★收錄《愛x死x機器人》第三季〈隧道墓穴〉同名原著
★榮獲澳洲暗影獎最佳小說集、保羅．海恩斯獎長篇小說獎
★黑暗文學大師 艾倫・巴克斯特，四度榮獲暗影獎、獲頒南極光獎最佳小說集、十三度入圍南極光獎、十度入圍澳洲科幻成就獎迪瑪特獎
「艾倫．巴克斯特的《冷酷復仇》對讀者而言是一場盛宴，他們會從桌上推回盤子，想要來更多！」──約翰．F.D．塔夫（John F.D. Taff），布蘭姆．史托克獎提名作家
16道詭譎多變、鮮血淋漓的恐怖佳餚，冷冷端上。
你將成為心甘情願的獵物，毛骨悚然，卻深深上癮……
「《冷酷復仇》集結了艾倫‧巴克斯特最棒的作品。這些故事從不迴避黑暗或怪異，核心卻是深刻的人性。無論是扭曲的慾望或艱難的選擇，最殘酷的後果或最深沉的絕望，在這些故事中，巴克斯特為黑暗角落帶來一線光明，點亮生而為人的意義。」——喬安．安德頓（Joanne Anderton），澳洲暗影獎、南極光獎得主
艾倫．巴克斯特就像神乎其技的寶石切割師，他的書寫精準細緻，故事閃爍著奇異的冷光，令人目炫神迷，無法自拔。
這位屢獲殊榮的恐怖大師將獻上16個黑暗故事，請準備迎接一段始終驚悚駭人、時而令人心碎的旅程。等待復仇機會的冤魂、深山裡的未知生命體、潛入家中的狡猾怪物、擁有瘋狂嗜好的人們……融合恐怖、奇幻、邪惡、怪異，恐懼就像掠食者，會找上毫無戒備的弱者，鑽進最陰暗孤獨的角落，迴蕩在你最深沉的夢境之中……
▌關於艾倫‧巴克斯特──
●澳洲暗影獎4次獲獎、8次決選提名
●南極光獎2次獲獎、13次決選提名
●澳洲科幻成就獎迪瑪特獎10次決選提名
●恐怖作家協會布蘭姆．史托克獎3次提名
▌收錄作品──
●〈冷酷復仇〉（2016年南極光獎最佳恐怖中篇小說、2016年澳洲暗影獎保羅海恩斯獎最佳長篇小說）
男孩在廢棄老屋裡看見了可怕的怪物。
●〈精品〉
竊賊侵入民宅偷東西時，撞見了不該看見的景象。
●〈曝光的補償〉
女子尋求「狡猾的女人」的幫助。
●〈十字路口與旋轉木馬〉
男子聽見幻夢般的吉他旋律。
●〈希望的幻影〉
媽媽離家出走後又回家了。
●〈道別訊息〉
男人的答錄機不斷出現同樣的訊息。
●〈平息石頭的海洋〉（2019年澳洲暗影獎最佳短篇小說）
男子的房間一到夜晚便出現奇異的門。
●〈哭泣的惡魔〉（2018年南極光獎最佳奇幻短篇）
男孩在暗網上發現詭異的遊戲。
●〈隧道墓穴〉（改編為Netflix影集《愛x死x機器人》同名集數，2015年澳洲暗影獎保羅海恩斯獎最佳長篇小說）
一隊士兵進入山中洞穴，越深入越危險。
●〈她的悲傷在我的大廳裡〉
男人在妻子逝世後買了遠離城鎮的老屋。
●〈他們最後全部都會經過倫敦〉
男子搭地鐵時看見隧道裡有某種東西。
●〈布萊恩牧師如何見到了光〉
牧師想幫助小女孩，他不知道光靠上帝夠不夠。
●〈過於清澈的水〉
男人因公前往印斯茅斯，遇見奇特的女子。
●〈夢之影〉
男子搬回家鄉，卻夜夜受噩夢侵擾。
●〈活著與死亡的各種方法〉
當地謠傳街角的那棟老屋裡能召喚亡靈。
●〈黃心〉（2019年南極光獎入圍）
兩對情侶在Airbnb上訂了山中小屋。
名人齊聲盛讚
「敢不敢和艾倫．巴克斯特一起走上擂台？他的文筆充滿職業拳擊手般的優雅、精確和迅速的殘酷。《冷酷復仇》絕佳展現了他的才華。如果你還沒有閱讀過他的作品，那就從這裡開始吧！」──克里斯多福．高登（Christopher Golden），《紐約時報》暢銷書作者
「在《冷酷復仇》中，艾倫．巴克斯特展示了他令人印象深刻的多元性和廣泛涉獵，他講述了一系列融合經典恐怖與現代恐懼的故事。 巴克斯特時而令人毛骨悚然，時而發自肺腑，帶來絕佳的恐怖作品。」 ──保羅．崔布雷（Paul Tremblay），布蘭姆·史托克獎得主
「艾倫．巴克斯特的《冷酷復仇》對讀者而言是一場盛宴，他們會從桌上推回盤子，想要來更多！」──約翰．F.D．塔夫（John F.D. Taff），布蘭姆．史托克獎提名作家
「關於懊悔與遺棄的精彩故事……有著恐怖的幻想與出色的人物塑造。」──蓋爾．西蒙（Gail Simone），DC 暢銷書《猛禽小隊》、《神力女超人》等作品作者
「艾倫．巴克斯特是業界最優秀的恐怖作家之一，這是一本非凡的作品集。每當你獨自一人，而影子不聽話時，你就會想起這些故事。但到那時候，就已經太遲了。」──奇蘭．派翠克．柏克（Kealan Patrick Burke），布蘭姆·史托克獎得主
「我就開門見山直說了：這是我今年讀過最棒的短篇小說集。艾倫．巴克斯特展現了如此奇幻、非凡的多樣性，精彩描寫各式各樣的怪物，同時找到了無數不同的方式來審視人性。」──布倫南．拉法羅（Brennan Lafaro），作家
讀者著迷推薦
「艾倫．巴克斯特是一位傑出的作家，他知道如何用一個故事滿足讀者對恐怖的貪婪渴望。」
「艾倫．巴克斯特就像一隻變色龍。這本書完美呈現了經驗豐富、自信嫻熟的作家如何在短短幾頁內說出一個精彩的故事，讀者能在一本書中探索整個恐怖世界。」
「艾倫．巴克斯特在詭異、恐怖、血腥和真誠之間跳躍，故事流暢得讓人難以置信。」
具体描述
尘封的秘境：迷失的文明与星际的低语 书名： 尘封的秘境：迷失的文明与星际的低语 作者： （此处留空，或以笔名代之，例如：伊卡洛斯之影） 类型： 硬科幻 / 探险 / 历史悬疑 字数预估： 约 1500 字 --- 导言：宇宙的背景音 在人类文明迈入“大航海时代”的第三个千年，星际航行已成为常态，但广袤的宇宙依然是知识的荒漠。我们掌握了跃迁技术，征服了数个宜居星系，却从未真正触及宇宙诞生之初那些宏大叙事的边缘。教科书上记载着已知的所有兴衰史，却总是在某个时间点，如同被利刃切断般，留下了一段清晰的空白——一个关于“前文明时代”的沉默地带。 《尘封的秘境：迷失的文明与星际的低语》并非一个关于复仇或黑暗权谋的故事，它是一曲献给探寻者、献给那些不甘于接受既定历史的先驱者们的颂歌。它讲述的是一场跨越光年的考古发现，一次对时间法则的挑战，以及人类在面对超越自身理解尺度的智慧时，所展现出的脆弱与坚韧。 第一部分：信号的觉醒 故事的开端，设定在银河系边缘的“欧米伽象限”。这里是星图上最少被标注的区域，充斥着未知的引力异常和时空扭曲现象，被星际航运界戏称为“宇宙的盲肠”。 主角艾莉亚·凡斯，一位年轻但声名鹊起的亚空间物理学家，正负责监管一个位于代塔-七行星系的小型深空监听站。她的工作枯燥而重复，直到一个异常信号的出现，彻底颠覆了她平静的生活。 这不是普通的无线电波，也不是已知任何智慧生命形式能发出的脉冲。它是一种结构复杂、遵循着高度数学化规律的“信息流”，它以一种我们尚未命名的、超越电磁波谱的介质传播，在被捕捉的瞬间，它几乎撕裂了监听站的能源核心。 经过数周近乎疯狂的解码尝试，艾莉亚和她的团队发现，这信号源自一个理论上不可能存在的坐标：一个位于宇宙大爆炸后极早期，物质密度与暗能量分布都极不稳定的区域。更令人震惊的是，信号中包含了一份详细的“星图”，指向一个被宇宙尘埃云层彻底掩盖了数十亿年的星系群——被命名为“起源之巢”。 这份星图，不是导航指南，更像是一份邀请函，指向一个等待被揭开的巨大谜团。 第二部分：起源之巢的寂静 艾莉亚的发现立刻引起了星际联邦最高科学院的关注，但也带来了巨大的争议。许多资深专家认为这是仪器故障或复杂的自然现象。但一份被秘密截获的古老档案，似乎佐证了信号的真实性。这份档案提及了一个被称为“先驱者”的古老种族，一个在时间尚未稳定时就已存在，并最终神秘消失的超级文明。 一支由顶尖考古学家、语言学家和安全部队组成的探险队，在联邦的资助下，秘密启程。他们的目标是“起源之巢”，一个位于数十万光年之外的星系团。 探险队抵达的景象令人窒息。数以万计的恒星被某种巨大的、非自然的结构所环绕。这些结构，如同宇宙中的骨架，构成了错综复杂的几何图案，它们并非自然形成，而是被精心设计和建造的。 在起源之巢的核心，他们发现了一颗被人工干预的行星——塞勒涅。这颗星球被厚重的惰性气体层保护着，内部却是一个庞大到无法想象的城市遗迹。 这座城市，不是我们熟悉的金属或合成材料的建筑，它是由一种类似固化星光的物质构成，拥有自我修复和能量自持的能力。但它空无一人。没有尸骸，没有战争的痕迹，只有无尽的、令人心悸的寂静。 第三部分：逻辑的迷宫与知识的重量 探险队的主要任务转变为深入研究这些遗迹。他们发现先驱者的科技远远超越了人类对物理学的理解。他们似乎掌握了对时间和空间本质的直接操控，甚至可能实现了意识与宇宙基本法则的融合。 故事的焦点转向了语言学家卡里姆·阿萨德。他负责破译刻在城市核心“信息穹顶”上的文字。这些文字并非表音或表意，而是直接编码了“概念”。 在破译过程中，卡里姆逐渐接触到了先驱者留下的“知识集”。这些知识揭示了宇宙运行的更深层规律：暗物质的真正形态，多维空间的折叠机制，以及生命如何在量子层面上产生“自我意识”的机制。 然而，这份知识并非馈赠，而是一种沉重的负担。每深入一层理解，都会伴随着巨大的精神冲击。探险队成员开始经历幻觉、记忆的错位，甚至对自身存在的怀疑。他们意识到，先驱者文明的消失，可能并非因为毁灭，而是因为他们“知道得太多了”，以至于人类现有的心智结构无法承载这些真相。 信息穹顶的核心，是一个悬浮的、脉动着的能量核心。艾莉亚认为，这就是信号的源头，也是先驱者们留下的最后信息。 第四部分：低语的代价 随着能量核心的激活，探险队终于接收到了完整的“最终信息”。 这不是警告，也不是历史记录，而是一段纯粹的宇宙哲学思辨。先驱者们记录了他们试图超越“生命”局限的尝试。他们试图将所有个体意识汇聚成一个永恒的、不朽的实体，从而与宇宙的终极真理对话。 然而，这个融合过程失败了。他们的集体意识在接触到“万有之初”的纯粹信息流时，被瞬间“消融”了——不是死亡，而是融入了更广阔的、无差别的存在中，失去了“自我”的锚点。塞勒涅的寂静，是他们为了避免这种结局而设置的“时间胶囊”和自我放逐的结果。 最终，信息传达了一个清晰的讯息：知识的边界，就是存在的边界。有些真理，注定只能被尘封。 故事的结局，探险队面临一个艰难的选择：是将这些足以颠覆人类文明根基的知识带回星际联邦，冒着引发社会结构崩溃和集体心智失控的风险；还是遵从先驱者的遗愿，将“起源之巢”彻底封存，让宇宙继续在它已知的范围内运转。 《尘封的秘境》探讨的，是人类对未知的好奇心与对自身局限性的敬畏之间的永恒拉扯。它是一部关于浩瀚宇宙、失落文明的宏大史诗，也是对科学伦理边界的一次深刻审视。书中没有简单的善恶对立，只有在无垠时空面前，渺小而坚韧的人类求知欲。 --- （此简介专注于硬科幻元素、考古探索、古代文明谜团以及知识带来的哲学困境，完全避开了任何复仇或阴谋的主题。）
著者信息
作者簡介
艾倫・巴克斯特（Alan Baxter）
艾倫・巴克斯特是一位英澳混血作家，曾多次獲獎，專門創作恐怖小說、超自然驚悚小說和黑暗奇幻小說。他也是一名武術專家、一隻喝了威士忌就會罵髒話的猴子，和愛狗人士。
他在澳洲新南威爾斯美麗南海岸的一座乳牛牧場中，創造了黑暗而怪異的故事。他與妻子、兒子和獵犬一起住在這裡。
迄今為止，艾倫擁有將近二十本著作，包括長篇小說、中篇小說和兩本短篇小說集。你可以在www.warriorscribe.com，或在Twitter @AlanBaxter和臉書上找到他。
你隨時都可以告訴他你的想法。任何事情都行。
譯者簡介
曾倚華
曾倚華，國立台北教育大學語文與創作學系畢業。
喜歡看書，喜歡寫作，走上翻譯的路是最大的驚喜。
部落格 esther81828wwr.pixnet.net/blog
艾倫・巴克斯特（Alan Baxter）
艾倫・巴克斯特是一位英澳混血作家，曾多次獲獎，專門創作恐怖小說、超自然驚悚小說和黑暗奇幻小說。他也是一名武術專家、一隻喝了威士忌就會罵髒話的猴子，和愛狗人士。
他在澳洲新南威爾斯美麗南海岸的一座乳牛牧場中，創造了黑暗而怪異的故事。他與妻子、兒子和獵犬一起住在這裡。
迄今為止，艾倫擁有將近二十本著作，包括長篇小說、中篇小說和兩本短篇小說集。你可以在www.warriorscribe.com，或在Twitter @AlanBaxter和臉書上找到他。
你隨時都可以告訴他你的想法。任何事情都行。
譯者簡介
曾倚華
曾倚華，國立台北教育大學語文與創作學系畢業。
喜歡看書，喜歡寫作，走上翻譯的路是最大的驚喜。
部落格 esther81828wwr.pixnet.net/blog
图书目录
序
冷酷復仇
精品
曝光的補償
十字路口與旋轉木馬
希望的幻影
道別訊息
平息石頭的海洋
哭泣的惡魔
隧道墓穴
她的悲傷在我的大廳裡
他們最後全部都會經過倫敦
布萊恩牧師如何見到了光
過於清澈的水
夢之影
活著與死亡的各種方法
黃心
後記
冷酷復仇
精品
曝光的補償
十字路口與旋轉木馬
希望的幻影
道別訊息
平息石頭的海洋
哭泣的惡魔
隧道墓穴
她的悲傷在我的大廳裡
他們最後全部都會經過倫敦
布萊恩牧師如何見到了光
過於清澈的水
夢之影
活著與死亡的各種方法
黃心
後記
图书试读
序
我們就不必拐彎抹角了。
艾倫・巴克斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我是讀過出色的《Crow Shine》選集後，才認識他的。在那之前，我從沒聽過艾倫的名字，並且很滿足地閱讀了一位以前不為人知的（至少對我來說）作者精心塑造的故事。他的故事真的寫得很好，令人不寒而慄，難以忘懷。
讓我先從通篇讚美的序言中暫停一下，講講我終於實際見到艾倫的故事吧。劇透警報：你會從這裡得知兩件事：艾倫的故事有多麼讓我記憶猶新，還有我的年歲幾乎讓我失去了記住名字的能力。
無論如何，我在二○一八年參加了在羅德島州普羅維登斯舉辦的恐怖作家協會年度集會StokerCon。出發前，我的好朋友兼出版商東尼・李維拉，告訴我他剛剛簽了一位作家，而他也會參加，問我能不能找他打個招呼？
當然。我是一個還算友善的內向人。我能辦到的，我告訴東尼。
畫面切到集會現場，我坐在飯店附屬的星巴克內，邊喝咖啡邊做著筆記。一個男人走了過來，自我介紹說他是艾倫・巴克斯特，說Grey Matter的東尼希望我們能見個面。我請他坐下，我們聊了幾分鐘，然後就分道揚鑣。
是個好人，我想。好像來自澳洲。很高興見到他。
那天晚上稍晚，我回到房間，去處理當天剩下的事，如果你懂我的意思的話。我開始思考與艾倫的見面，還有為什麼他的名字對我來說是這麼地熟悉。
所以，我拿出我的平板電腦，打開亞馬遜，輸入：艾倫・巴克斯特。
噢！呃。《Crow Shine》。我喜歡那本選集。
我覺得自己很蠢。我向你保證，這是我的正常發揮。第二天，當我再次見到艾倫時，我不得不為第一次見面時我沒有把兩者連結在一起道歉，然後我們因為我的愚蠢而大笑起來。
「別擔心，兄弟。」他用他的母語口音告訴我。
我繼續讀了很多巴克斯特的小說。《Manifest Recall》是一部優秀、令人欲罷不能的中篇小說，它融合了大多數作家都難以處理的兩件事，更不用說兩者一起處理了——黑色犯罪小說和超自然恐怖。太多作品都把這兩個題材處理得很糟糕，所以在我讀《Manifest Recall》之前，還對把這兩者混合在一起的點子感到厭惡不已。誰知道呢！
他的小說《Devouring Dark》也很棒。超自然殺手？算我一個吧！
但我不是來讚美這些作品的，儘管它們都很精彩。我是來告訴你，你現在手裡拿著的這本《冷酷復仇》是一本精彩的選集，收錄了許多你這輩子可能讀到最好的短篇小說。
在小說甚至中篇小說中好好處理議題，與在短篇小說中處理好議題，是完全不同的兩回事。較長的作品就像坦克——巨大笨重，可以完成任務，但效率不是很高。我不是說小說就不難寫（的確很難），也不是說許多作者寫不出精彩的小說（就像巴克斯特，他們寫得很好啊！）。不，我只是堅信，衡量一個作家的標準，是他們怎麼寫短篇小說。
短篇小說對作家有某些特定的要求，有些東西是某些作家難以傳達的。短篇小說篇幅短小，更需要作者的清晰與專注，將故事、角色發展和氛圍精簡到接近速記的程度。
簡單來說，長篇小說就像蓋摩天大樓，而短篇小說則是在切割鑽石。
艾倫・巴克斯特是一位專業的寶石切割師。
在這樣的選集中，讀者可以一口氣體驗他的幾顆寶石，讓他們有機會看到他的印記。你知道，就是作者留在書頁間的那種難以形容的光環，足以讓你認出他們。在寫作中，這有時被稱為作者的聲音。拜託，難道你不能透過短短幾行身分不明的文字，認出史蒂芬・金或克里夫・巴克的寫作聲音嗎？當然可以。
在《冷酷復仇》中，有幾篇偉大、最容易讓人辨識的故事。你可以輕易辨認出艾倫・巴克斯特的聲音。
他的故事經常與邊緣人和壞地方有關，這是恐怖小說的兩個重要指標。比如那些被霸凌的孩子，或是壓力過大、不太合理的人。還有幽深、黑暗的森林和街上奇形怪狀的房子，那種被人遺棄多年的房子。因為艾倫知道，恐怖之情就像掠食者一樣，會尋找弱者和粗心的人，尋找陰暗和孤獨的地方。
這就是恐懼和掠食者，最喜歡撕咬的對象和地點。
像〈夢之影〉和與本書同名的〈冷酷復仇〉這樣的故事——關於超自然力量幫助主角復仇的美味小故事，都非常成功地深深咬住陷入糟糕境地的邊緣人。
〈黃心〉則是一篇令人愉快的野蠻故事，幾乎像超自然版的《激流四勇士（Deliverance）》，在這篇作品中，森林是一個糟糕的地方，主角——實際上是你和我——則是邊緣人。
艾倫・巴克斯特在他的作品〈隧道墓穴〉中寫到的軍隊是另一種邊緣局外人——士兵們進入了不同文化的未知領地，此外，依然包括各種個人衝突。但即便如此，他們真的是局外人嗎？那個糟糕的地方真的是最糟糕的嗎？還是在糟糕的地方裡，還有其他更糟糕的生物，甚至更糟糕的地方？艾倫的答案，是特別強調、令人害怕的：沒錯！
在令人痛心的〈平息石頭的海洋〉中，人物和地點都被內化了，而且更糟糕的是，無論我們生活在哪一洲，我們內部的地理環境都是一樣的。
這本書取名為《冷酷復仇》真是再貼切不過了。十六個令人身臨其境、無比冷酷的故事，成為了艾倫・巴克斯特的明確標示。他是創作出偉大恐怖小說的出色作者，無論長篇或短篇都是。
我不敢相信，自從我第一次閱讀巴克斯特的作品以來，在短短的時間裡，我已經從一個粉絲變成了健忘的粉絲，再變成毫不掩飾的狂粉，最後被他邀請為選集寫序言。我希望這本書也會為他帶來一大批毫不遮掩的狂粉，如果還沒有的話。
準備好打開這個名副其實的寶箱吧，看看你同不同意（如果你現在還不同意的話）。艾倫・巴克斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我們就不必拐彎抹角了。
艾倫・巴克斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
我是讀過出色的《Crow Shine》選集後，才認識他的。在那之前，我從沒聽過艾倫的名字，並且很滿足地閱讀了一位以前不為人知的（至少對我來說）作者精心塑造的故事。他的故事真的寫得很好，令人不寒而慄，難以忘懷。
讓我先從通篇讚美的序言中暫停一下，講講我終於實際見到艾倫的故事吧。劇透警報：你會從這裡得知兩件事：艾倫的故事有多麼讓我記憶猶新，還有我的年歲幾乎讓我失去了記住名字的能力。
無論如何，我在二○一八年參加了在羅德島州普羅維登斯舉辦的恐怖作家協會年度集會StokerCon。出發前，我的好朋友兼出版商東尼・李維拉，告訴我他剛剛簽了一位作家，而他也會參加，問我能不能找他打個招呼？
當然。我是一個還算友善的內向人。我能辦到的，我告訴東尼。
畫面切到集會現場，我坐在飯店附屬的星巴克內，邊喝咖啡邊做著筆記。一個男人走了過來，自我介紹說他是艾倫・巴克斯特，說Grey Matter的東尼希望我們能見個面。我請他坐下，我們聊了幾分鐘，然後就分道揚鑣。
是個好人，我想。好像來自澳洲。很高興見到他。
那天晚上稍晚，我回到房間，去處理當天剩下的事，如果你懂我的意思的話。我開始思考與艾倫的見面，還有為什麼他的名字對我來說是這麼地熟悉。
所以，我拿出我的平板電腦，打開亞馬遜，輸入：艾倫・巴克斯特。
噢！呃。《Crow Shine》。我喜歡那本選集。
我覺得自己很蠢。我向你保證，這是我的正常發揮。第二天，當我再次見到艾倫時，我不得不為第一次見面時我沒有把兩者連結在一起道歉，然後我們因為我的愚蠢而大笑起來。
「別擔心，兄弟。」他用他的母語口音告訴我。
我繼續讀了很多巴克斯特的小說。《Manifest Recall》是一部優秀、令人欲罷不能的中篇小說，它融合了大多數作家都難以處理的兩件事，更不用說兩者一起處理了——黑色犯罪小說和超自然恐怖。太多作品都把這兩個題材處理得很糟糕，所以在我讀《Manifest Recall》之前，還對把這兩者混合在一起的點子感到厭惡不已。誰知道呢！
他的小說《Devouring Dark》也很棒。超自然殺手？算我一個吧！
但我不是來讚美這些作品的，儘管它們都很精彩。我是來告訴你，你現在手裡拿著的這本《冷酷復仇》是一本精彩的選集，收錄了許多你這輩子可能讀到最好的短篇小說。
在小說甚至中篇小說中好好處理議題，與在短篇小說中處理好議題，是完全不同的兩回事。較長的作品就像坦克——巨大笨重，可以完成任務，但效率不是很高。我不是說小說就不難寫（的確很難），也不是說許多作者寫不出精彩的小說（就像巴克斯特，他們寫得很好啊！）。不，我只是堅信，衡量一個作家的標準，是他們怎麼寫短篇小說。
短篇小說對作家有某些特定的要求，有些東西是某些作家難以傳達的。短篇小說篇幅短小，更需要作者的清晰與專注，將故事、角色發展和氛圍精簡到接近速記的程度。
簡單來說，長篇小說就像蓋摩天大樓，而短篇小說則是在切割鑽石。
艾倫・巴克斯特是一位專業的寶石切割師。
在這樣的選集中，讀者可以一口氣體驗他的幾顆寶石，讓他們有機會看到他的印記。你知道，就是作者留在書頁間的那種難以形容的光環，足以讓你認出他們。在寫作中，這有時被稱為作者的聲音。拜託，難道你不能透過短短幾行身分不明的文字，認出史蒂芬・金或克里夫・巴克的寫作聲音嗎？當然可以。
在《冷酷復仇》中，有幾篇偉大、最容易讓人辨識的故事。你可以輕易辨認出艾倫・巴克斯特的聲音。
他的故事經常與邊緣人和壞地方有關，這是恐怖小說的兩個重要指標。比如那些被霸凌的孩子，或是壓力過大、不太合理的人。還有幽深、黑暗的森林和街上奇形怪狀的房子，那種被人遺棄多年的房子。因為艾倫知道，恐怖之情就像掠食者一樣，會尋找弱者和粗心的人，尋找陰暗和孤獨的地方。
這就是恐懼和掠食者，最喜歡撕咬的對象和地點。
像〈夢之影〉和與本書同名的〈冷酷復仇〉這樣的故事——關於超自然力量幫助主角復仇的美味小故事，都非常成功地深深咬住陷入糟糕境地的邊緣人。
〈黃心〉則是一篇令人愉快的野蠻故事，幾乎像超自然版的《激流四勇士（Deliverance）》，在這篇作品中，森林是一個糟糕的地方，主角——實際上是你和我——則是邊緣人。
艾倫・巴克斯特在他的作品〈隧道墓穴〉中寫到的軍隊是另一種邊緣局外人——士兵們進入了不同文化的未知領地，此外，依然包括各種個人衝突。但即便如此，他們真的是局外人嗎？那個糟糕的地方真的是最糟糕的嗎？還是在糟糕的地方裡，還有其他更糟糕的生物，甚至更糟糕的地方？艾倫的答案，是特別強調、令人害怕的：沒錯！
在令人痛心的〈平息石頭的海洋〉中，人物和地點都被內化了，而且更糟糕的是，無論我們生活在哪一洲，我們內部的地理環境都是一樣的。
這本書取名為《冷酷復仇》真是再貼切不過了。十六個令人身臨其境、無比冷酷的故事，成為了艾倫・巴克斯特的明確標示。他是創作出偉大恐怖小說的出色作者，無論長篇或短篇都是。
我不敢相信，自從我第一次閱讀巴克斯特的作品以來，在短短的時間裡，我已經從一個粉絲變成了健忘的粉絲，再變成毫不掩飾的狂粉，最後被他邀請為選集寫序言。我希望這本書也會為他帶來一大批毫不遮掩的狂粉，如果還沒有的話。
準備好打開這個名副其實的寶箱吧，看看你同不同意（如果你現在還不同意的話）。艾倫・巴克斯特真的很會寫棒得該死的短篇小說。
──約翰・F・D・塔福
寫於美國，南伊利諾洲
二○一九年七月
寫於美國，南伊利諾洲
二○一九年七月
用户评价
评分
这本小说，**《冷酷復仇》**，我得说，它在描绘人性的阴暗面和复杂纠葛上，简直是教科书级别的存在。开篇就迅速将读者拽入了一个充满算计与失序的世界，主角的每一步行动都像是精密棋局中的一步棋，每一步都让人屏息凝神，生怕错过了任何细微的伏笔。作者对于环境氛围的营造极其到位，那种弥漫在字里行间的压抑感和冷冽气息，即便是在炎炎夏日阅读，也会让人感到彻骨的寒意。尤其让我印象深刻的是那些配角群像的塑造，他们绝非扁平的工具人，每一个都有着自己难以言说的过去和驱动他们行为的内在逻辑，即便是短暂出场的人物，其形象也能在脑海中留下深刻的烙印。故事的节奏把握得极好，时而如暴风骤雨般令人措手不及，时而又如同老式发条钟般，缓慢而坚定地走向既定的终点，这种张弛有度的叙事手法，极大地增强了阅读的沉浸感。读到中段，那种关于“正义”与“复仇”边界模糊的探讨，开始占据了我的主要思绪，它并不急于给出简单的答案，而是将这个沉重的问题抛给每一个翻阅此书的人，让人在合上书本后依然久久不能释怀，思考着，如果换做是自己，又会做出何种选择。
评分这部小说的文字功力，毋庸置疑是顶尖水准。它并非那种华丽辞藻堆砌的风格，而是以一种极其凝练、精准的笔触，勾勒出复杂的情节和深沉的情感。很多段落，我甚至会反复阅读几遍，只为体会那种措辞的精妙之处。比如对某个场景的描绘，寥寥数语，却能瞬间勾勒出一个栩栩如生、带有强烈个人色彩的空间感。更难能可贵的是，作者在推动情节的同时，巧妙地植入了对社会结构、权力运作的一些深刻见解。这些探讨并不生硬，而是自然而然地融入到角色的命运之中，使得整个故事的格局被拔高了。我特别欣赏作者处理冲突的方式，它很少使用戏剧化的夸张手段，更多的是依靠逻辑推演和人性博弈来实现高潮。这使得最终的爆发点，虽然看似平静，却拥有着雷霆万钧的力量。如果你期待的是一部需要动脑筋、细品味的作品，那么这部绝对能满足你的期待。它不会用廉价的煽情来博取同情，而是用事实和后果，让你自己去体会人生的重量。
评分老实说，我是在寻找一些能真正挑战阅读阈值的作品时发现了它。这本书的结构设计非常巧妙，采用了非线性叙事，过去的回响不断地穿插在当前的行动之中，形成了一种迷宫般的体验。一开始可能会有些许不适应这种跳跃感，但一旦跟上了作者的思路，就会发现这种结构是如此的必要——它完美地展示了“过去如何塑造现在”这一主题。每一个闪回都不是多余的，都像是一把钥匙，开启了我们理解角色下一步行动动机的门锁。我尤其赞赏作者在处理“代价”这个主题上的毫不留情。复仇的快感是短暂的，而随之而来的巨大真空和自我消耗，才是更令人心寒的部分。主角为了达成目标所做出的牺牲，是常人难以想象的，这使得最终的结局，无论走向何方，都带有一种宿命般的悲剧色彩。它教会了我，有些路一旦踏上，就没有回头可言，即便是胜利，也可能是用另一种形式的失败换来的。
评分坦白讲，我是在朋友的强烈安利下才接触这部作品的，起初我对“复仇”题材本就抱持着一种审慎的态度，总担心落入俗套，无非是快意恩仇的爽文模式。然而，这部作品彻底颠覆了我的固有印象。它的“冷酷”并非流于表面的暴力血腥，而是一种深入骨髓的、理智到近乎残忍的执行力。作者对心理描摹的细腻，简直令人叹为观止。我们仿佛能直接潜入角色的内心深处，感受那种被仇恨啃噬的痛苦，以及为了实现目标所必须压抑和牺牲掉的人性部分。叙事视角时而切换，让我们能从不同角度审视事件的全貌，这种多重视角有效地避免了叙事上的单薄，反而构建了一个立体而又充满灰色地带的道德迷宫。特别是某些关键性的转折点，作者处理得异常高明，那些看似无懈可击的计划，总会在最不经意的地方出现一丝裂痕，而正是这些裂痕，才使得整个故事更具真实感和戏剧张力。阅读过程如同走钢丝，紧张得我常常需要停下来深呼吸，才能继续往下看，生怕自己会错过那些稍纵即逝的情绪波动。
评分读完这本书，我需要一段时间来“排毒”。这不是那种读完后让你感到轻松愉快的读物，它更像是一场深刻的心理洗礼。作者对“冷酷”二字的理解非常到位，它不仅体现在行动上，更渗透在角色的世界观里。他们看待世界的方式，已经失去了大部分温暖的色彩，只剩下目标和达成目标的手段。我特别留意了作品中对于“信任”的描绘——在这样一个充满背叛和利用的环境中，真正的信任是如何萌芽、又如何轻易地被摧毁的，这部分情节的张力十足，让人心惊胆战。这本书的后劲非常大，很多对白和场景，事后回想起来，依然能清晰地感受到那种冰冷的逻辑和无情的现实。它没有试图美化黑暗，而是坦诚地将黑暗剖开给我们看，让你直视人性中最脆弱和最坚硬的那一部分。对于追求深度和复杂性的读者而言，这本书无疑是一次值得投入时间与精力的绝佳选择。
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