前言
禱告,以至於禱告
禱告不難,因為這是世上最自然的行為。美國著名哲學家威廉詹姆斯(William James)說,「儘管有人認為不必禱告,另一些人則主張禱告。然而,正反兩面都沒有提出禱告的理由。禱告的唯一理由是:我們禁不住要禱告。」關於人,有個很重要的事實,即是:沒有一個部落──即使再原始──的人,不向他們的神祇禱告。禱告不是習得的藝術,而是一種本能。當我們的生活面臨困難,精神由於緊繃而斷裂,或遇到無法抵抗的試探,思慮有了煩擾,乃至於心靈受到傷害時,我們就祈禱。
如此說來,我們有理由問:我們為什麼還要從祈禱中期盼任何幫助?如果祈禱是那麼自然的事,何以每個人不能為自己做完美的祈禱?我們要知道,技巧並不限於崇高和深奧的事,事實上,任何事都牽涉到技巧。世界上沒有比呼吸更自然的事了,然而呼吸仍有其訣竅在,因此人有正確的呼吸和錯誤的呼吸。一個人的健康即端賴他是否有正確的呼吸。走路也是一件自然的事,不過走路也有它的技巧,有正確的走法和錯誤的走法,我們由於所採的方法不同,將造成極大的差異。
每一件事我們都要經歷學習的階段。某一個人很可能擁有極為珍貴之物,可惜他不懂得怎樣用它,結果無法享受這東西的最大好處。
一個人要學習怎樣用打字機或電鬍刀,學習如何調小提琴的弦或電視機的開關,學習駕駛摩托車,學習烹飪──由於烹調得法,而做出營養美味的菜餚。
連最簡單、最自然的事也都有其技巧,一個人對於他最珍貴的財物,更需要學習使用的技巧,祈禱自然也不例外。許多人自幼就被教以某種祈禱模式,然而慢慢地,他們捨棄了祈禱的習慣。這些人若誠實地檢討,可能會說他們停止祈禱是因為未曾發現祈禱的實際功用;如果真是如此,這就是證明他們禱告的方式不對,他們未曾學習也從未接受禱告的教導,他們擁有十分珍貴的恩賜,卻不知道怎樣去運用。現在就讓我們從本書中一起來探討一些禱告的原則。
巴克萊