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原文作者： Stuart Clark

2012世界末日预言：超级太阳风暴袭击地球
太阳风暴如何形成？何时出现？又会带来什么影响？
让历史告诉你答案！

　　2007美国出版商协会宇宙学及天文学类最佳专业 / 学术图书
　　2008英国皇家学院科学图书奖入围

　　一八五九年九月，翻腾的气体笼罩地球，空中出现血红色的极光。世界各地的电报机器爆炸起火，罗盘指针乱转，彷彿受到巨大的磁力拳头一击。没有人知道这股奇怪的力量从何而来，唯一能够解答的人，就是英国的业余天文学家卡林顿。

　　本书把我们带回十九世纪最重要科学争议的核心。在饶富兴味的述事中，克拉克告诉大家卡林顿观察到太阳表面出现神秘爆发背后的故事，这是历史上第一次留下纪录的太阳闪焰，也揭开了现代天文学的序幕。本书也透露许多天文学家彼此之间的恩怨情仇，私人丑闻终究导致卡林顿的科学事业化为乌有。

作者简介

史都华．克拉克　Stuart Clark

　　天体物理学博士。曾任英国最畅销的天文学杂志《当代天文学》（Astronomy Now）编辑。他写了几本书，包括《星际之旅》（Journey to the Stars）和《外太空：宇宙的开端》（Deep Space: The Universe from the Beginning）。

译者简介

严丽娟

　　台大外文系毕业，英国伦敦大学语言学硕士及西敏斯特大学翻译硕士。现从事软体全球化工作，业余喜爱阅读和翻译。

序曲: 狗的年龄
Chapter 1: 燕子来了，夏天的脚步不远了？
Chapter 2: 赫歇尔的荒谬理论
Chapter 3: 磁场圣战
Chapter 4: 同生同变
Chapter 5: 日夜运作的天文台
Chapter 6: 完美太阳风暴
Chapter 7: 太阳的魔掌
Chapter 8: 最有价值的东西
Chapter 9: 无法越过的魔鬼障碍
Chapter 10: 太阳的图书馆员
Chapter 11: 新闪焰、新风暴、新领悟
Chapter 12: 伺机而动
Chapter 13: 云室
尾声: 磁星的春天

第六章 完美太阳风暴 【一八五九年】

要适应新的现状对卡林顿来说是不容易的。他的寡母搬到瑞得希尔居住，他则在伦敦和酒厂两地之间通勤。由于酒厂事业的束缚，他只能尽可能拨出时间来进行观测。他也继续在皇家天文学会和德拉鲁一起担任荣誉干事，这项职务让他在天文学界受人尊敬，但也佔据他大部分的时间。

不久之后，他被迫必须把一些观测工作分派给助手。如果他最信任的西蒙斯还在，把天文台委託给别人看管或许就不会让他这么焦虑，但自从西蒙斯离开后，卡林顿一直找不到适合的人来取代。新找的助手都达不到西蒙斯的标准。因此，大部分需耗费时间的数学工作只好由卡林顿自己负责，他也尽可能处理观测工作。他愈来愈沮丧，研究工作一落千丈，无法按时完成。

一八五九年三月，他听说牛津的天文学家强生突然去世，得年五十四岁，雷德克里夫天文台一个待遇不错的职位就空出来了。一听到这个消息，卡林顿就决定应征这份工作。一旦回复到全职的天文学工作，就有数学家员工可以利用，这样他就能把酿酒厂卖给出价较高的人。问题是卡林顿必须离开心爱的瑞得希尔，并且在雷德克里夫天文台的管理委员会召唤他时就必须到场；就像当年在杜伦的情况一样。

他写信给约翰赫歇尔，分享自己的想法并恳求这位六十七岁的科学家作他的担保人。他写道：「要我离开瑞得希尔，就像要阿拉伯人离开他最心爱的牝马，我不知道我们能否分开。」但他找不到其他的解决方法。他希望约翰赫歇尔给他信心，一个有教养的男子居然放弃自己的事业去当雇员，这似乎很奇怪。「在这个大城市里，一个男人为了收入不多的天文学而放弃收入丰厚的事业，一定会遭人误解。」但在得到这份工作之前，他不想和别人讨论他的意图，以免有人质疑他的名声和判断能力。

在可以寻求帮助的人之中，约翰赫歇尔应该最能同情卡林顿的处境。约翰赫歇尔放弃科学事业后，就在财政部担任铸币司司长。这份艰鉅的工作让他不快乐，也彻底削减了他研究科学的能力。约翰赫歇尔只好在一八五五年退休，重拾探索自然世界的工作。

有了约翰赫歇尔的支持后，卡林顿寄出应征函并等候回音。好几个月过去了，他没有听到什么消息。那份工作仍无人担任，牛津天文台的工作接近停摆。同时，卡林顿仍在瑞得希尔辛苦工作，还不知道一八五九年会成为他名声大噪的一年。

首先，卡林顿得知自己的坚持不懈即将得到回报，他将得到这一年的皇家天文学会金质奖章。理由是他只花了三年时间就编纂出了含有三千七百三十五颗星的壮观星图。然后到了夏末，在记录当天的太阳黑子时，他看到了太阳闪焰，那天晚上完美的太阳风暴横扫地球，磁性效力让极光笼罩大地。

卡林顿已经是世界公认的太阳专家之一，这项非凡的发现让他赢得「太阳王」的称号，之后也被选为皇家学会的会员，提名他的人都是维多利亚时代天文学界的名人。包括皇室天文学家艾瑞、约翰赫歇尔、第三任罗斯伯爵（他正在建造巨大的望远镜，要和老赫歇尔的十二公尺望远镜媲美）、保守的剑桥理论学家亚当斯（他断言海王星的存在，却未得到重视）、鼓励卡林顿进入天文学界的查理斯、老朋友德拉鲁、以及包括创始童军活动的贝登堡（Baden Powell）在内的其他十五个人。

卡林顿的事业原本应该走到了高峰，但他却觉得自己应该全心投入天文学。某些人只把天文学当作休闲活动，但卡林顿充满热情，如果不全心投入就觉得不满足，他不断努力，想在商业生意和科学之间找到自己的平衡点。

酿酒厂唯一的优点就是离寇乌天文台不远，德拉鲁在寇乌钻研太阳摄影技术也有不错的进展。九月初的某个早晨，卡林顿在经营生意的途中渡过泰晤士河，穿过寇乌植物园（这里有来自帝国各处的植物样本，放在外形类似教堂的温室中培养），走上长长的车道，进入明亮的天文台白色建筑物。

对寇乌天文台新上任的主任斯悌瓦特（Balfour Stewart）而言，卡林顿的造访及他对太阳闪焰的描述正是关键时刻。他认为磁性变化与卡林顿看到闪焰的时间点吻合，这清楚地表示太阳透过磁力影响地球。当斯悌瓦特之后向皇家学会呈现描摹时，他说在记录信号时，「发光的天体被当场捉住了」。然而，要了解两者关联背后的机制一点也不容易。

卡林顿的闪焰出现前后都发生了强烈的磁暴。根据格林威治标准时间的纪录，第一次开始于八月二十八日午夜，第二次则在九月二日黎明前的几个小时。这两次磁暴的描摹让之前的磁力变化看起来微不足道，磁性也发生严重的混乱。

斯悌瓦特相信这三次事件一定有某种关系，他开始从世界各地的磁场观测站收集资料。所有其他观测站都有这两次磁暴的纪录，但没有其他观测站看到和闪焰一致的微小变化。这是因为大多数观测站都靠观测人员每隔一小时或固定时间人工测量读数。的确，如果没有摄影纪录装置持续运转，寇乌的工作人员也会错过这微小的磁力变化。斯悌瓦特认为这其中的科学潜力非常惊人。他写了一篇相关的论文给皇家学会，他写道：「……如果发光天体表面上的这些斑点（或和这些斑点有关的活动）真的是磁力干扰的主要因素，由于太阳的研究目前是观测人员最喜爱的主题，则可以期望不久之后，这两项伟大现象之间存在的确切关联也会有更明确的定论。」

斯悌瓦并不是唯一一个被这些磁暴吸引住的人。

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