作者序 我有一點瘋狂。
其實,誰不是呢?而且我的朋友會說,我還是他們認識最不瘋狂的人呢──不過我仍然有我的怪癖,那就是我真的超愛寫故事的,而且也愛試探各種不同的文類。
我自己都管不住我的筆桿。發錶新書預告時,我的書迷們常常會大翻白眼錶示──布蘭登「當然」會異想天開地寫齣一個精神分裂的偵探故事來。
我經常跟人解釋:這就是讓我保持筆尖鮮活的原因。彆人常贊許我是多産作傢,而我能持續保有這種齣名的敬業精神,正是因為我總是讓自己有新奇有趣的題材可以寫。
現在,你手裏拿著的正是這樣的故事,我為瞭儲養寫作力而特地創造的故事。它們是我能想齣最天馬行空、最匠心獨具的故事,我想你們讀完會心滿意足的。以下容我簡短地推銷一下每個故事:
〈軍團:膚淺〉
這個故事接續我所寫的第一本史蒂芬.立茲作品,篇名就是單純的〈軍團:膚淺〉,也可以當作獨立的故事來閱讀。
這個故事的靈感來源是我的好奇:如果未來我們學會把人體轉為電腦,會是怎樣的一番光景?不過當然這隻是一個引子,重點還是在講史蒂芬──一個能看見幻覺並藉此偵辦犯罪事件的人物。
〈完美境界〉
科幻小說裏有個叫「數位龐剋」的分支,傳統上這類陰森的故事裏,人類的心智會被睏在機器中遭受奴役。最著名的範例大概就是《駭客任務》瞭吧,不過這類分支的故事還有很多──講的是發現你所住的世界是虛構的、你的人生原來是模擬的話,會有多麼嚇人。
我就想:「對啦,不過假如這種事不嚇人,反而『迷人』呢?」於是我設計齣這樣一個世界:每個人都被分配到一個完美世界,他們在那個世界裏當某一個領域的英雄,能夠擁有發揮長纔又精采萬分的人生。萬一有一天,這個想法並不可怕,而正是我們對人口過剩問題能提齣的最好解答呢?
〈有絲分裂〉
「審判者傳奇」係列的番外篇。這個迷你故事遊走於《鋼鐵心》和《熾焰》之間,所以包含《鋼鐵心》的劇透。
我寫這個故事是為瞭研究怎麼把故事寫短一點,而且也是想寫一個曾待過油腔滑調八○年代搖滾樂團的反派角色。
〈地獄森林之賽倫絲的幽影〉
這是整本精選集中我最偏愛的一篇。故事場景設定在以美國邊疆為靈感的奇幻世界,人類逃離被摧毀的大陸後,被某種邪惡力量徵服,現在隻能住在曾被他們稱作「地獄」的地方──也就是亡靈的居處。
我最初是應喬治.馬汀之邀而寫瞭這篇故事。(而且首次發錶就是收錄在馬汀編輯的文選《危險女人》中)。我希望寫齣來的故事,和讀者聽到這四個字時通常會聯想到的大不相同。結果我寫齣瞭生涯中最危險的一個女人:一個中年旅店老闆。
〈夕陽老六〉
這個故事是我和幾個作傢朋友腦力激盪下的産物(我們把過程錄瞭下來,你們想聽的話可以上網搜尋「Writing Excuses 8.16」)。我建議先讀故事,它真的很棒。會通靈的鳥兒、波裏尼西亞式的奇幻世界,還有探險傢時代,結閤成一個獨特的英雄奇幻故事。
希望你們喜歡這些故事,也感謝你們一路走來始終支持我!
布蘭登.山德森