成吉思汗的父亲也速该是蒙古部落的首领之一，有一次在狩猎归来途中，遇到新婚的蔑儿乞勇士和妻子，也速该对其妻月伦一见钟情，就杷她抢回家当了老婆。

　　月伦生下四男一女，长子铁木真，就是后来的成吉思汗。铁木真九岁时，父亲被敌对的塔塔儿族人毒死，部下四散找寻新首领。月伦抱着复仇的想法，独自负起抚育子女的责任。眼看母亲含辛茹苦的样子，铁木真逐渐培养起一种观念：所谓生活，是不断的与人和自然搏斗，以及在搏斗中保护自己。

　　铁木真为报父仇，联合克烈部的王汗，消灭宿敌塔塔儿部，接着和札木合联手击败蔑儿乞部，救回妻子孛儿帖。但没多久，铁木真和札木合却反目交战，札木合败走，投奔乃蛮族的太阳汗。最后，札木合被铁木真俘虏，以蒙古贵族的方式处死。

　　铁木真接着打败克烈族和西方的乃蛮族，统一蒙古各部族。西元一二○六年，蒙古各部族族长在斡难河上游，举行宗亲大会，推举铁木真为各部族领抽，并改称号为成吉思汗。

　　成古思汗统一蒙古后，便开始远征的计画。首先，他率兵南下讨伐西夏，征服维吾儿。翌年，攻占金首都中都，接着，又向西方远征；平定西辽后，为了贸易与外交目的，和花剌子模国通商，可是派遗去的大商队遭到袭击，损失惨重。成吉思汗闻讯大怒，亲率大军讨伐花剌子模，花国瓦解，其王子也被追逐到印度河畔。一二二五年，成吉思汗结束这次西征，返回蒙古。

　　成吉思汗返国不久，再度对西夏和金进行远征。不过，在这期间，他因狩猎受重伤而病逝，遗体被祕密运回蒙古。

　　成吉思汗自小所受的遭遇，造成他为达目的不择手段的泠酷、蛮悍作风，但不可否认的，他仍是中世纪时代优秀的战略家。

　　在战场上，有利的时机，他马上展开攻击，处于劣势中，他就静观敌方动诤。突击时，一定将兵力分三波，做三段攻击，一发现被包围，立刻分散，并下令放弃武器逃走。军队所採用的武器、装备，有战马、铁盔、皮冑、短弓、箭、环刀、长矛、盾、投石机等，因为他的游击战术运用得很成功，使这些武器装备，都能发挥出最大的威力。

　　成吉思汗为了使国家组织化，首先从血亲的团结着手，也就是将征服来的土地，分给四子及母亲、义子等。对待军队则以空腹及宽大政策交互使用，他让平时温驯的民兵饿肚子，一上战场则任由他们杀戮、破坏、抢夺及畅饮美酒。曾有人目睹蒙古人战后遗留的残酷景象，足令人毛骨悚然。

　　成吉思汗晚年，曾跟心腹米瓦尼学习中世纪的回教文明，及承继中世纪都市文化、经济发展的西欧文明，但他既不受西欧文明及回教文明，也不受中国政教的薰陶。他把大草原民族的自尊和忠诚，留给了后世。