传统智慧通常是错的
有标准答案的问题是笨问题
生活中奇怪的行为竟有符合逻辑的解释
符合逻辑的行为却其实完全没道理
你知不知道当一些人避免一夜情的时候,他们实际上会提高爱滋病的蔓延速度?
生活周遭各种人类行为与奇怪社会现象的背后都有许多原因。蓝思博将他诙谐与锐利的经济分析,运用于日常生活中,从剖析人们的理性决策到某些荒唐的不理性行为。他建议读者用轻松、幽默的态度来看待这些问题,要不就严肃地来探讨它。
防制爱滋和性病,单一性伴侣是最有效的方式?
行善应当广布,所以捐献时的对象应当越多越好?
大象濒临绝种,实施禁猎对大象的保育应当是好消息?
当灾害发生时,政府直接补助灾民最有帮助?
多子多孙,福气,真的吗?
以上说法都比你所想像的更接近真理。如果你的常识告诉你上面的问题是肯定的,那你可能需要翻翻这本书。记住,常识也曾告诉过人们地球是平的。
﹝Q﹞拥有自己房子的人居然比较容易失业!?(自有住宅率越高,失业率也越高!)
﹝A﹞数字背后的问题
瑞士,大约有四分之一的国民拥有自己的房屋,失业率只有2.9%。西班牙,房屋自有率约为瑞士的三倍,失业率高达18.1%。葡萄牙的房屋自有率则是在瑞士与西班牙的中间,失业率为 4.1%。
不论比较国家或地区,同样的状况似乎一再出现。不论你从一个时点或是长达十年的趋势观察,都会出现这种现象。
平均来说,房屋自有率每增加十个百分点,失业率就会增加二个百分点。
英国华威大学的奥斯威尔教授认为,房屋所有权是造成失业的「原因」,因为人们被困在房屋的所在地。失业的房屋所有人倾向在房屋通勤范围内找工作,而失业的租屋者愿意移居至其他有工作的地方。
不过也许这种因果关系是逆向的…… >>>>> P.169
作者简介
史帝文.蓝思博 Steven E. Landsburg
芝加哥大学经济学博士,现任罗彻斯特大学(University of Rochester)经济学教授。蓝思博在《Slate》网路杂志撰写的「每日经济学」(Everyday Economics)专栏深受欢迎,他也应邀在《财星》、《富比士》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》等刊物发表文章,着有《公平赛局》(Fair Play)、《价格理论与应用》(Price Theory and Applications),以及畅销书《生命中的经济游戏:反常理思考24问》。
◎作者个人网站:www.landsburg.com/
译者简介
周晓琪
政治大学经济系毕业,美国迈阿密大学电脑硕士,历任《工商时报》海外基金记者、《Taipei Times》财经英文记者,中文版《哈佛商业评论》副总编辑等,译作包括:《如何投资购买外国股票与债券》、《凯洛格管理学院:经营与策略最佳实务》、《商业谈判最佳实务》、《数位海盗的正义》等财经管理丛书。
推荐序 兴味无穷的经济思维 文/吴惠林
前言 非传统智慧
第一部
第一章 性爱越多越安全
第二章 多子多孙多福气
第三章 我喜欢小气财神
第四章 谁是他们之中最公平的?
第五章 童工
第二部 如何修正所有一切事物
第六章 如何改革政治
第七章 如何改革司法体系
第八章 如何改革所有其他的事物
如何对抗火灾/如何对抗犯罪/如何防范车祸
如何对抗污染/如何解决肾脏短缺的问题
如何对抗灌水的成绩/如何缩短排队队伍
第三部 日常经济学
第九章 用经济的眼去推敲
第十章 不好了!是个女儿!
第十一章 身为人母的高昂代价
第四部 大问题
第十二章 奉献你的一切
第十三章 灵魂的央行总裁
第十四章 如何读新闻
种族问题/天灾救济/巴格达的劫掠
全球暖化,本地拥挤/我与邦诺书店的贸易入超
一个外包的寓言/新的种族优越感
第十五章 生死攸关
第十六章 让我不安的东西
附录
前言
非传统智慧
常识告诉你滥交会传播爱滋病、人口成长会威胁经济繁荣、吝啬鬼会是很糟的邻居。不过我写这本书的目的就是要挑战你的常识。我的武器是证据与逻辑,特别是经济学的逻辑。当逻辑向我们挑战,让我们以一种全新的方式来看待这个世界时,逻辑不但打开你的视野,更可以提供无穷的乐趣。
生女儿会导致离婚。复仇的欲望比淘金的欲望更健康。禁猎大象反而对大象是个坏消息,灾难补助对接受补助的灾民也是个坏消息。恶意的电脑骇客应该处以死刑。大善人捐献的对象应该越少越好。写书是一种对社会不负责任的行为;直接插队到排队队伍的最前面并非不负责任的表现。较高、较瘦、较美的人赚的薪资较高—但是原因和你想的不一样。以上每一句陈述,都比你想像的更接近真理。如果你的常识告诉你并非如此,记住,常识也曾告诉你地球是平的。
你将要看到的内容是,集反传统、原创性十足、不遮遮掩掩、让你浑身不自在之大成。我的意思是书中每一个字我都严肃以对,而且每一个字我都乐在其中。不过,这些论点都将会出乎你的意料之外。这本书将使你对这个世界的运作方式有全新的洞察。有时可能会让你火冒三丈,不过我希望你能一笑置之。
第一章 性爱越多越安全
对于我们容忍毫无节制与不负社会责任的性行为,大自然让人类得到可怕的报应就是爱滋病(AIDS),这是千真万确的事。这种传染病也是我们纵容一夫一妻制、持贞守节,以及其他极端的性爱保守主义者所付出的代价。
平素你已熟知关于杂交的罪恶,现在让我来告诉你关于自制的罪恶。
我们来看看马丁的故事。他是一位深具魅力并且相当谨慎的年轻男子,但是他过去的性爱史乏善可陈,最近他与公司一位女同事琼安正展开一段调情的关系。当上礼拜公司的派对逐渐接近之际,琼安与马丁分别心照不宣地想着他们当天可能会一起回家「办事」。不幸地,因为疾病管制局中心的插手,两人的命运受到干扰。就在准备开派对的当天早晨,马丁碰巧注意到疾病管制中心在地铁宣导禁慾的一则广告。为了磨练自己,马丁决定待在家里。由于马丁没有出现,琼安搭上同样深具魅力但是较不谨慎的麦斯威尔—结果琼安染上了爱滋病。当凡事小心的马丁退出交配游戏时,他使运气不好的琼安成为麦斯威尔的囊中物。如果那些地铁的广告对马丁的影响大于对麦斯威尔的影响,那些广告对琼安的安全就形成了一种威胁。当那些广告取代卡文克莱(Calvin Klein)的广告时尤其如此,因为性感的内衣广告可能会让马丁拥有一种对社会牺牲奉献的心情。
如果全世界的马丁都能放轻松点,我们将能延缓爱滋病的蔓延。当然,我们不希望无限上纲:如果马丁放松过度,他会变得与麦斯威尔同样危险。不过当性爱保守派人士温和增加他们的性爱活动时,他们会对我们其他人提供很大的好处。哈佛大学教授克来默(Michael Kremer)估计,如果每位拥有约二.二五位以下性伴侣的英国人能增加更多的性伴侣,可望延缓英国爱滋病的蔓延速度。此资料适用于英国四分之三年龄在十八至四十五岁的双性恋者身上。
当像马丁之类的审慎男子每一次违反清规戒律时,对这个世界就会有所帮助。事实上他的行为提供了二种帮助。首先是他提高所有人寻求安全性伴侣的机率。第二点比较恐怖,不过也可能更为重要:如果马丁今晚找到一位新的性伴侣,他有可能染上爱滋病。这一点很棒。因为马丁将会回家,孤独地待在家中,最后死去—同时将病毒一起带走。
如果有人今晚遭到感染,我希望是马丁,而不是杂交高手彼得,因为在彼得最后死去之前,他可能会让另外二十个人遭到感染。
我一向希望像是马丁之类的男子能够进入酒吧。当他带一位并未感染的性伴侣回家时,他降低这位性伴侣与其他较危险对象交往的机会,也减少病毒进一步传播蔓延的机会。无论是哪一种情况,我都希望他今晚运气很好。
不幸的是,这不是寻找一夜情的好方法。如果你採取「与我来段一夜情,好让你染上爱滋病、死去,并且顺便将病毒一块带走」的态度,你会很难推销自己。这就像是「你应该卖掉你的落叶吹风机,好让你的邻居拥有比较干净的草坪」或是「你应该坐下来看棒球赛,好让所有人都看得到」一样。整件事的重点在于对群体有益的事可能对个体有害,也因此我们获得的是负面的结果。
如果性伴侣越多就能拯救生命,那么一夫一妻制反而可能会有致命的后果。
想像一个国家中几乎绝大多数的女性都笃信一夫一妻制,而所有的男性都要求每年要有二位性伴侣。在这种情况下,一些妓女最后必须服务所有的男性。要不了多久,这些妓女都会遭到感染,这些妓女将病毒传递至男性身上,这些男性再将病毒带回家传递给他们奉行一夫一妻制的妻子。不过如果这些奉行一夫一妻制的每一位妻子都愿意接受一位婚外情的性伴侣,卖淫市场将会因而灭绝,同时病毒在无法快速传播之下,也将会一起灭绝。
恪守一夫一妻制妻子的寓言,比马丁与琼安的范例有更深一层的寓意,因为前者证明从整体社会的层次来看,杂交越多越能阻碍爱滋病蔓延—至少在原理上是如此。然而,实际上又是何种情况?这就是克莱默教授研究报告的用意之所在,从实际假设人们如何选择性伴侣为出发点,他的研究报告显示基本上两者精神一致。当你的邻居从原本一本正经的模样,突然变成花心男子时,其实他正在对抗致命的天谴。
这是你应该支持马丁与琼安发生性关系的理由之一。还有另一个理由:他们可能会很享受这场性爱。
绝对不能忽略享受性爱。毕竟降低爱滋病毒的感染率绝对不是唯一值得追求的目标。如果是的话,我们就应该宣布性交是非法行为。我们真正希望的是,将因特定性行为次数而产生的爱滋病感染比率降至最低。这与将你情我愿的性行为次数提升至最高,以降低爱滋病感染人数至任何特定数目是同样的道理。即使马丁不能否认麦斯威尔最终博得芳心,至少马丁能让某人快乐一下。
你若是个偏执狂,降低爱滋病的盛行程度是你的目标,那么你应该鼓励马丁多做爱A。不过你若是个明智的人,你的目标应是尽可能将性爱效益与爱滋病成本间的差距拉到最大—你甚至应该鼓励马丁竭尽全力地多与人做爱。
对经济学家而言,我们非常清楚为什么过去性爱经验十分有限的人们,如今选择「供给」的性爱如此地少:因为他们的性爱服务低于应有的价值。如果性爱保守派人士能有效宣传自己「乏善可陈」的性爱史,那些深切了解爱滋病毒为害的性爱追逐者,将会竞相追逐这些保守派人士。不过这种情形没有出现,因为很难找到保守派人士。由于这些人得到的回报不足,因此他们不愿意降低洁身自爱的标准。
当你找到一位新的性伴侣时,你会承担一些成本,也会获得一些效益,这个部分与你有关。你也会对其他人产生成本或效益,不过这个部分与你无关。如果你的性爱史使你成为一位声名狼借的杂交者,对别人而言,这就是一种成本。每个人都在一条广大的公有溪流中寻找性伴侣,一旦你进入这条溪流,你已污染了它。
不过,你若始终小心谨慎地精挑细选,很可能你的性伴侣群体平均品质就会提高。只要跳进这条溪流,它便因你而更为洁净。感谢你的加入,所有今晚寻找性伴侣的人掳获一位安全人士的可能性为之升高。
就像许多其他的公有溪流一样,性伴侣的溪流中有太多的污染者,而愿意清理这条溪流的志工又太少。工厂业主保护环境的工作做得不够,是因为他们保护环境的报酬不足(或是处罚过轻)。他们可以获得一些报酬(即便工厂业主也喜欢青山绿水),但是大部分效益将归于所有陌生的人。同样的道理,马丁可能不愿意尽全力对抗爱滋病的祸害(透过与琼安一夜情),是因为他虽然能获得一些效益(例如性爱的愉悦),但是更多效益将会留给琼安未来的性伴侣,以及这些人未来的性伴侣。
这项类推的反面,代表马丁的贞节是一种污染的形式—透过减少约会群体中一小部分相当安全的性伴侣,贞节污染了性爱的环境。工厂业主严重污染环境,因为他们只唿吸其污染范围的一小部分;马丁待在家里的时间太长,因为他只承担后果的一小部分。
污染的类推如此有力,是因为它几乎主宰任何你能诉说的故事。要断言马丁与琼安做爱会延缓传染病,必须假定马丁如果待在家里,琼安与麦斯威尔以及所有他们可能的性伴侣会做些什么事。不过,要断言马丁与琼安的一夜情会使这个世界变得更好(「更好」解释了疾病的成本与性爱的效益),你并不需要这些假定。当财货价格低于实际价值时(例如马丁的性爱服务),他们的供给就会低于实际需求。
由此,我们知道:当性爱保守派人士放宽他们守身如玉的标准时,效益会外溢给他们的邻居。单是这一点就足以告诉我们,如果能使这些人放松一点,世界就会变得更美好。
然而要让世界变得更美好,方法不止一种。也许是延缓爱滋病的蔓延,也许是人们更多地享受性爱。也或许是爱滋病蔓延速度加快,但人们得以值回票价地享受多出许多的性爱。
就纯理论(即公有溪流原理的外貌)而言,以上这些好事至少一定会出现一件。根据克来默教授的研究显示,则有二件好事会出现:我们得到较多的性爱与较少的疾病。
如果你想的只是延缓爱滋病的流行,克来默教授的研究显示性行为次数越多越是件好事。不过如果你希望支付成本后,效益的超额部分能够最大化,那么更多的性爱甚至是一件更好的事……(未完待续)
这本书的名字听起来就挺有意思的,「反常识经济学」,光是这四个字就勾起了我的好奇心。我一直觉得经济学这东西,好像离我们普通人有点远,教科书上的那些名词公式,读起来就头大。但这本书的书名让我觉得,或许它能用一种更接地气、更贴近我们生活的方式来解释经济学的道理。我一直有个感觉,很多时候我们觉得理所当然的「常识」,在经济学里可能根本就不适用,甚至会误导我们。比如,大家都说勤俭节约是美德,但如果过度储蓄会不会抑制消费,反而对经济不利?又比如,很多人觉得政府干预经济会扰乱市场,但某些时候,没有政府的介入,一些更糟糕的情况可能就会发生。这本书会不会就在探讨这些颠覆我们固有认知的经济现象呢?我特别期待作者能用生动有趣的案例,把那些看似高深莫测的经济学原理,变成我们能理解、能体会的故事。我希望这本书能够让我对经济学有一个全新的认识,不再觉得它只是少数人的学问,而是能够成为我们每个人理解世界、做出更好决策的工具。
评分我是在一个偶然的机会下看到这本书的,当时看到书名以为会是那种讲一些冷门经济学派或者奇谈怪论的书。结果读进去之后,发现完全超出我的预期。这本书不是在讲什么“冷知识”,而是在挑战我们日常生活中根深蒂固的经济思维模式。比如,关于“稀缺性”这个概念,我们总是觉得东西越少越值钱,但作者在书中却提出了一个很有趣的观点,在某些情况下,供给的增加反而可能导致价格的下降,这听起来和我们直觉不一样,但作者的论证非常有力,让我不得不去思考。还有关于“理性人”的假设,我们都以为人做决定是理性的,但这本书却强调了行为经济学的一些观点,比如情绪、偏见等等是如何影响我们的经济决策的。这让我觉得非常真实,因为我经常发现自己做出的决定,事后看来并不是最“经济”的。这本书的优点在于,它没有长篇大论的理论堆砌,而是用一种非常直接、有力的方式,把复杂的经济概念变得通俗易懂,而且充满启发性。
评分坦白说,一开始看到「反常识经济学」这个书名,我还有点犹豫。因为我过去的经验告诉我,很多号称「颠覆常识」的书,最后都只是换汤不换药,讲的东西还是那些老掉牙的理论,只是包装得花哨一点。但翻了几页之后,我发现这本书真的不一样。作者的写作风格非常犀利,他毫不留情地指出我们生活中普遍存在的经济误区,而且解释得头头是道。我印象最深刻的是关于「自由市场」的讨论,我们从小就被教导自由市场是最高效的资源配置方式,但这本书却深入剖析了自由市场在某些情况下可能出现的“失灵”,比如信息不对称、外部性等等。这些问题,在现实生活中随处可见,但我们往往因为「常识」的束缚而忽略了它们。作者用很多具体的例子,比如医疗保险、环境保护等等,来论证他的观点,让我茅塞顿开。我一直觉得,学习经济学不应该是为了记住几个公式,而是为了更好地理解社会运行的逻辑,这本书恰恰做到了这一点。它不是一本告诉你「应该」怎么做的书,而是一本让你反思「为什么」的书,这种思考方式对我来说非常重要。
评分读完《反常识经济学》,我最大的感受是,原来我过去的很多经济观念都是被“常识”蒙蔽了。这本书就像一把钥匙,打开了我对经济世界的全新认知。作者在书中对“成本”的定义进行了深刻的剖析,我们通常认为成本就是付出的金钱,但作者却提出了“机会成本”的重要性,而且不仅仅局限于经济层面,还延伸到了时间、精力等各个方面。这一点让我受益匪浅,因为很多时候,我们只看到眼前的得失,却忽略了放弃其他选择所带来的潜在损失。另外,书中关于“激励机制”的讨论也让我大开眼界。我们总是习惯于用金钱来激励人,但作者却通过各种案例,证明了非金钱的激励方式,比如认可、成就感等等,在很多情况下能起到更重要的作用。这本书的叙述方式非常流畅,一点也不枯燥,而且作者的观点非常有说服力。它让我不再是简单地接受那些“经济常识”,而是开始主动去质疑,去分析,去思考,这对我来说是一种宝贵的学习体验。
评分这本书的出现,简直就是我经济学认知的「重塑」过程。我一直以来对经济学的理解,很多都是从新闻报道和一些普及读物里拼凑起来的,总觉得碎片化,缺乏系统性。而「反常识经济学」这本书,就像是给我搭建了一个新的框架,让我能够重新审视很多经济现象。作者在书中探讨了“羊群效应”在金融市场中的作用,这一点我深有体会。很多时候,我们会看到大家一窝蜂地去投资某个东西,好像不跟着做就会错过什么,但事后回想,很多时候那只是情绪的驱动,而非理性的判断。这本书不仅讲了现象,更重要的是解释了背后的经济学原理,比如信息不完全、信号传递等等。我特别欣赏作者的洞察力,他能够从看似无关的现象中,挖掘出深层的经济逻辑。读这本书的过程,就像是在和一个非常有智慧的朋友对话,他不断地抛出问题,引导你思考,让你从不同的角度去看待那些我们习以为常的事情。这让我意识到,原来经济学不仅仅是数字和图表,更是关于人性、关于选择、关于集体行为的学问。
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