作者序 我有一点疯狂。
其实,谁不是呢?而且我的朋友会说,我还是他们认识最不疯狂的人呢──不过我仍然有我的怪癖,那就是我真的超爱写故事的,而且也爱试探各种不同的文类。
我自己都管不住我的笔桿。发表新书预告时,我的书迷们常常会大翻白眼表示──布兰登「当然」会异想天开地写出一个精神分裂的侦探故事来。
我经常跟人解释:这就是让我保持笔尖鲜活的原因。别人常赞许我是多产作家,而我能持续保有这种出名的敬业精神,正是因为我总是让自己有新奇有趣的题材可以写。
现在,你手里拿着的正是这样的故事,我为了储养写作力而特地创造的故事。它们是我能想出最天马行空、最匠心独具的故事,我想你们读完会心满意足的。以下容我简短地推销一下每个故事:
〈军团:肤浅〉
这个故事接续我所写的第一本史蒂芬.立兹作品,篇名就是单纯的〈军团:肤浅〉,也可以当作独立的故事来阅读。
这个故事的灵感来源是我的好奇:如果未来我们学会把人体转为电脑,会是怎样的一番光景?不过当然这只是一个引子,重点还是在讲史蒂芬──一个能看见幻觉并借此侦办犯罪事件的人物。
〈完美境界〉
科幻小说里有个叫「数位庞克」的分支,传统上这类阴森的故事里,人类的心智会被困在机器中遭受奴役。最着名的范例大概就是《骇客任务》了吧,不过这类分支的故事还有很多──讲的是发现你所住的世界是虚构的、你的人生原来是模拟的话,会有多么吓人。
我就想:「对啦,不过假如这种事不吓人,反而『迷人』呢?」于是我设计出这样一个世界:每个人都被分配到一个完美世界,他们在那个世界里当某一个领域的英雄,能够拥有发挥长才又精采万分的人生。万一有一天,这个想法并不可怕,而正是我们对人口过剩问题能提出的最好解答呢?
〈有丝分裂〉
「审判者传奇」系列的番外篇。这个迷你故事游走于《钢铁心》和《炽焰》之间,所以包含《钢铁心》的剧透。
我写这个故事是为了研究怎么把故事写短一点,而且也是想写一个曾待过油腔滑调八○年代摇滚乐团的反派角色。
〈地狱森林之赛伦丝的幽影〉
这是整本精选集中我最偏爱的一篇。故事场景设定在以美国边疆为灵感的奇幻世界,人类逃离被摧毁的大陆后,被某种邪恶力量征服,现在只能住在曾被他们称作「地狱」的地方──也就是亡灵的居处。
我最初是应乔治.马汀之邀而写了这篇故事。(而且首次发表就是收录在马汀编辑的文选《危险女人》中)。我希望写出来的故事,和读者听到这四个字时通常会联想到的大不相同。结果我写出了生涯中最危险的一个女人:一个中年旅店老板。
〈夕阳老六〉
这个故事是我和几个作家朋友脑力激盪下的产物(我们把过程录了下来,你们想听的话可以上网搜寻「Writing Excuses 8.16」)。我建议先读故事,它真的很棒。会通灵的鸟儿、波里尼西亚式的奇幻世界,还有探险家时代,结合成一个独特的英雄奇幻故事。
希望你们喜欢这些故事,也感谢你们一路走来始终支持我!
布兰登.山德森