要把茶泡好，否則從茶葉得不到多大的幸福。進一步還要說，把茶泡好的前提是要有好的茶葉，不要老是記得只要會泡茶就不愁茶葉的品質。再高明的演唱家、演奏家，依然要有好的曲子，否則就是自己會寫好的曲子。每天都能有一杯喝得舒服，又有美感境界的茶湯為伍，是多麼幸福的日子。
第四篇是「茶道藝術」與「茶道藝術作品」呈現的心法。茶道藝術是對茶道的泛泛之談，茶道藝術作品是特有所指地說出這件「當場在泡茶席上呈現的」作品，包括「茶道藝術作品」與「茶湯作品」。這樣特有所指的茶道藝術作品以及茶湯作品，必須要當場呈現才算數。不能在別的地方從事茶道藝術的呈現，並泡好了一壺茶，然後端過來說這就是我所從事的茶道藝術，以及所產生的茶湯作品。接受者會這樣地回答：我沒有看到你的茶道藝術創作，我只喝到你盛放在容器內的茶湯。
第五篇的心法是針對茶葉、茶湯、茶道藝術呈現時，參與者登臺的限制。心法上說：「只要茶道登臺。」也就是說只有茶葉、茶具，以及茶人可以登上泡茶席，非茶的閒雜人與事不要同臺演出。舉例來說，泡茶時的配樂、泡茶者的舞蹈動作、泡茶席上的插花、焚香和揮毫、茶道進行時的打坐、修身養性和生命哲學的講述。這些要從泡茶席總成績中扣除的項目是不可以上臺的，泡茶席的分數只算茶道應有的部分。
蔡榮章
二○二三年八月十一日於蔡榮章茶道思想研究所
