近代史的左派史学大师　艾瑞克．霍布斯邦
21世纪初最新着作，给世界最强有力的建言。

　　与过往学术巨作不同，霍布斯邦这本最新着作，收入了他近年来于世界各地演讲的十篇短文，不但篇篇贴紧时事，深刻考察、分析世界潮流，更指出今日人类所面对的主要政治课题。

　　对于意欲一窥历史大师的丰富见地、理解世界强权消长、全球化经济之后的民主发展，以及国际情势脉络者，本书是最佳选本。

　　本书重要说明：「历史学家能为这项工作贡献什么呢？他们的主要功能，除了记住其他人已经忘记或想要忘记的事情之外，就是尽可能从当代的纪录中后退，而以更宽广的脉络和更长远的视野去观看与理解。」

　　自1960年代以后，国际知名史学大师艾瑞克?霍布斯邦秉持他的世界观，成为少数真正了解拉丁美洲的欧美人士。他甚至以老一辈的「革命分子」身分，关心「嬉皮世代」。迄今为止，秉持无国界的世界主义以及平衡观察的视野，「全球化」成为霍氏关切的议题。他以「一位站在第三个千禧年开端的历史学家」的身分，「试图考察、分析和理解这个世界的情况，以及今日我们所面对的主要政治课题」，即：

1.「战争与和平」在21世纪的发展；
2.世界帝国的过去与未来；
3.民族主义的本质和变化脉络；
4.自由民主的前景；
5.政治暴力与恐怖主义。

　　其中最主要的观点，也是贯彻本书的中心思想，就是霍布斯邦对美国政府于九一一事件以后发动的阿富汗和伊拉克战争，所抱持的深刻批判立场。

　　美国于2001年决定建立单手支撑的世界霸权，废除行之有年的国际惯例，认为自己有权利在任何喜欢的时刻发动侵略战争或其他军事行动，并真的如此行动。

　　但武力干预真的是唯一的解决之道吗？

　　整个20世纪里，以军事力量干预外国事务的纪录中，即便干预者是世界超强，也没有任何一次是成功的。不论那些强权如何吹嘘他们的征服行动为受害者带来多少好处，或白人自以为是的优越性为其他有色民族做了多好的安排。

　　美国从2001年开始发动的阿富汗和伊拉克战争，其背后根本不具备任何人道主义的考量。虽然美国很快就推翻了塔里班和海珊政权，但这两场战争都没得到胜利，而其目的当然也绝非对外宣称的：建立西方价值的民主政权，以作为该区其他尚未民主化之社会的明灯。

　　自从九一一事件之后，美国已成为一个众所公认的具有威胁性的军事强权。

　　也许这是有史以来头一次，大多数的国家和民族都把美国孤立为不得人心的国家。

　　军事力量凸显出美国经济的弱点，它的巨额贸易赤字如今是由亚洲投资者在撑持着，这些投资者已经快速抽手，不再把经济利益放在支持不断滑落的美元之上。在世界贸易组织里，美国再也无法与顾客谈判。今年爆发的二次房贷风波，更显示其经济逐渐走下坡的窘境。它同时也彰显出欧盟、日本、东亚，甚至是第三世界主要生产者所组成的集团组织的经济影响力逐渐升起。

　　实际解决方案的提出，并非历史学家分内的工作。但从过去的分析中，我们可以预见未来的脉络，而为了所有人类的福祉，国家之间可以採行的立场，答案已唿之欲出。

　　简言之，从过去到现在的角度来看，历史少有捷径──这亦是一位伟大历史学家从活过上个世纪的经验，以及对它所做的深刻反省，所分享的最宝贵的一课。

作者简介

艾瑞克．霍布斯邦（Eric J. Hobsbawm）

　　国际知名史学大师艾瑞克．霍布斯邦有个非常不平凡的出身和家庭。

　　1917年霍布斯邦出生于埃及亚历山大城的犹太中产家庭。父亲是一名移居英国的俄国犹太后裔，母亲则来自哈布斯堡王朝治下的中欧。1919年霍布斯邦举家迁往维也纳，在该地度过童年时光。1931年迁居柏林，在柏林度过青少年时期。

　　不论维也纳或是柏林都属于战败的一方。在那动荡的时代里，有人选择法西斯，青年霍布斯邦则选择了共产主义。1933年因希特勒掌权而转赴英国，完成中学教育，并进入剑桥大学学历史。在校期间，霍布斯邦与威廉斯、汤普森等交往甚密；1952麦卡钖白色恐怖气焰正盛之时，更与希尔等人创办着名的新左史学期刊《过去与现在》。

　　1936年霍布斯邦加入共产党，1946年进入「共产党历史学家小组」。从此以后，马克思思想成了他终身奉行的价值。虽然信奉马克思主义的政治背景令霍氏的教职生涯进展艰辛，但却使他与国际社会间有着更广泛的接触经验及更多的研究机会，从而建立了他在国际上的崇高声誉。

　　1947年霍布斯邦成为伦敦大学伯贝克学院讲师，1959年升任高级讲师，1978年取得该校经济及社会史教授职衔，迄至1982年退休。之后大部分时间任教于美国纽约社会研究新学院，是该校政治及社会史荣誉教授。

　　霍布斯邦的研究时期以十九世纪为主，并延伸及十七、十八和二十世纪；研究的地区则从英国、欧洲，广至拉丁美洲。除了专业领域外，霍氏也经常撰写当代政治、社会评论，历史学、社会学理论，以及艺术、文化批评等。他在劳工运动、农民叛变和世界史范畴中的研究成果，堪称当代史家的顶尖之流，影响学界甚鉅，迄今无人能出其右；而其宏观通畅的写作风格，更将叙述史学的魅力扩及至一般平民大众。这位具有独特史观的历史学家，认为历史的推动者不是帝王将相，而是「平凡百姓」，甚至是落草为寇的军人和牧人，所以写作了《非凡小人物 : 反对、造反及爵士乐》、《原始的叛乱：十九至二十世纪社会运动的古朴形式》、《盗匪：从罗宾汉到水浒英雄》这样探讨平民叛乱的历史书；他认为学术不应该为少数人服务，因此书写了以一般大众为对象、横跨三世纪的系列丛书：《革命的年代：1789-1848》、《资本的年代：1848-1875》、《帝国的年代：1875-1914》、《极端的年代：1914-1991》，以及《论历史》、《民族与民族主义》等。霍氏的着作在1960年代，不论是合法流传或非法盗版，都成了第三世界人民反对独裁统治的思想来源，成了愤怒青年反对传统、亟欲推倒权威的引用辞汇。