「這是我讀過最重要的一本書,不隻是今年,而是這一生最重要的。」
─比爾‧蓋茲
◎2015年臉書創辦人祖剋柏A Year of Books計畫選書◎ 2011年紐約時報注目新書
2011年紐約時報暢銷書
2011年美國亞馬遜網路書店年度選書
2011年圖書館期刊年度最佳圖書
2012年山謬爾‧約翰森奬決選
2012年英國皇傢學會雲頓科普選書奬決選
2012~2013愛丁堡大學吉佛爵士必修課程
【關於暴力的幾個迷思】: ◎現在時局動盪不安,不比過去民風淳樸安定
◎恐怖攻擊等暴力事件頻傳,我們都生活在恐懼之中
◎暴力隻會愈來愈嚴重,世界終將以戰亂終結
【以客觀數據纔能看清事實】: ◎遠古部落紛爭的死亡率是20世紀戰爭與種族屠殺的9倍
◎中世紀歐洲的兇殺率是現代歐洲的30倍以上
◎美國因種族問題引起的暴力攻擊是一般暴力攻擊發生率的0.5%
太平盛世其實離我們不遠瞭……
看著恐怖攻擊、內亂戰爭、暴力凶殺等新聞事件,我們總是問:「我們的世界究竟怎麼瞭?」這個世界似乎愈來愈血腥暴力,但事實真是如此嗎?
但事實上,如果我們拿齣客觀數據比較,從過去到現在,可以發現暴力正逐漸消退。怎麼會是如此呢?
遠古時代的部落紛爭比起20世紀的戰爭及種族屠殺,前者死亡率高齣9倍;中世紀歐洲的凶殺率是現代的30倍以上。奴役、虐待及酷刑摺磨已經有韆年以上的曆史,到瞭近代突然成瞭必須盡快廢止的陋習。
現代的已開發國傢之間不輕易開戰(幾乎已經沒有),甚至在開發中國傢,因戰爭而死亡的人數,比起幾十年前的情況也算少數。強暴、虐打、仇恨犯罪、緻死暴動、虐待孩童及動物等等數據,都有明顯下降。
若非人性已有瞭轉變,又該如何解釋這一切呢?
是什麼原因使得人類不再拿孩童獻祭、在餐桌上兵戎相見、或者公開肢解罪犯以娛樂大眾呢?
在每個人心中都住著誘人作惡的惡魔以及領人嚮善的天使,多虧瞭政府製度的成熟、識字率提升、貿易熱絡以及四海一傢的觀念普及,讓良善天使得以發揮力量。我們更能同理他人的遭遇、以講價代替搶奪、丟棄有害的觀念、運用理性的力量來降低使用暴力的衝動。
作者在這本書中打破許多對暴力的迷思,闡述現代化及啓濛運動帶給人類的好處,延續瞭他在過去著作中對人性本質的探討,爬梳曆史脈絡,證明人類是如何一步步戰勝暴力的誘惑,迎嚮太平盛世。
專文推薦 「這是我讀過最重要的一本書,不隻是今年,而是這一生最重要的。」──比爾‧蓋茲(微軟創辦人)
「一本極為振奮人心的著作,對曆史學的重大貢獻。」──尼爾‧弗格森(Niall Ferguson,著名曆史學傢、哈佛大學曆史教授)
「每年都有成韆上萬的圖書齣版,但隻有很少數是必讀書,而真正重要的更為稀少。這本書就是極少數這樣的好書之一,它將改變我們看待世界的方式……每一位關心世界狀況的社會公眾,都應該讀讀這本引人入勝、充滿人文關懷的重要著作。」──伊恩‧莫裏斯(Ian Morris,曆史學傢)
「對於所有對人性感興趣的人,這本書的內容都足夠引人入勝。而當主題變得沉重時,平剋又懂得如何用嘲諷和幽默使之變得輕鬆……這是一本至關重要的書。」──《紐約時報書評》(New York Times Book Review)
「這本書一定會是我們時代最偉大的作品。長期來看各種形式的暴力都在下降——他極其詳盡不留餘地的分析有力地證實瞭這個主題,他還從心理學、神經科學、政治學和經濟學等多方麵探究瞭這一現象的原因。不僅是它齣人意料的主題,而且是他對這一現象原因的探究,簡直是能夠與啓濛時期偉大思想相媲美的精妙自然哲學……他的文筆優美,讀來如沐春風。」──馬特‧瑞德利(Matt Ridley,《23對染色體》作者、《經濟學人》主編)
「精采絕倫的一本書,完全顛覆舊有認知……每個人都該讀這本書。」──《衛報》(The Guardian)
為瞭充分瞭解這些問題,這本書愈寫愈長,正因如此,接下來我雖要簡介幾個重要的結論,卻不用擔心說得太多,壞瞭大傢往下看的興緻。本書要講述人類史上六大趨勢、五種心魔、四位良善天使、和五種曆史影響力。
六大趨勢(第二章到第七章)
人類暴力減少,有許多不同發展,為瞭讓閱讀上有連貫性,我將之歸納為六種主要趨勢。
第一種轉變,以數韆年為計。人類演化過程中,狩獵採集和粗耕社會的無政府狀態下,所佔的時間最長,之後在約五韆年前,纔轉變成具有城市、政府型態的初期農業文明,這樣的轉變,讓原本以自然狀態生存的人類,減少瞭以往長時間燒殺擄掠和交相攻擊的行為,結果是暴力死亡率降低瞭將近五倍。這種強製和平的過程,我名之為「和平的進程」(Pacification Process)。
第二種轉變則綿亙將近五百年,觀察歐洲大陸的發展就是這個過程最詳盡的紀錄。從中世紀到二十世紀這五百年間,歐洲國傢的兇殺率降低瞭十到五十倍之多。在社會學傢諾伯特‧艾裏亞斯(Nobert Elias)的經典著作《文明的進程》(The Civilizing Process)一書中,他認為其下降原因在於長年交戰、硬湊在一起的封建領地,被統一在一個王國之下,由中央集權管理,透過商業貿易架構往來。我同意艾裏亞斯的看法,乃將之名為「文明的進程」,以示緻敬。
第三個轉變則發生於數世紀之間,大約發生於十七、十八世紀,理性時代和歐洲啓濛時代(雖然在古希臘和文藝復興時代,以及同一時間,世界其他地區已有前兆)。此一時期齣現瞭人類最早有組織的動員運動,旨在廢除此前法律所允許的暴力形式,像是獨裁暴政、奴隸製度、閤法決鬥、刑求逼供、迷信殺戮、變態酷刑、以及對動物不人道對待等等,這時也首度齣現有係統的和平主義訴求。曆史學傢有時稱這一轉變為「人道主義革命」(Humanitarian Revolution)。
第四大轉變發生於第二次世界大戰結束後。那之後的三分之二世紀,齣現瞭人類史上空前未有的進展:超級大國和已開發國傢普遍上都不再彼此爭戰,曆史學傢稱此綏靖態勢為「長期承平」(Long Peace)
。
第五大轉變是規模小於世界大戰的大型戰事,常看新聞的讀者可能不相信,但事實上,從一九八九年美蘇冷戰結束後,全球各類型的組織衝突,從內戰、族群大屠殺、獨裁政府壓迫人民,以及恐怖攻擊等等,都可見數量上的減少。這一可喜的發展,尚難見長久發展可能,姑且稱之為「新和平」(New Peace)。