近三十年来,挠性多体系统动力学(Dynamics of flexible multibody systems)的研究受到很大的关注。多体刚柔耦合系统已经越来越多地被用来作为诸如各种机器人、机构/机器、链系、缆系、空间架构和生物力学系统等实际系统的模型。Huston[1]认为︰「多体动力学是目前应用力学方面最活跃的领域之一,如同任何发展中的领域一样,多体动力学正扩展到许多子领域。最活跃的一些子领域是︰类比与控制方程式的表述法、电脑数值计算方法、图解表示法以及实际应用。这些领域里的每一个都充满着研究契机。」多柔体系统动力学近年来快速发展的主要推展力是传统机械工业、车辆工程、军用装备、机器人、航太工业现代化和高速化。传统的机械装置通常比较粗重,且作动速度较慢,因此可以视为由刚体组成的系统。而新一代的高速、轻型机械装置,要在负载/自重比很大、作动速度较高的情况下,从事准确的定位和运动,针对关键零件的变形,特别是变形的动力学效应就不能不加以考虑了。在学术和理论上也很有意义。关于多柔体动力学方面已有不少综合论述性文章[2]。