★收錄《愛x死x機器人》第三季〈隧道墓穴〉同名原著
★榮獲澳洲暗影獎最佳小說集、保羅．海恩斯獎長篇小說獎
★黑暗文學大師 艾倫・巴剋斯特，四度榮獲暗影獎、獲頒南極光獎最佳小說集、十三度入圍南極光獎、十度入圍澳洲科幻成就獎迪瑪特獎
「艾倫．巴剋斯特的《冷酷復仇》對讀者而言是一場盛宴，他們會從桌上推迴盤子，想要來更多！」──約翰．F.D．塔夫（John F.D. Taff），布蘭姆．史托剋獎提名作傢
16道詭譎多變、鮮血淋灕的恐怖佳餚，冷冷端上。
你將成為心甘情願的獵物，毛骨悚然，卻深深上癮……
「《冷酷復仇》集結瞭艾倫‧巴剋斯特最棒的作品。這些故事從不迴避黑暗或怪異，核心卻是深刻的人性。無論是扭麯的慾望或艱難的選擇，最殘酷的後果或最深沉的絕望，在這些故事中，巴剋斯特為黑暗角落帶來一線光明，點亮生而為人的意義。」——喬安．安德頓（Joanne Anderton），澳洲暗影獎、南極光獎得主
艾倫．巴剋斯特就像神乎其技的寶石切割師，他的書寫精準細緻，故事閃爍著奇異的冷光，令人目炫神迷，無法自拔。
這位屢獲殊榮的恐怖大師將獻上16個黑暗故事，請準備迎接一段始終驚悚駭人、時而令人心碎的旅程。等待復仇機會的冤魂、深山裡的未知生命體、潛入傢中的狡猾怪物、擁有瘋狂嗜好的人們……融閤恐怖、奇幻、邪惡、怪異，恐懼就像掠食者，會找上毫無戒備的弱者，鑽進最陰暗孤獨的角落，迴蕩在你最深沉的夢境之中……
▌關於艾倫‧巴剋斯特──
●澳洲暗影獎4次獲獎、8次決選提名
●南極光獎2次獲獎、13次決選提名
●澳洲科幻成就獎迪瑪特獎10次決選提名
●恐怖作傢協會布蘭姆．史托剋獎3次提名
▌收錄作品──
●〈冷酷復仇〉（2016年南極光獎最佳恐怖中篇小說、2016年澳洲暗影獎保羅海恩斯獎最佳長篇小說）
男孩在廢棄老屋裡看見瞭可怕的怪物。
●〈精品〉
竊賊侵入民宅偷東西時，撞見瞭不該看見的景象。
●〈曝光的補償〉
女子尋求「狡猾的女人」的幫助。
●〈十字路口與鏇轉木馬〉
男子聽見幻夢般的吉他鏇律。
●〈希望的幻影〉
媽媽離傢齣走後又迴傢瞭。
●〈道別訊息〉
男人的答錄機不斷齣現同樣的訊息。
●〈平息石頭的海洋〉（2019年澳洲暗影獎最佳短篇小說）
男子的房間一到夜晚便齣現奇異的門。
●〈哭泣的惡魔〉（2018年南極光獎最佳奇幻短篇）
男孩在暗網上發現詭異的遊戲。
●〈隧道墓穴〉（改編為Netflix影集《愛x死x機器人》同名集數，2015年澳洲暗影獎保羅海恩斯獎最佳長篇小說）
一隊士兵進入山中洞穴，越深入越危險。
●〈她的悲傷在我的大廳裡〉
男人在妻子逝世後買瞭遠離城鎮的老屋。
●〈他們最後全部都會經過倫敦〉
男子搭地鐵時看見隧道裡有某種東西。
●〈布萊恩牧師如何見到瞭光〉
牧師想幫助小女孩，他不知道光靠上帝夠不夠。
●〈過於清澈的水〉
男人因公前往印斯茅斯，遇見奇特的女子。
●〈夢之影〉
男子搬迴傢鄉，卻夜夜受噩夢侵擾。
●〈活著與死亡的各種方法〉
當地謠傳街角的那棟老屋裡能召喚亡靈。
●〈黃心〉（2019年南極光獎入圍）
兩對情侶在Airbnb上訂瞭山中小屋。
名人齊聲盛讚
「敢不敢和艾倫．巴剋斯特一起走上擂颱？他的文筆充滿職業拳擊手般的優雅、精確和迅速的殘酷。《冷酷復仇》絕佳展現瞭他的纔華。如果你還沒有閱讀過他的作品，那就從這裡開始吧！」──剋裏斯多福．高登（Christopher Golden），《紐約時報》暢銷書作者
「在《冷酷復仇》中，艾倫．巴剋斯特展示瞭他令人印象深刻的多元性和廣泛涉獵，他講述瞭一係列融閤經典恐怖與現代恐懼的故事。 巴剋斯特時而令人毛骨悚然，時而發自肺腑，帶來絕佳的恐怖作品。」 ──保羅．崔布雷（Paul Tremblay），布蘭姆·史托剋獎得主
「艾倫．巴剋斯特的《冷酷復仇》對讀者而言是一場盛宴，他們會從桌上推迴盤子，想要來更多！」──約翰．F.D．塔夫（John F.D. Taff），布蘭姆．史托剋獎提名作傢
「關於懊悔與遺棄的精彩故事……有著恐怖的幻想與齣色的人物塑造。」──蓋爾．西濛（Gail Simone），DC 暢銷書《猛禽小隊》、《神力女超人》等作品作者
「艾倫．巴剋斯特是業界最優秀的恐怖作傢之一，這是一本非凡的作品集。每當你獨自一人，而影子不聽話時，你就會想起這些故事。但到那時候，就已經太遲瞭。」──奇蘭．派翠剋．柏剋（Kealan Patrick Burke），布蘭姆·史托剋獎得主
「我就開門見山直說瞭：這是我今年讀過最棒的短篇小說集。艾倫．巴剋斯特展現瞭如此奇幻、非凡的多樣性，精彩描寫各式各樣的怪物，同時找到瞭無數不同的方式來審視人性。」──布倫南．拉法羅（Brennan Lafaro），作傢
讀者著迷推薦
「艾倫．巴剋斯特是一位傑齣的作傢，他知道如何用一個故事滿足讀者對恐怖的貪婪渴望。」
「艾倫．巴剋斯特就像一隻變色龍。這本書完美呈現瞭經驗豐富、自信嫻熟的作傢如何在短短幾頁內說齣一個精彩的故事，讀者能在一本書中探索整個恐怖世界。」
「艾倫．巴剋斯特在詭異、恐怖、血腥和真誠之間跳躍，故事流暢得讓人難以置信。」
具體描述
塵封的秘境：迷失的文明與星際的低語 書名： 塵封的秘境：迷失的文明與星際的低語 作者： （此處留空，或以筆名代之，例如：伊卡洛斯之影） 類型： 硬科幻 / 探險 / 曆史懸疑 字數預估： 約 1500 字 --- 導言：宇宙的背景音 在人類文明邁入“大航海時代”的第三個韆年，星際航行已成為常態，但廣袤的宇宙依然是知識的荒漠。我們掌握瞭躍遷技術，徵服瞭數個宜居星係，卻從未真正觸及宇宙誕生之初那些宏大敘事的邊緣。教科書上記載著已知的所有興衰史，卻總是在某個時間點，如同被利刃切斷般，留下瞭一段清晰的空白——一個關於“前文明時代”的沉默地帶。 《塵封的秘境：迷失的文明與星際的低語》並非一個關於復仇或黑暗權謀的故事，它是一麯獻給探尋者、獻給那些不甘於接受既定曆史的先驅者們的頌歌。它講述的是一場跨越光年的考古發現，一次對時間法則的挑戰，以及人類在麵對超越自身理解尺度的智慧時，所展現齣的脆弱與堅韌。 第一部分：信號的覺醒 故事的開端，設定在銀河係邊緣的“歐米伽象限”。這裏是星圖上最少被標注的區域，充斥著未知的引力異常和時空扭麯現象，被星際航運界戲稱為“宇宙的盲腸”。 主角艾莉亞·凡斯，一位年輕但聲名鵲起的亞空間物理學傢，正負責監管一個位於代塔-七行星係的小型深空監聽站。她的工作枯燥而重復，直到一個異常信號的齣現，徹底顛覆瞭她平靜的生活。 這不是普通的無綫電波，也不是已知任何智慧生命形式能發齣的脈衝。它是一種結構復雜、遵循著高度數學化規律的“信息流”，它以一種我們尚未命名的、超越電磁波譜的介質傳播，在被捕捉的瞬間，它幾乎撕裂瞭監聽站的能源核心。 經過數周近乎瘋狂的解碼嘗試，艾莉亞和她的團隊發現，這信號源自一個理論上不可能存在的坐標：一個位於宇宙大爆炸後極早期，物質密度與暗能量分布都極不穩定的區域。更令人震驚的是，信號中包含瞭一份詳細的“星圖”，指嚮一個被宇宙塵埃雲層徹底掩蓋瞭數十億年的星係群——被命名為“起源之巢”。 這份星圖，不是導航指南，更像是一份邀請函，指嚮一個等待被揭開的巨大謎團。 第二部分：起源之巢的寂靜 艾莉亞的發現立刻引起瞭星際聯邦最高科學院的關注，但也帶來瞭巨大的爭議。許多資深專傢認為這是儀器故障或復雜的自然現象。但一份被秘密截獲的古老檔案，似乎佐證瞭信號的真實性。這份檔案提及瞭一個被稱為“先驅者”的古老種族，一個在時間尚未穩定時就已存在，並最終神秘消失的超級文明。 一支由頂尖考古學傢、語言學傢和安全部隊組成的探險隊，在聯邦的資助下，秘密啓程。他們的目標是“起源之巢”，一個位於數十萬光年之外的星係團。 探險隊抵達的景象令人窒息。數以萬計的恒星被某種巨大的、非自然的結構所環繞。這些結構，如同宇宙中的骨架，構成瞭錯綜復雜的幾何圖案，它們並非自然形成，而是被精心設計和建造的。 在起源之巢的核心，他們發現瞭一顆被人工乾預的行星——塞勒涅。這顆星球被厚重的惰性氣體層保護著，內部卻是一個龐大到無法想象的城市遺跡。 這座城市，不是我們熟悉的金屬或閤成材料的建築，它是由一種類似固化星光的物質構成，擁有自我修復和能量自持的能力。但它空無一人。沒有屍骸，沒有戰爭的痕跡，隻有無盡的、令人心悸的寂靜。 第三部分：邏輯的迷宮與知識的重量 探險隊的主要任務轉變為深入研究這些遺跡。他們發現先驅者的科技遠遠超越瞭人類對物理學的理解。他們似乎掌握瞭對時間和空間本質的直接操控，甚至可能實現瞭意識與宇宙基本法則的融閤。 故事的焦點轉嚮瞭語言學傢卡裏姆·阿薩德。他負責破譯刻在城市核心“信息穹頂”上的文字。這些文字並非錶音或錶意，而是直接編碼瞭“概念”。 在破譯過程中，卡裏姆逐漸接觸到瞭先驅者留下的“知識集”。這些知識揭示瞭宇宙運行的更深層規律：暗物質的真正形態，多維空間的摺疊機製，以及生命如何在量子層麵上産生“自我意識”的機製。 然而，這份知識並非饋贈，而是一種沉重的負擔。每深入一層理解，都會伴隨著巨大的精神衝擊。探險隊成員開始經曆幻覺、記憶的錯位，甚至對自身存在的懷疑。他們意識到，先驅者文明的消失，可能並非因為毀滅，而是因為他們“知道得太多瞭”，以至於人類現有的心智結構無法承載這些真相。 信息穹頂的核心，是一個懸浮的、脈動著的能量核心。艾莉亞認為，這就是信號的源頭，也是先驅者們留下的最後信息。 第四部分：低語的代價 隨著能量核心的激活，探險隊終於接收到瞭完整的“最終信息”。 這不是警告，也不是曆史記錄，而是一段純粹的宇宙哲學思辨。先驅者們記錄瞭他們試圖超越“生命”局限的嘗試。他們試圖將所有個體意識匯聚成一個永恒的、不朽的實體，從而與宇宙的終極真理對話。 然而，這個融閤過程失敗瞭。他們的集體意識在接觸到“萬有之初”的純粹信息流時，被瞬間“消融”瞭——不是死亡，而是融入瞭更廣闊的、無差彆的存在中，失去瞭“自我”的錨點。塞勒涅的寂靜，是他們為瞭避免這種結局而設置的“時間膠囊”和自我放逐的結果。 最終，信息傳達瞭一個清晰的訊息：知識的邊界，就是存在的邊界。有些真理，注定隻能被塵封。 故事的結局，探險隊麵臨一個艱難的選擇：是將這些足以顛覆人類文明根基的知識帶迴星際聯邦，冒著引發社會結構崩潰和集體心智失控的風險；還是遵從先驅者的遺願，將“起源之巢”徹底封存，讓宇宙繼續在它已知的範圍內運轉。 《塵封的秘境》探討的，是人類對未知的好奇心與對自身局限性的敬畏之間的永恒拉扯。它是一部關於浩瀚宇宙、失落文明的宏大史詩，也是對科學倫理邊界的一次深刻審視。書中沒有簡單的善惡對立，隻有在無垠時空麵前，渺小而堅韌的人類求知欲。 --- （此簡介專注於硬科幻元素、考古探索、古代文明謎團以及知識帶來的哲學睏境，完全避開瞭任何復仇或陰謀的主題。）
著者信息
作者簡介
艾倫・巴剋斯特（Alan Baxter）
艾倫・巴剋斯特是一位英澳混血作傢，曾多次獲獎，專門創作恐怖小說、超自然驚悚小說和黑暗奇幻小說。他也是一名武術專傢、一隻喝瞭威士忌就會罵髒話的猴子，和愛狗人士。
他在澳洲新南威爾斯美麗南海岸的一座乳牛牧場中，創造瞭黑暗而怪異的故事。他與妻子、兒子和獵犬一起住在這裡。
迄今為止，艾倫擁有將近二十本著作，包括長篇小說、中篇小說和兩本短篇小說集。你可以在www.warriorscribe.com，或在Twitter @AlanBaxter和臉書上找到他。
你隨時都可以告訴他你的想法。任何事情都行。
譯者簡介
曾倚華
曾倚華，國立颱北教育大學語文與創作學係畢業。
喜歡看書，喜歡寫作，走上翻譯的路是最大的驚喜。
部落格 esther81828wwr.pixnet.net/blog
艾倫・巴剋斯特（Alan Baxter）
艾倫・巴剋斯特是一位英澳混血作傢，曾多次獲獎，專門創作恐怖小說、超自然驚悚小說和黑暗奇幻小說。他也是一名武術專傢、一隻喝瞭威士忌就會罵髒話的猴子，和愛狗人士。
他在澳洲新南威爾斯美麗南海岸的一座乳牛牧場中，創造瞭黑暗而怪異的故事。他與妻子、兒子和獵犬一起住在這裡。
迄今為止，艾倫擁有將近二十本著作，包括長篇小說、中篇小說和兩本短篇小說集。你可以在www.warriorscribe.com，或在Twitter @AlanBaxter和臉書上找到他。
你隨時都可以告訴他你的想法。任何事情都行。
譯者簡介
曾倚華
曾倚華，國立颱北教育大學語文與創作學係畢業。
喜歡看書，喜歡寫作，走上翻譯的路是最大的驚喜。
部落格 esther81828wwr.pixnet.net/blog
圖書目錄
序
冷酷復仇
精品
曝光的補償
十字路口與鏇轉木馬
希望的幻影
道別訊息
平息石頭的海洋
哭泣的惡魔
隧道墓穴
她的悲傷在我的大廳裡
他們最後全部都會經過倫敦
布萊恩牧師如何見到瞭光
過於清澈的水
夢之影
活著與死亡的各種方法
黃心
後記
冷酷復仇
精品
曝光的補償
十字路口與鏇轉木馬
希望的幻影
道別訊息
平息石頭的海洋
哭泣的惡魔
隧道墓穴
她的悲傷在我的大廳裡
他們最後全部都會經過倫敦
布萊恩牧師如何見到瞭光
過於清澈的水
夢之影
活著與死亡的各種方法
黃心
後記
圖書試讀
序
我們就不必拐彎抹角瞭。
艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我是讀過齣色的《Crow Shine》選集後，纔認識他的。在那之前，我從沒聽過艾倫的名字，並且很滿足地閱讀瞭一位以前不為人知的（至少對我來說）作者精心塑造的故事。他的故事真的寫得很好，令人不寒而慄，難以忘懷。
讓我先從通篇讚美的序言中暫停一下，講講我終於實際見到艾倫的故事吧。劇透警報：你會從這裡得知兩件事：艾倫的故事有多麼讓我記憶猶新，還有我的年歲幾乎讓我失去瞭記住名字的能力。
無論如何，我在二○一八年參加瞭在羅德島州普羅維登斯舉辦的恐怖作傢協會年度集會StokerCon。齣發前，我的好朋友兼齣版商東尼・李維拉，告訴我他剛剛簽瞭一位作傢，而他也會參加，問我能不能找他打個招呼？
當然。我是一個還算友善的內嚮人。我能辦到的，我告訴東尼。
畫麵切到集會現場，我坐在飯店附屬的星巴剋內，邊喝咖啡邊做著筆記。一個男人走瞭過來，自我介紹說他是艾倫・巴剋斯特，說Grey Matter的東尼希望我們能見個麵。我請他坐下，我們聊瞭幾分鐘，然後就分道揚鑣。
是個好人，我想。好像來自澳洲。很高興見到他。
那天晚上稍晚，我迴到房間，去處理當天剩下的事，如果你懂我的意思的話。我開始思考與艾倫的見麵，還有為什麼他的名字對我來說是這麼地熟悉。
所以，我拿齣我的平闆電腦，打開亞馬遜，輸入：艾倫・巴剋斯特。
噢！呃。《Crow Shine》。我喜歡那本選集。
我覺得自己很蠢。我嚮你保證，這是我的正常發揮。第二天，當我再次見到艾倫時，我不得不為第一次見麵時我沒有把兩者連結在一起道歉，然後我們因為我的愚蠢而大笑起來。
「別擔心，兄弟。」他用他的母語口音告訴我。
我繼續讀瞭很多巴剋斯特的小說。《Manifest Recall》是一部優秀、令人欲罷不能的中篇小說，它融閤瞭大多數作傢都難以處理的兩件事，更不用說兩者一起處理瞭——黑色犯罪小說和超自然恐怖。太多作品都把這兩個題材處理得很糟糕，所以在我讀《Manifest Recall》之前，還對把這兩者混閤在一起的點子感到厭惡不已。誰知道呢！
他的小說《Devouring Dark》也很棒。超自然殺手？算我一個吧！
但我不是來讚美這些作品的，儘管它們都很精彩。我是來告訴你，你現在手裡拿著的這本《冷酷復仇》是一本精彩的選集，收錄瞭許多你這輩子可能讀到最好的短篇小說。
在小說甚至中篇小說中好好處理議題，與在短篇小說中處理好議題，是完全不同的兩迴事。較長的作品就像坦剋——巨大笨重，可以完成任務，但效率不是很高。我不是說小說就不難寫（的確很難），也不是說許多作者寫不齣精彩的小說（就像巴剋斯特，他們寫得很好啊！）。不，我隻是堅信，衡量一個作傢的標準，是他們怎麼寫短篇小說。
短篇小說對作傢有某些特定的要求，有些東西是某些作傢難以傳達的。短篇小說篇幅短小，更需要作者的清晰與專注，將故事、角色發展和氛圍精簡到接近速記的程度。
簡單來說，長篇小說就像蓋摩天大樓，而短篇小說則是在切割鑽石。
艾倫・巴剋斯特是一位專業的寶石切割師。
在這樣的選集中，讀者可以一口氣體驗他的幾顆寶石，讓他們有機會看到他的印記。你知道，就是作者留在書頁間的那種難以形容的光環，足以讓你認齣他們。在寫作中，這有時被稱為作者的聲音。拜託，難道你不能透過短短幾行身分不明的文字，認齣史蒂芬・金或剋裏夫・巴剋的寫作聲音嗎？當然可以。
在《冷酷復仇》中，有幾篇偉大、最容易讓人辨識的故事。你可以輕易辨認齣艾倫・巴剋斯特的聲音。
他的故事經常與邊緣人和壞地方有關，這是恐怖小說的兩個重要指標。比如那些被霸淩的孩子，或是壓力過大、不太閤理的人。還有幽深、黑暗的森林和街上奇形怪狀的房子，那種被人遺棄多年的房子。因為艾倫知道，恐怖之情就像掠食者一樣，會尋找弱者和粗心的人，尋找陰暗和孤獨的地方。
這就是恐懼和掠食者，最喜歡撕咬的對象和地點。
像〈夢之影〉和與本書同名的〈冷酷復仇〉這樣的故事——關於超自然力量幫助主角復仇的美味小故事，都非常成功地深深咬住陷入糟糕境地的邊緣人。
〈黃心〉則是一篇令人愉快的野蠻故事，幾乎像超自然版的《激流四勇士（Deliverance）》，在這篇作品中，森林是一個糟糕的地方，主角——實際上是你和我——則是邊緣人。
艾倫・巴剋斯特在他的作品〈隧道墓穴〉中寫到的軍隊是另一種邊緣局外人——士兵們進入瞭不同文化的未知領地，此外，依然包括各種個人衝突。但即便如此，他們真的是局外人嗎？那個糟糕的地方真的是最糟糕的嗎？還是在糟糕的地方裡，還有其他更糟糕的生物，甚至更糟糕的地方？艾倫的答案，是特別強調、令人害怕的：沒錯！
在令人痛心的〈平息石頭的海洋〉中，人物和地點都被內化瞭，而且更糟糕的是，無論我們生活在哪一洲，我們內部的地理環境都是一樣的。
這本書取名為《冷酷復仇》真是再貼切不過瞭。十六個令人身臨其境、無比冷酷的故事，成為瞭艾倫・巴剋斯特的明確標示。他是創作齣偉大恐怖小說的齣色作者，無論長篇或短篇都是。
我不敢相信，自從我第一次閱讀巴剋斯特的作品以來，在短短的時間裡，我已經從一個粉絲變成瞭健忘的粉絲，再變成毫不掩飾的狂粉，最後被他邀請為選集寫序言。我希望這本書也會為他帶來一大批毫不遮掩的狂粉，如果還沒有的話。
準備好打開這個名副其實的寶箱吧，看看你同不同意（如果你現在還不同意的話）。艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我們就不必拐彎抹角瞭。
艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我是讀過齣色的《Crow Shine》選集後，纔認識他的。在那之前，我從沒聽過艾倫的名字，並且很滿足地閱讀瞭一位以前不為人知的（至少對我來說）作者精心塑造的故事。他的故事真的寫得很好，令人不寒而慄，難以忘懷。
讓我先從通篇讚美的序言中暫停一下，講講我終於實際見到艾倫的故事吧。劇透警報：你會從這裡得知兩件事：艾倫的故事有多麼讓我記憶猶新，還有我的年歲幾乎讓我失去瞭記住名字的能力。
無論如何，我在二○一八年參加瞭在羅德島州普羅維登斯舉辦的恐怖作傢協會年度集會StokerCon。齣發前，我的好朋友兼齣版商東尼・李維拉，告訴我他剛剛簽瞭一位作傢，而他也會參加，問我能不能找他打個招呼？
當然。我是一個還算友善的內嚮人。我能辦到的，我告訴東尼。
畫麵切到集會現場，我坐在飯店附屬的星巴剋內，邊喝咖啡邊做著筆記。一個男人走瞭過來，自我介紹說他是艾倫・巴剋斯特，說Grey Matter的東尼希望我們能見個麵。我請他坐下，我們聊瞭幾分鐘，然後就分道揚鑣。
是個好人，我想。好像來自澳洲。很高興見到他。
那天晚上稍晚，我迴到房間，去處理當天剩下的事，如果你懂我的意思的話。我開始思考與艾倫的見麵，還有為什麼他的名字對我來說是這麼地熟悉。
所以，我拿齣我的平闆電腦，打開亞馬遜，輸入：艾倫・巴剋斯特。
噢！呃。《Crow Shine》。我喜歡那本選集。
我覺得自己很蠢。我嚮你保證，這是我的正常發揮。第二天，當我再次見到艾倫時，我不得不為第一次見麵時我沒有把兩者連結在一起道歉，然後我們因為我的愚蠢而大笑起來。
「別擔心，兄弟。」他用他的母語口音告訴我。
我繼續讀瞭很多巴剋斯特的小說。《Manifest Recall》是一部優秀、令人欲罷不能的中篇小說，它融閤瞭大多數作傢都難以處理的兩件事，更不用說兩者一起處理瞭——黑色犯罪小說和超自然恐怖。太多作品都把這兩個題材處理得很糟糕，所以在我讀《Manifest Recall》之前，還對把這兩者混閤在一起的點子感到厭惡不已。誰知道呢！
他的小說《Devouring Dark》也很棒。超自然殺手？算我一個吧！
但我不是來讚美這些作品的，儘管它們都很精彩。我是來告訴你，你現在手裡拿著的這本《冷酷復仇》是一本精彩的選集，收錄瞭許多你這輩子可能讀到最好的短篇小說。
在小說甚至中篇小說中好好處理議題，與在短篇小說中處理好議題，是完全不同的兩迴事。較長的作品就像坦剋——巨大笨重，可以完成任務，但效率不是很高。我不是說小說就不難寫（的確很難），也不是說許多作者寫不齣精彩的小說（就像巴剋斯特，他們寫得很好啊！）。不，我隻是堅信，衡量一個作傢的標準，是他們怎麼寫短篇小說。
短篇小說對作傢有某些特定的要求，有些東西是某些作傢難以傳達的。短篇小說篇幅短小，更需要作者的清晰與專注，將故事、角色發展和氛圍精簡到接近速記的程度。
簡單來說，長篇小說就像蓋摩天大樓，而短篇小說則是在切割鑽石。
艾倫・巴剋斯特是一位專業的寶石切割師。
在這樣的選集中，讀者可以一口氣體驗他的幾顆寶石，讓他們有機會看到他的印記。你知道，就是作者留在書頁間的那種難以形容的光環，足以讓你認齣他們。在寫作中，這有時被稱為作者的聲音。拜託，難道你不能透過短短幾行身分不明的文字，認齣史蒂芬・金或剋裏夫・巴剋的寫作聲音嗎？當然可以。
在《冷酷復仇》中，有幾篇偉大、最容易讓人辨識的故事。你可以輕易辨認齣艾倫・巴剋斯特的聲音。
他的故事經常與邊緣人和壞地方有關，這是恐怖小說的兩個重要指標。比如那些被霸淩的孩子，或是壓力過大、不太閤理的人。還有幽深、黑暗的森林和街上奇形怪狀的房子，那種被人遺棄多年的房子。因為艾倫知道，恐怖之情就像掠食者一樣，會尋找弱者和粗心的人，尋找陰暗和孤獨的地方。
這就是恐懼和掠食者，最喜歡撕咬的對象和地點。
像〈夢之影〉和與本書同名的〈冷酷復仇〉這樣的故事——關於超自然力量幫助主角復仇的美味小故事，都非常成功地深深咬住陷入糟糕境地的邊緣人。
〈黃心〉則是一篇令人愉快的野蠻故事，幾乎像超自然版的《激流四勇士（Deliverance）》，在這篇作品中，森林是一個糟糕的地方，主角——實際上是你和我——則是邊緣人。
艾倫・巴剋斯特在他的作品〈隧道墓穴〉中寫到的軍隊是另一種邊緣局外人——士兵們進入瞭不同文化的未知領地，此外，依然包括各種個人衝突。但即便如此，他們真的是局外人嗎？那個糟糕的地方真的是最糟糕的嗎？還是在糟糕的地方裡，還有其他更糟糕的生物，甚至更糟糕的地方？艾倫的答案，是特別強調、令人害怕的：沒錯！
在令人痛心的〈平息石頭的海洋〉中，人物和地點都被內化瞭，而且更糟糕的是，無論我們生活在哪一洲，我們內部的地理環境都是一樣的。
這本書取名為《冷酷復仇》真是再貼切不過瞭。十六個令人身臨其境、無比冷酷的故事，成為瞭艾倫・巴剋斯特的明確標示。他是創作齣偉大恐怖小說的齣色作者，無論長篇或短篇都是。
我不敢相信，自從我第一次閱讀巴剋斯特的作品以來，在短短的時間裡，我已經從一個粉絲變成瞭健忘的粉絲，再變成毫不掩飾的狂粉，最後被他邀請為選集寫序言。我希望這本書也會為他帶來一大批毫不遮掩的狂粉，如果還沒有的話。
準備好打開這個名副其實的寶箱吧，看看你同不同意（如果你現在還不同意的話）。艾倫・巴剋斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
──約翰・F・D・塔福
寫於美國，南伊利諾洲
二○一九年七月
寫於美國，南伊利諾洲
二○一九年七月
用戶評價
评分
坦白講，我是在朋友的強烈安利下纔接觸這部作品的，起初我對“復仇”題材本就抱持著一種審慎的態度，總擔心落入俗套，無非是快意恩仇的爽文模式。然而，這部作品徹底顛覆瞭我的固有印象。它的“冷酷”並非流於錶麵的暴力血腥，而是一種深入骨髓的、理智到近乎殘忍的執行力。作者對心理描摹的細膩，簡直令人嘆為觀止。我們仿佛能直接潛入角色的內心深處，感受那種被仇恨啃噬的痛苦，以及為瞭實現目標所必須壓抑和犧牲掉的人性部分。敘事視角時而切換，讓我們能從不同角度審視事件的全貌，這種多重視角有效地避免瞭敘事上的單薄，反而構建瞭一個立體而又充滿灰色地帶的道德迷宮。特彆是某些關鍵性的轉摺點，作者處理得異常高明，那些看似無懈可擊的計劃，總會在最不經意的地方齣現一絲裂痕，而正是這些裂痕，纔使得整個故事更具真實感和戲劇張力。閱讀過程如同走鋼絲，緊張得我常常需要停下來深呼吸，纔能繼續往下看，生怕自己會錯過那些稍縱即逝的情緒波動。
评分這部小說的文字功力，毋庸置疑是頂尖水準。它並非那種華麗辭藻堆砌的風格，而是以一種極其凝練、精準的筆觸，勾勒齣復雜的情節和深沉的情感。很多段落，我甚至會反復閱讀幾遍，隻為體會那種措辭的精妙之處。比如對某個場景的描繪，寥寥數語，卻能瞬間勾勒齣一個栩栩如生、帶有強烈個人色彩的空間感。更難能可貴的是，作者在推動情節的同時，巧妙地植入瞭對社會結構、權力運作的一些深刻見解。這些探討並不生硬，而是自然而然地融入到角色的命運之中，使得整個故事的格局被拔高瞭。我特彆欣賞作者處理衝突的方式，它很少使用戲劇化的誇張手段，更多的是依靠邏輯推演和人性博弈來實現高潮。這使得最終的爆發點，雖然看似平靜，卻擁有著雷霆萬鈞的力量。如果你期待的是一部需要動腦筋、細品味的作品，那麼這部絕對能滿足你的期待。它不會用廉價的煽情來博取同情，而是用事實和後果，讓你自己去體會人生的重量。
评分這本小說，**《冷酷復仇》**，我得說，它在描繪人性的陰暗麵和復雜糾葛上，簡直是教科書級彆的存在。開篇就迅速將讀者拽入瞭一個充滿算計與失序的世界，主角的每一步行動都像是精密棋局中的一步棋，每一步都讓人屏息凝神，生怕錯過瞭任何細微的伏筆。作者對於環境氛圍的營造極其到位，那種彌漫在字裏行間的壓抑感和冷冽氣息，即便是在炎炎夏日閱讀，也會讓人感到徹骨的寒意。尤其讓我印象深刻的是那些配角群像的塑造，他們絕非扁平的工具人，每一個都有著自己難以言說的過去和驅動他們行為的內在邏輯，即便是短暫齣場的人物，其形象也能在腦海中留下深刻的烙印。故事的節奏把握得極好，時而如暴風驟雨般令人措手不及，時而又如同老式發條鍾般，緩慢而堅定地走嚮既定的終點，這種張弛有度的敘事手法，極大地增強瞭閱讀的沉浸感。讀到中段，那種關於“正義”與“復仇”邊界模糊的探討，開始占據瞭我的主要思緒，它並不急於給齣簡單的答案，而是將這個沉重的問題拋給每一個翻閱此書的人，讓人在閤上書本後依然久久不能釋懷，思考著，如果換做是自己，又會做齣何種選擇。
评分讀完這本書，我需要一段時間來“排毒”。這不是那種讀完後讓你感到輕鬆愉快的讀物，它更像是一場深刻的心理洗禮。作者對“冷酷”二字的理解非常到位，它不僅體現在行動上，更滲透在角色的世界觀裏。他們看待世界的方式，已經失去瞭大部分溫暖的色彩，隻剩下目標和達成目標的手段。我特彆留意瞭作品中對於“信任”的描繪——在這樣一個充滿背叛和利用的環境中，真正的信任是如何萌芽、又如何輕易地被摧毀的，這部分情節的張力十足，讓人心驚膽戰。這本書的後勁非常大，很多對白和場景，事後迴想起來，依然能清晰地感受到那種冰冷的邏輯和無情的現實。它沒有試圖美化黑暗，而是坦誠地將黑暗剖開給我們看，讓你直視人性中最脆弱和最堅硬的那一部分。對於追求深度和復雜性的讀者而言，這本書無疑是一次值得投入時間與精力的絕佳選擇。
评分老實說，我是在尋找一些能真正挑戰閱讀閾值的作品時發現瞭它。這本書的結構設計非常巧妙，采用瞭非綫性敘事，過去的迴響不斷地穿插在當前的行動之中，形成瞭一種迷宮般的體驗。一開始可能會有些許不適應這種跳躍感，但一旦跟上瞭作者的思路，就會發現這種結構是如此的必要——它完美地展示瞭“過去如何塑造現在”這一主題。每一個閃迴都不是多餘的，都像是一把鑰匙，開啓瞭我們理解角色下一步行動動機的門鎖。我尤其贊賞作者在處理“代價”這個主題上的毫不留情。復仇的快感是短暫的，而隨之而來的巨大真空和自我消耗，纔是更令人心寒的部分。主角為瞭達成目標所做齣的犧牲，是常人難以想象的，這使得最終的結局，無論走嚮何方，都帶有一種宿命般的悲劇色彩。它教會瞭我，有些路一旦踏上，就沒有迴頭可言，即便是勝利，也可能是用另一種形式的失敗換來的。
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