序
一九八八年我編選《先秦文學導讀》四冊時，曾選〈乾卦〉為例，解說《周易》一書的體例，並寫了一篇解題的短文。開頭幾段是這樣寫的：
《周易》，五經之一。它相傳原是上古流傳下來的占筮用書，後來經過周文王的整理和孔子的演繹，才成為中國傳統文化中一部重要的經書。
《易》含有簡易、變易、不易三層意思。據說《易經》原有三個系統，分別是《連山易》、《歸藏易》和《周易》。前二者都是周朝以前流傳的易學，早已失傳了，現在只剩下《周易》，就是大家所說的《易經》，簡稱《易》。
《周易》包括經、傳兩個部分。經的部分是六十四卦。六十四卦是由八卦兩兩重疊而成的。《周易．繫辭傳下》說：
古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。
這是說八卦為包犧（伏羲）氏所畫。但演八卦為六十四卦的人，則眾說紛紜，一般人多以為文王。據屈萬里老師的〈易卦源於龜卜考〉一文考證，八卦和六十四卦應當都成於西周初年，「乃周人仿殷人龜卜之習而為之」，是否文王所演，則不得而知。《周易》的六十四卦，每卦都有六爻。卦有卦辭，爻有爻辭。在排列次序上，每卦先列卦形，其次是卦名、卦辭。每爻也是先列爻題，次列爻辭。以上是屬於經的部分。
《周易》傳的部分，包括彖上、彖下、象上、象下、繫辭上、繫辭下、文言、序卦、說卦、雜卦等七種十篇，通稱「十翼」，都是解說「經」的文字。歷來相傳這是孔子所作。但據近人考證，「十翼」並非一人一時之作，而是陸續推演寫成的，大部分是戰國時代的作品。
《易》是六藝之本，也是中國學術的淵源所在，它雖然原是占筮之書，但其中像有些爻辭頗類似古代歌謠，有些卦辭爻辭保存了古代史實，對於我們研讀文史或進德修業，都有很多的幫助。
二
二○一七年我的「人生三書」，包括《論語新繹》、《老子新繹》、《六祖壇經新繹》，由台北遠流出版公司出版，同時在台北、台中、高雄三地舉辦公開講座。第一次講座在台北華山文化園區舉辦時，有一位老先生問我：談人生何以不寫《易經新繹》？並且要我對所謂「十翼」發表自己的看法。當時我回答：茲事體大，不可能在短時間內解釋清楚，容我以後有機會再作說明。另外還有一位充滿書卷氣的年輕人，也問我讀《周易》，該讀哪些參考書？我的回答是：我學《周易》，讀的是戴君仁老師的《談易》和屈萬里老師的《易》學著作，另外還有一些大陸學者，像高亨、金景芳等人所寫的專書。講座完畢，遠流公司曾淑正女士雇車送我回家，我們談起那位老先生，都認為他博學多聞；談起那位年輕人，都認為他誠懇好學。曾女士還問我認不認識他們？我說：全都陌生，是第一次見面。對於他們的好學，我將有以回報，在不久的將來。
在我心目中，那一老一少，不是兩個人，而是無數好學的公眾。這本《周易新繹》，就是我的回報。從一九八九年開始，我就常常鼓勵青年學者從事中國經學的研究工作；認為研究經學是為天下人做學問，既不是為名，也不是為利。我也深深以此自許。
幾年來，這件事一直在我心中盤旋，也一直驅使我不斷的抽空閱讀有關的參考書。從大前年的春季開始起筆，幾乎每一天都用好幾個鐘頭在卦爻的譯注解析之中。即使在眼睛開刀住院及療養期間，也都口中「念念有詞」。記不得有多少個下午及夜晚，我在台大圖書館或益品書屋動筆寫作的時候，我一直這樣祈禱：希望眼睛沒事，讓我順利完成這本書。
三
寫這本書，除了回報愛讀中國古代經典的群眾之外，其實也有我的私心。
我的老家在高雄大社。從明末清初由福建漳州南靖移民來台之後，我的祖先起初住在台南安平附近，後來搬到高雄大社，定居於此，已經四百年左右。代代相傳，家族宗親都住在一個村莊裡，比鄰而居，雞犬相聞，號稱「吳厝」。一直到我讀大學時，我所認識的四代宗親，仍然常在一起祭祖宴會。其中有個堂叔鄰居，名叫吳孟輝，輩份比我大，但年紀卻比我小。他的父母結婚時，我就是坐轎到山村迎親的花童。他的父母一直對我很照顧，他也從小就一直跟我常相往來。可是他不幸早死了。他的幼弟吳孟義，長得和他一模一樣，雖然年齡和我差距更大些，也很少見面，但每次相遇時，我總是如見「故人」，覺得特別親近。
前幾年，有一次回老家「吳氏宗祠」祭拜時，堂弟吳三財安排我和他見面，想不到他竟然問我《易經》該怎麼讀，能不能寫一本有關《易經》的書。當時我的回答是：只怕能力不夠，寫不動。但不知為什麼，此事卻一直放在我心頭。在我撰寫此書的過程中，他的容貌和聲音，也一直是我持續不停寫作的動力之一。
四
《周易》是一本傳自周代講述占筮的古書。因為它講述占筮，很多人以為讀了它可以卜吉凶，測命運，可以明白人生的究竟，所以都對它有興趣。但也因為它流傳已久，又沾上一些迷信的色彩，語言文字以及思想觀念，都已因古今之變、南北之異而產生了許多隔閡，因此對現代讀者來說，讀《周易》不是一件容易的事。
《周易》該怎麼讀？我看過一本談《周易的自然哲學》的書，著者李零的建議是：先讀原書，次讀《易》學史，最後讀出土本。他說的原書，包括唐代孔穎達《周易正義》、李鼎祚《周易集解》，宋代程頤《周易程氏傳》、朱熹《周易本義》，清代惠棟《周易述》，以及近人楊樹達、尚秉和、高亨的一些著作；《易》學史包括朱伯崑《易學哲學史》、劉玉建《兩漢象數易學研究》；出土本則包括上博楚簡《周易》、馬王堆帛書《周易》經傳、雙古堆漢簡《周易》以及李學勤的《周易溯源》等等。顯然他所建議的書目，是提供給讀者進一步探究時作為參考。
他的建議是值得重視的。他所說的：「最基本的書，還是《易經》（按，指「古經」部分）、《易傳》」，這一點我完全同意，但對他所說的「很多書，只有為了研究易學史，才有必要讀」，則有不同的看法。
我以為「史」者講的是通古今之變，既然要通古今之變，當然參考的資料越多越好。而且，我以為要對《易經》有完整的認識，正宜先從易學史入手。《周易》雖然是一部講占筮的古書，但它後來已經朝著「推天道以明人事」的方向發展，經、傳所包含的內容，絕非卜筮二字所能囊括，就像《四庫提要》所說：「易道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學、算術，以逮方外之爐火」，可以說是一部凝聚古人哲學思想和生活智慧的學術著作；而且《易》學本來就是講變通之道的，因此讀《周易》不從《易》學史入手，我期期以為不可。
筆者以為《易》學史上有兩大流派，一為象數，一為義理，而想要真正讀懂《易經》，也正需象數、義理二者兼顧。否則不識治學之途徑，難以入門，遑論登堂入室？漢、宋《易》學之中，一些比較艱深、迄今尚有爭論的課題，也都要讓初學者有初步的認識，否則將來如何作進一步的探究？
筆者的這本《周易新繹·通論編》，正是從《易》學史的觀點，參考古今學者的重要論著，分析說明歷代《易》學的流變及其所衍生的一些問題；另外一本《周易新繹．經傳編》則採筆者慣用的「新繹」形式，據通行本加以白話注解直譯而成。希望這兩本書對《周易》的讀者都能有些幫助，可以作為入門的基礎。
五
最後，還有幾句話，獻給聰明的讀者，你。
李申、廖名春等人合撰的《周易經傳譯注》序中曾說：
《易經》是部占卜書，並且是上層人物，或者說，就是天子、王室或者朝廷之上的人們所用的占卜書。後來，能夠運用《易經》進行占卜的，才擴大到諸侯，再後才及於一般士人。至於民眾，從《易經》成書至今，幾乎從來無人真正用《易經》進行過占卜。他們所能運用的，最多是由《易經》演繹而來的各種變種。
這是值得參考的一種說法。我希望讀者在讀了《周易新繹》這本書之後，不要奢望它可以立即幫助你進行占卜，而只是把它當成一本重要的古代典籍。《易經》講「時」，有「時義」、「時用」之說，「時」是有時空限制的，用《易經》進行占卜的那個時空已經過去了，現在未必適用。而所謂易有「三義」，所謂簡易、變易、不易，對聰明的人來說，如果讀了此書之後，知道變通之道，可以從「變易」之中體會出「不易」的道理，那麼，《易經》就成為「簡易」之書了。如果沒有熟讀原典，不知變通，把一切的「變易」，都當成是「不易」，那麼《易》就不是「簡易」的了。
聰明的，你，請先好好讀完通論和經傳本文。
