十九世纪的欧洲画坛，正是浪漫主义与写实主义相互激盪的年代；这股风潮传到大西洋彼岸的美国，最先以风景画而发扬光大。其中着名像是堪称美国近代艺术起源的「哈德逊河学派」。随着工业技术及重大科学研究成果陆续出现，科学的世界观亦成为绘画创作重要理论基础之一。新一代的画家们，或者师法自然，或者追求真实；而在这风起云涌的时空交会之际，温士洛‧荷马（Winslow Homer，1836～1910）以富有深刻情感的水彩及油画作品，独出一格。世界名画家系列即将推出《荷马》，带领喜爱艺术的朋友们，一窥这位伟大的美国海洋画家丰富的艺术创作之旅。

和同年代的美国浪漫派画家相比，荷马早年木刻插画家生涯，锻鍊了他对事物精确之观察能力。尽管接受过短期的设计学院教育，荷马大部分有关艺术方面的知识，还是靠自修及插画工作的经验而来。甚至在年轻的时候，荷马就曾这么说过：「?}我没有老师；将来也不会有。」这句话听起来也许正像是出自一位年少轻狂的天才画家口中，但个性较孤僻的他，有相当漫长的岁月都是一个人隐居度过，陪伴在荷马身边的，只有无尽的荒野景色和少数有幸能在旁观赏他创作过程的天真孩子。由此看来，在荷马孤独的身影背后，似乎隐藏着一股以绘画表达人类向大自然挑战的热情与勇气。

荷马早年的作品不多，真正成名已是三十岁以后的事。早期着名的作品中，〈前线的俘虏〉是以描写美国南北战争期间的高度写实风格而声名大噪；之后在法国为期十个月的旅程中，让荷马接触到法国印象学派的画风。不过一如早年即发出「决不师法他人」惊人宣言的他，荷马或许从法国绘画中习得了光线及阴影的控制技巧，可是真正让荷马感兴趣的，却是物体本身的呈现。从他少数遗留下来的创作思想纪录中，荷马认为绘画就是「真实的再现」。在〈为嘉年华狂欢节的盛装打扮〉画中，荷马以鲜艳的色彩来与黑人的皮肤作对比，透过强烈阳光反映出明亮的色阶，充分展现人物与风景细致的色泽与质感。

四十八岁那年，荷马一个人从纽约搬到缅因州的海边居住。独自面对着狂风暴雨的来袭，眼前尽是大西洋一望无垠、波涛汹涌的海浪，荷马开始了他一生中最重要系列作品—「海洋」的创作。〈八击钟〉描写的是渔夫和海洋间戏剧性对抗的冒险；〈救生索〉则警告了妇人在大海中获救的惊险。这个时候荷马作品中的意涵已逐渐浮现，他画中所表现的人物动态、波浪起伏、天色变幻，这一切所要表达的就是生命中最根本，也最真实的一面：人类向自然抵抗，企图征服海洋。由于这类题材的呈现，荷马被视为是美国代表性的画家之一。当时的评论家便指出：「在美国，没有一位画家能超越温士洛‧荷马，在描绘海洋风光方面，更是无一人可出其右」。

成熟时期的荷马，作品多以油画及水彩为主，而主题则偏向缅因州原野景致的描绘。荷马的画，是从自己「居住在丛林中」的切身感受出发；经由画布上的色彩，将森林中的宁静、安详与生命动态之美感撷取下来。晚年的荷马选择在南方的佛罗里达、巴哈马等地居住，此时荷马无论在绘画技巧及人生境界上都已达到颠峰，特别是其水彩画作，透过笔触及颜色的搭配，显现水彩透明特质下的真实感。

荷马的艺术生涯从自然主义出发，最终成为一种意识上的情感抒发。这中间的过程虽然是漫长而缓慢的，但他那种质朴、独特，不循前人道路的创作力使其作品成为美国画坛中的一颗闪亮明星。也许正因为他的孤独与坚持，才使水彩画的地位提升到前所未有的崇高境界，而十九世纪的美国绘画，也因此向世界艺术主流跨进了一大步。

本书由刘其伟教授撰文，对于荷马的生平及创作历程加以完整介绍，并精印其木刻版画、油画、蚀刻铜板画、水彩画等百余幅，同时对于荷马的画作风格变化及人物性格有详实描述。读者将可随着荷马一生的故事，体验到艺术家追求生命力展现的清新感动。