当我们包围野生动物,把牠们逼到墙角、消灭牠们、并吃掉牠们时,
我们也染上了牠们的疾病!
人类踏进了病原的地盘,创造了绝佳的条件让自己成为新的宿主,
也替神祕病原制造了全新的生态机会,为自己招来下一场大祸!
我们无法避开这些可怕疾病而置身事外,因为我们就活在自然界里,
人类常常忘了,自己也是动物之一,而且和其他动物密不可分!
2003年肆虐中港台的SARS疫情,会不会再次死灰复燃?
伊波拉病毒什么时候会在非洲以外地区爆发大流行?
从HIV、亨德拉病毒、伊波拉、禽流感到SARS……,
新兴疾病从其他动物跨物种跳跃到人类宿主的机会越来越频繁,
演化会不会终将造就出无法遏止的超级病原?
下一场凶残的人类大规模流行病,杀害数百万人的重大疫情,肯定是一种新疾病引发的──至少是人类新遇上的种类。致病原祸首肯定是我们陌生的,不熟悉的,却也不会是从外太空来的。这种杀手病原体──最可能是种病毒──很有可能是从非人类动物外溢传进人群。
逵曼的《下一场人类大瘟疫》是一部科学报导鉅着,循线周游世界,探究这项主题。五年来,逵曼和科学家形影不离,实地深入田野──孟加拉一处树梢、刚果一片森林、中国一家竹鼠养殖场、纽约州杜且斯郡一处郊区林地──还进入了他们的高等级生物安全实验室。他访问了倖存者,採集了身亡者的故事。他从最新研究发现了意外事项,得知了公共卫生官员心中的忧惧,提出了研究人员眼中必须高度关注的状况。《下一场人类大瘟疫》讲述科学、历史、祕辛和人类创痛,化为读之不忍释手的剧情。
「下一场大祸」会在哪处偏远地带,从哪种无辜的动物现身?那会是中国南方某种啮齿类动物?西部非洲某种猴子?马来西亚恰好停栖在某家养猪场上方的某种蝙蝠?在这个快速旅行且稠密人类族群之间频繁交流的时代,新兴疾病有可能不到几个小时就传遍全球。不过它会从哪里开始,如何起步?最近起次爆发可以提供一些指引,于是逵曼投入寻根探源,追查伊波拉、马堡病毒症、SARS、禽流感、莱姆病以及其他古怪阴森的外溢案例,像是非洲土着煮食一只死掉的黑猩猩,导致全村遭伊波拉肆虐;一名染上SARS的超级传播者入住香港一家酒店,导致疫情迅速扩展到加拿大、新加坡跟越南;以及世纪黑死病──爱滋病又如何从喀麦隆的一只黑猩猩起步等等。
《下一场人类大瘟疫》提出一些急迫的问题:这些事件是偶发不幸或连带有关?它们只是不巧发生在我们身上,或者是我们因故引发的?可以採行哪些措施?不过《下一场人类大瘟疫》不只是实地报导的嘹喨号角,它还优雅道出一段求知的故事,铺陈穿梭时光,跨越地貌,也带我们全新认识大自然令人敬畏的奥妙运作。
得奖记录 本书由自然科普得奖作家、畅销书《多多鸟之歌》作者耗时5年完成,荣获:
美国科学作家协会(National Association of Science Writers)「社会科学新闻奖」(Science in Society Journalism Awards)
英国生物学会书籍奖(Society of Biology Book Award)
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「这是部惊心动魄又饶富兴味的科学报导鉅着,读来彷若侦探小说。大卫.逵曼带领我们踏上求知之旅,深入探究爱滋病、伊波拉以及其他带有一种恐怖共通特性的其他疾病:它们全都从野生动物跨种跳跃传给人类。逵曼为文解释这项渐增的趋势,他不只发出预警,提醒我们未来有可能面临什么样的疾病,还促使我们反省,我们人类在地球生态系统中,占了什么样的地位。」──沃尔特.艾萨克森(Walter Issacson),《贾伯斯传》(Steve Jobs)作者
「称大卫.逵曼是我们的最伟大科学作家之一,实在太小看他了。他是我们的最伟大作家之一,句点。逵曼不怕肩起浩大的重要课题,这本《下一场人类大瘟疫》让他肩起了他迄今最浩大,也最重要的课题。这是一本以最优雅文笔,最高妙思维包裹的医学惊悚读物。」──汉普顿.赛兹(Hampton Sides),叙事历史学畅销书作家,《户外探索》(Outside)特约编辑
「大卫.逵曼再次成就壮举。耐人寻味又骇人听闻,《下一场人类大瘟疫》是一本谈现实真相的惊悚着作,论述结果会影响到我们所有人。」──伊莉莎白.科尔伯特(Elizabeth Kolbert),《一场灾难纪实》(Field Notes from a Catastrophe)作者
「大卫.逵曼的书为什么这么好,理由在于他随时都乐意动身前往危险的偏远地带,追根究柢一探自然之祕。他在撰写《下一场人类大瘟疫》时,表现出最无畏的举止,不论他是健行穿越非洲丛林,或徒手处理有可能染上致命病毒的马来西亚蝙蝠。他完成旅程,带着一本极端重要的书本返还,并引据论证我们对自然界的不断侵扰,如何让我们的全球健康陷入险境。」──卡尔.齐默(Carl Zimmer),《病毒星球》(A Planet of Viruses)和《演化:跨越40亿年的生命记录》(Evolution: The Triumph of an Idea)作者