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　　约翰．亚瑟．汤姆森爵士明白这道理，他奉献一生于教学、书写，深掘野性与人性、自然与文明间看似对立却暗暗相连的纽带，并因在学术的贡献被追封为爵士。本书为其着作《简明自然史》（TheOutlineofNaturalHistory）的第一部分，收录他对哺乳动物的细致观察。他用一双善于观察的眼，看出哺乳动物们特殊行为背后的用意；用一颗总是想着要归纳全世界的聪明脑袋，从地毯式细密的观察之中理出了演化之路方向的奥秘，和在食色、生育之中演绎出的丰富生命意义；更用一颗细腻善感的心，感知牠们在野外林地求生的喜与苦。
　　
　　动物们天生有迷人的气质
　　
　　不同于达尔文硬派的科学书写，汤姆森笔下的动物们形象更活泼、灵动，带有纯粹的钦佩与热爱，从不吝于赞美这些自然造物的美丽，书及人们的偏见时，他总是忍不住为动物们平反。
　　
　　他诚心赞叹松鼠，牠们娇小的身躯与蓬松大尾构成了绝妙的美感平衡，棕红毛色更赏心悦目，连看着人的眼神都讨人喜欢。对于诗人老嫌蝙蝠长得丑，还总是喜欢用「像蝙蝠一样瞎」这种譬喻，汤姆森愤愤发出不平之鸣，因为在他眼里，蝙蝠的长相有种古怪的趣味，牠们失去的视觉则由更敏锐的感知取代，全身上下都是演化的精妙结果，堪称自然的杰作。
　　
　　在汤姆森笔下，万物无一不美，而且美得深刻。
　　
　　动物们华丽的毛皮和灵活的动作是美，牠们万千变化的外貌和构造也是美，那是凝聚了漫长时间缔造而成的生命模样，展现了自然的和谐与平衡。
　　
　　野生动物其实不野，牠们很有人性
　　
　　对汤姆森而言，动物并非无法与我们毫无交集的野兽，牠们也有与人心意相通之时，而且时常展现与人雷同的性格。
　　
　　他替大猩猩澄清，说牠们的兇勐其实在虚张声势，只因不想与人冲突，绝非人们以为的那样野蛮；他说黄鼠狼令人肃然起敬，因为牠能英勇无惧的挑战体型比自己还大的猎物；岩羊之所以没什么天敌，原因来自牠总是三思后行、安全至上的个性；麋鹿则是酷爱安静，忍受不了骚扰，因此一被猎人包围就爱逞血气之勇。
　　
　　至于没事就爱躺在岸上做日光浴的海象，汤姆森写道牠们的守望相助模式有些懒散，一点也不兢兢业业，总是偶然想起才起身查看四周有没有危险，与牠们堆叠岸上、眼睛半闭的形象真是相辅相成。
　　
　　汤姆森以人的角度揣摩万物，同时赋予万物人性，在他笔下，动物并非一「野」字就能道尽，牠们独树一格的个性，就展现在日常生活中各样微小的反应之中。
　　
　　动物们演化出各项绝技，是天生的求生高手
　　
　　除了感性的倾诉对自然的倾慕，汤姆森也以科学的视角检视了哺乳动物们身怀的绝技。
　　
　　不论是体型巨大如象，还是小如家鼠的生物，都有其致胜生存方式。牠们是天生好手，随着栖地的不同演化出各样让人类惊奇的能力。比如北极熊，他厚实多层的毛皮不但能耐得住极地的寒冷，能完美融入其生活环境，还在狩猎海豹时发挥了令人惊异的绝佳隐身效果。生活在另一极端气候地区的骆驼，则因应沙漠的严苛环境，蹄特化成适合在沙地漫步的构造，还在背上自备食粮仓。
　　
　　人类必须仰赖衣服、工具等外物才能获得饱暖，当我们跟着汤姆森的笔锋探看其他哺乳动物天生的精妙构造与求生技能，便能够从汲汲于自身生存的努力之中抬头，看见与我们并行的自然界生命，是如何在有限的资源之下，用与生具备的天赋活出让人惊异的璀璨生活。
　　
　　在文明脚步加速之时，必须保有自然
　　
　　从汤姆森的书写之中，我们也可以看到日趋紧张的人与自然关系。这尤其展现在那些与人类生活圈相近、重叠的动物身上，例如狐狸，他为这活跃于英国浅山的生物叫苦，说比起牠们从畜栏偷走的几只鸡，人们狩猎、开垦林地的行为还更恶劣；他也提及人类夹带文明利器奋进为开发的自然，如何造成了欧洲野牛族群的殒落。
　　
　　文明与自然的平衡是汤姆森本书底层的忧虑，他深切思量人类生存范围的扩张，和自然生物生活领域的缩小情况，指出自然并非取之不竭，而失衡将会为人类文明带来冲击性的后果。他对此反思自问：「问题在于，人类面对自己犯下罪孽，是否能够洗心革面？」
　　
　　从哺乳动物身上，我们能学到什么？
　　
　　人是哺乳动物，然而我们却是哺乳动物家族里，唯一一种会系统性分析其他动物的，甚至自己也不放过。观看与我们同属哺乳纲的生物们，人类可以更加了解各样的生命在广阔自然中各自扮演着什么角色，也能借由观察牠们的生活、习性、性格，找到人与其同与不同之处，在更加定义人自身的同时，也反思至今对待自然的态度是否合适？期许能以更不带分别，更同情的眼光审视这世界，让生命更开阔。
　　
　　汤姆森的观察平实、细腻，带有最温暖的关怀和对自然之美的赞颂，在他的笔下，生命是绵延不绝，随新生命诞生而不断扩展，永不结束的传世卷轴。我们每卷动一分，就越能了解自身所处大地的丰富样貌，发现潜藏在每一双兽目背后的真理，每一个微小动作背后的深意，每一次阅读，都能自最细微之处有更新的体会。
　　
　　科技的脚步虽然快速，但观察、发现是从不退不的科学基础，感性与同情则是永不褪色的温柔关照。就让我们张大眼睛，和汤姆森一起观察这世界的最细微之处，一窥庞大深邃的生命奥秘。
　　
名人推荐

　　生态关怀者协会理事　金恆镳、　国立教育广播电台「自然笔记」主持人　范钦慧

作者简介    

约翰‧亚瑟‧汤姆森（J. Arthur Thomson）（1681-1933）

　　出身苏格兰，1899到1930年间，作为博物学的特聘教授（Regius professor）任教于英国的阿伯丁大学（University of Aberdeen），教授动物学和生物学，对软珊瑚的研究尤其知名。1930年他退休时获得加冕，成为约翰．亚瑟．汤姆森爵士。汤姆森致力于科普写作与教学，涉猎的研究范围宽广，除了动、植物、演化等，他也着重探究于自然与宗教这两学科的冲突，着有《何谓人？》（What Is Man? (1923)）、《科学和信仰》（Science and Religion (1925)）、《科学简史》（1~4册）（The Outline of Science Vol.1~4）等。

译者简介

张毅瑄

　　台大化学系、台大历史研究所毕业，目前专职翻译，译有《非凡物种：形塑人类文化、改变世界的25个自然造物》、《The Danger Zone世界历史》、《如何成为恐龙探险家》等书。

　　联络信箱：epictetu@hotmail.com
 

前言
1.哺乳动物的生活型态
2.英国的哺乳动物
3.英国与美洲：哺乳动物的生存秘诀
4.北方的哺乳动物
5.树栖哺乳动物
6.会飞的哺乳动物
7.山居哺乳动物
8.沙漠与草原上的哺乳动物
9.水生哺乳动物
10.四处迁徙的哺乳动物
11.一些奇怪的哺乳动物
12.哺乳动物的本能与智能
13.大象的故事
14.水獭的故事
15.群居的哺乳动物
16.哺乳动物的为母之道

不眠不休的实验家

要了解猿猴，我们必须认清一件事，就是牠们拥有一颗不凡的大脑。猿猴的脑部已经发展到很高程度，当我们看进一只活力充沛猴儿的双眼，总觉得自己似乎能看见万千思绪正在牠心中轮转。猿猴总是静不下来，而这正是因为牠们具有高度智能，所以才会如此。美国心理学家桑代克教授（Edward L. Thorndike）如是说：「看看一只猫或一只狗，牠们会做的事情相较之下十分有限，而且就算长时间闲散也不觉无聊。「看看一只猿猴，你就发现牠会做的事情多到不胜枚举，一切事物对牠都有吸引力，牠常只是因为好动而活动。」

只要猿猴们感觉到身边有未解之谜，就永远无法停下手来，这个实际的现象让我们明白桑代克教授所言不虚。作家及诗人鲁德亚德‧吉卜林（Rudyard Kipling）笔下，那只猫鼬李奇─蒂奇─塔威（Riki-Tiki-Tavi）的故事就是如此，牠终生的志愿就是要探索新知，但比起猫鼬，这特质其实还更符合猿猴呢！就算要说猿猴们对这世界存有一颗好奇之心，也绝不为过。

桑代克教授所研究的猴子里，某只有回恰巧碰到一根突出的铁丝，导致它不断抖颤，这现象可让这位猴老兄兴致大发，此后几日每天都要将相同把戏玩上几百回。当然啦，牠这么做也不会得到任何物质成果，但仅仅是让这根铁丝嗡嗡震颤就足以使牠乐此不疲。

猿猴动作之快常令人惊异，一但牠们脑子里出现了什么主意，即刻就会起而行之；总在人类还来不及察觉牠们企图时，牠们就已得手收兵。说到对于因果关系的认知（例如某种声音与某种事件之间的关联），猿猴的学习速度可是动物界中翘楚。伦敦动物园里有只着名黑猩猩，名叫莎莉（Sally），曾受训学习一项技能：当训练师给出一个数字，牠就要挑出同样数量的稻草交给训练师。莎莉很快就学会了一到五的数字，当牠听到训练师说「五」「四」或「三」，牠总能拿出数量正确的稻草，因此得到奖赏。不过，或许是因为牠太缺乏定力，要教牠计算超过五的数字就困难重重。当牠听到大于五的指令时，时常会把手中一根稻草对折，用拇指和其他手指握着，这样露出的两端看起来就像两根而非一根稻草。这个对折稻草的行为很可能是牠用来省时的聪明巧思，就算这样做无法让牠获得奖励，牠还是十分爱用这招。

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哺乳动物们：英国博物学家的自然观察笔记 电子书 下载 mobi epub pdf txt 2024

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