哈洛．卜伦讨论了二十六位正典作者的作品，借此一探西方文学传统。他驳斥文学批评里的意识形态：他哀悼智识与美学标准的沦亡：他悲叹多元文化主义、马克思主义、女性主义、新保守主义、非洲中心主义、新历史主义正引领风骚。

　　坚持「美学自主权」的卜伦将莎士比亚置于西方正典的核心，在他之前和之后的所有作家，不管是剧作家、诗人，抑或小说家全都是以莎士比亚为依归。卜伦强调，在人物的创造上，莎士比亚可说是前无古人，而来者无一不受到他的影响。米尔顿、约翰生博士、歌德、易卜生、乔哀思、贝克特全都受惠于他：托尔斯泰和弗洛依德反叛他：而但丁、渥兹华斯、奥斯汀、狄更斯、惠特曼、狄津土、普鲁斯特以及波赫土、聂鲁达、裴索等现代西葡语系作家都告诉了我们：正典作品源于传统与原创的巧妙融合。

　　在这部耸动、尖刻之作的最后，卜伦罗列出重要作家与作品的完整清单，此即他所见之正典。而《西方正典》不只是必读书单而已，其中包含了对学识的喜爱，威势十足地护卫一个统整连贯的书写文化，对文学的政治化不假辞色，为世世代代以来的作品和重要的作家，也就是「西方正典」提供引导。哈洛．卜伦的书在《经济学人》（The Economist)︶和《每週娱乐》(Entertainment Weekly)等种种性质互异的刊物上广受讨论与赞赏，学识与热情交相辉映，令人目不暇给。在未来的年岁里，它将引领我们重新拾回西方文学传统所给予我们的阅读之乐。

• 《本书相关评论》
• 《序》期待多元的世界文学经典论集（彭镜禧）
• 《序》强势批评家卜伦和他的《西方正典》 （吴潜诚）
• 《推荐》西方正典之外（刘纪蕙）
• 《推荐》一部充满焦虑的美学传道书（林玉珍）
• 《推荐》激情年代的一泓清泉（吕健忠）
• 《译者序》谈谈文学 o茁志仁
• 序文兴序曲
• 第一部　　论正典
  • 正典輓歌
• 第二部　　贵族制时期
  • 莎士比亚，正典的核心
  • 但丁的疏异性

    尤利西斯与碧翠思

  • 乔赛

    巴斯妇人，卖赎罪券者，莎士比亚的角色

  • 赛万提斯

    戏耍世界

  • 蒙田与莫里哀

    真理之飘忽虚渺

  • 米尔顿的撒旦与莎士比亚
  • 山谬．约翰生生博士：正典批评家
  • 歌德的《浮士德，第二部》

    反正典诗作

• 第三部　　民主制时期
  • 早期渥兹华斯与珍．奥斯汀《劝说》的正典记忆
  • 美国正典核心：华特．惠特曼

• 艾蜜利‧狄津生

  空白‧出神‧黑暗者

• 正典小说

  狄更斯的《萧斋》，乔治‧艾略特的《米多马齐》

• 托尔斯泰与英雄主义
• 易卜生

  北欧精灵和陀罗和《培尔‧甘特》

• 第四部　　混乱时期
  • 弗洛依德

    莎士比亚的解读

  • 普鲁斯特

    性的嫉妒是真正的坚持

  • 乔哀思典莎士比亚之竞技
  • 吴尔芙《欧兰多》

    以阅读之变呈现的女性主义

  • 卡夫卡

    正典耐性与「无可毁灭性」

  • 波赫士、聂鲁达、裴索

    拉丁美洲西班牙语系和葡萄牙的惠特曼

  • 贝克特…．乔哀思…普鲁斯特…莎士比亚
  • 第五部　　载录正典
  • 最后的輓歌
• 附录
  • 建议书单
  • 索引