一八五四年三月，英国博物学家华莱士离开英国前往马来群岛，目的是发掘并採集各种西方世界原来不曾知悉的动植物种，以做为私藏并供应复本给博物馆与业余收藏者。接下来，他在海岛与海岛之间流浪了八年，约旅行了一万四千哩，共计六十至七十旅次，总共採集回十二万余件生物标本。这期间，「他见到了成千上万欧洲不曾见过的物种，也敏感地体会到人种与文化上的差异与多元性，甚至预言了文明人对生态的浩劫；这趟旅程不仅让他在病床上提出了石破天惊的演化论，也指出这些众多岛屿的动植物分类其实有着亚洲与澳洲的隐形分界线，这都是华莱士令人称道的学术成就。而记录着这趟不平凡的旅行的，就是这部不朽的作品《马来群岛自然考察记：红毛猩猩与天堂鸟之地》」。

　　这本游记完成于约一百五十年前，至今仍名列自然历史经典作品之林。华莱士在本书中细心纪录了马来群岛各岛屿尚未受骚扰的原始状况，为无以计数的读者呈现了一个全新的世界:有大花草科的巨花、「蝴蝶中的王子」大型绿翼鸟翅蝶、酷似人类的红毛猩猩、绝美的天堂鸟、美得几乎难分轩轾的各色昆虫，还有风俗各异的岛民和奇特的自然地理景观。读者可从书中字里行间体会，华莱士这位博物学家在面对那么多稀罕又美丽的物种时的无限热情，分享他发现一处地点从未被人探索过且每天都有奇特与意外宝物出现的愉悦。

作者简介

　　亚尔佛德．罗素．华莱士（Alfred Russel Wallace, 1823-1913）英国博物学家，以和达尔文共同发表「物竞天择」理论驰名。一八四八至一八五二年，他和英国自然学者亨利．贝兹（Henry Walter Bates）同赴南美亚马逊流域蒐集标本，却在归途中发生船难而丢失大部分採集品。一八五四年三月，他再转赴马来群岛，用八年时间游历马来群岛无数岛屿，共採集回十二万余件生物标本。这些收集提供了丰富的研究材料，令他发展出物竞天择理论，更让他对该地动物地理发展出一项基本理论--马来半岛的动物区可划分为两部分，东为印度马来区，西为澳洲马来区--而这理论至今仍为科学界所接受，为纪念他，科学界将划分这两区的界线称为「华莱士线」。

　　他的着作很多，包括《亚马逊河与尼格罗河之旅》（Travels on the Amazon and Rio Negro, 1853）、《马来群岛自然考察记》（Malay Archipelago , 1869）、《物竞天择理论相关文章》（Contributions to the Theory of Natural Selection, 1870）、《动物的地理分布》（The Geographical Distribution of Animals, 1876）、《人在宇宙的地位》（ Man’s Place in the Universe, 1903）等等。