推薦序
學會當自己的老闆，才能享受選擇的自由
自由作家／劉揚銘
這本書是寫給自由工作者的職涯解惑工具書，感謝它非常實用。
獨自工作的人都經歷過，明明離開受雇身分、總算擺脫老闆指揮，如今卻每個案子都受人擺布，好像把一個老闆「解壓縮」成更多老闆使喚自己，毫無獨立之感。名為自由工作，卻容易為金錢焦慮，擔心收入而不敢拒絕案子，接太多工作又害怕做不完，從前在公司是被迫加班，如今卻自己選擇過量工作，嘗不到自由滋味。想當初，懷抱理想生活而離開穩定工作，追求獨立自主，卻還是感到迷惘、抓不到確定的未來……
好險我們有了這本書。作者蕾貝嘉．西爾（Rebecca Seal）是英國人，身兼記者、編輯、電視節目主持人，也是知名美食作家，她和先生兩人都自由工作（先生是攝影師），與孩子一起住在倫敦。即使在旁人眼裡蕾貝嘉很成功，但自由工作十年經驗的她，始終有和你我一樣的困頓，她試圖搜尋工具書來解決困難，卻始終找不到合適的解答，於是自己寫了《SOLO一個人工作聖經》，幫助工作者了解自己需要什麼、想成為怎樣的人，設法打造符合個性的理想生活，而不是苦撐著、努力去做那些感覺不對勁的事。
我們都在離職後才知道，要先學會當自己的老闆，才能享受選擇的自由。自由工作有優點也有缺點，而克服缺點、享受優點，需要不少學習的過程。
自由工作的優點，是比受雇者擁有更多選擇和自主。能選擇怎麼工作、何時開始與結束工作，能選擇工作地點甚至合作對象，不但擺脫通勤之苦，工作滿意度還比受雇者高出百分之十（即使在收入較低的情況下也是）。自由工作者有百分之七十五不想回去當上班族，雖然憂慮與壓力較高，但也更樂觀、更能學新事物，此外，有超過百分之四十一的人改善了工作與生活的平衡。
而自由工作的缺點，是容易缺乏規畫導致生活一片混亂。比如該怎麼進行工作？每天應該工作幾小時、何時才能休息（案主可不會等你有空才上門）。即使現在能維持生活，但未來職涯該往哪裡走？自由工作者每個人型態不同，沒有前例、沒有同事和上司，因此時常無人可求助，面對財務壓力、工時失控、對抗焦慮與失敗感，都需要解惑。
這本書分三大部分、十八章彙整自由工作的疑難雜症。如果打破章節重新綜合，可看出本書討論範圍幾乎涵蓋每個對工作疑惑的角落，包括：
從工作到休息—解決超時、過勞、如何設定界線、適當休息、保持心態穩定；
找尋工作意義—熱情存在嗎？必要嗎？工作意義又從何而來，面對成功與失敗；
如何看待金錢—包含心理層面與實質上，以及對待金錢與時間的交換關係；
處理人際關係—孤獨、寂寞、社群媒體帶來的比較心理與傷害，當然還有人脈；
工作以外的生活規畫—人生不是、也不該只有工作。
辭職後獨立工作九年的我，讀本書時有不少地方扼腕為何沒有早點看到！例如書中提到，研究證實超時工作有害健康、損害思考能力，每週工作四十八小時以上和睡眠失調有明顯關係。高工時不等於高生產力，人類最有效率的工時，大約是每週十到二十小時（十小時，不是錯字！）。再怎麼天才的人，每天也很難專注四小時以上。感覺時間充裕的人，生活幸福感最高，也因此，學會用錢來換時間「或」選擇減少收入以獲得更多自由時間，都是讓人生感覺更好的方法。
曾因過勞損害健康，只能黯然離職的我，也從書中了解為何我們總是自願過勞。勤奮工作才符合道德的心理、在人際展演與競爭中想取勝的心態、追求更多金錢的渴望，是動力，也可能是幸福生活的糖衣毒藥，不可不慎。
在找尋工作意義上，作者蕾貝嘉雖然是知名美食作家、出版好幾本暢銷食譜，但她卻老實承認自己對美食寫作沒有熱情（竟然！）。熱情或許是迷思，工作意義可來自追求專精、來自於感到與他人連結，而且意義因人而異，可以自己思考形塑，了解這點對我影響重大。
如果工作意義人人不同，那麼看待成功與失敗也很重要。第六章花了大篇幅討論獨自工作者面臨不確定性，如何從各種工作挫折中復原（包括工作以外的休息、與工作之中的找尋節奏），甚至如何面對失敗、接受失敗、學習找人協助。淡化自己和工作的聯繫，「你不是你的工作」，所以不需要把個人價值「只」建立在工作成就上，找到更大的認同，找到支持的人際網絡。這些建議，讓正在經歷生涯低潮的我，真有解惑之感。
而第十六、十七章分別從心理與實質層面探討金錢，更是我翻閱的第一個部分。對工作者來說，金錢至關重要；然而如何找到樂趣、意義這些內在動機來「預防」追求收入與地位的外在動機占據太多頭腦，也很重要。作者說，試著休息一下，不考慮金錢，不要執迷於成功，試著少一點甚至停下工作，把重心從工作移開，有效率地、快樂地，做點自己喜歡的事情，然後你會發現，工作會更有成果。
人生絕對不是只有工作，所以最後，想想自己不工作的時候要幹嘛，可能才是創造理想的生活最重要的課題。工作之外的人生，也該花時間好好計畫，畢竟我們不只是工作的老闆，也應該是自己人生的主宰。
