虽然，佛教的经典或法语相当多，但也终究归于两类思想－－轮回与解脱。如果谈到以往许多佛教的解说书籍，大体上都是有关解脱方面。至于从哪里解脱呢？却说不清楚，甚至根本没说，这样一来，长篇大论的解脱内容终究陷于偏颇，有失平衡。事实上，解脱是先有轮回才有解脱。倘若对轮回缺乏实感，便不会觉得解脱有什么必看了。

　　一般来说，大家都习惯轻视轮回思想，以为那是老古董。殊不知它绝不是无益的东西。毋宁说，这是古代人洞察锐利、反应敏捷的思想。依佛教看来，人生非常苦恼，这样生生死死，反覆不停的轮回思想，当然带有黯淡的厌世色彩。依据佛教的宇宙观来说，包括我们人类，地球和太阳等存在，也只不过是同样的轮回现象之一。

　　在这样的宇宙现象观里，当然包括怎样逃脱轮回生存的探究？那就是禅定和后来出现的念佛了。佛教学者分别体验和研究这种轮回宇宙与解脱之道，之后，才把这些缔造成一项壮大的体系。

　　纪元五世纪，有一位印度的佛教僧人叫做世亲，写了一本『俱舍论』解说这项体系。虽然说是五世纪的作品，殊不知这本书却提示佛教最早期得世界观。『俱舍论』有一章叫「世品」(loka)，完全在解说所谓佛教宇宙观。它叫做须弥山，诚如世品的章名所说，这种宇宙观企图说明宗教世界里，有关世俗世界的组成问题。本书的前面主要根据这一章来写的。

　　不过，思想是不断发展和变化的东西。『俱舍论』没有提到极乐思想，后来才纷纷出现，甚至也有了关于地狱的说法，而本书也涉及这些方面的思想探究。

　　日本人接受了这种宇宙观时，各地才纷纷出现这种宇宙观的仿效名称。例如须弥山、地狱谷、弥陀原等，甚至连诸般旧神的地方也被华教化了。例如木县灵山「二荒山「(即是男体山)，便是从类似的音茨改成观音净土的「补陀洛山」，同样的「二荒」也能改写为佛教式的「日光」(佛教有日光菩萨)。湖泊有中禅寺湖，瀑布有华严瀑布，也都是取自佛教关系的名称。

　　以上是山地区的话题，平地亦建筑无数的寺庙与石头的地藏。东京市内有高圆寺、吉祥寺和国分寺等车站名，其实，这些名称的由来决非偶然。整个日本列岛彷彿进入佛教宇宙的缩影时代。

　　乍见下，佛教文化似乎笼罩着日本，而今正在退潮了。不说「须弥山」与「赡部洲」被忘得干干净净，连「极乐」也被基督教的「天国」取代了。佛教宇宙观呈现如此情状，倒不是第二次世界大战后突然出现的结果，而是从古代开始逐渐下坡的结局。

　　本书从佛教宇宙观的介绍开始，谈到佛教解脱是想建立在怎样的人生观这项前提上面？这才是我写作的目的。同时，有内容看来好像老古董，跟我们完全无缘，例如，轮回与解脱思想在现代社会是否仍有教育价值呢？我也想发表些个人的浅见。