中國是世界上使用火、發明弓箭、陶器、
農牧業、天文和醫藥等最早的地區之一,
特別是養蠶和絲織技術,
增強了人們應對自然的能力,
並且為科學技術的發展奠定了基礎。
◤古代科技的高峰期
秦漢時期是中國古代科學技術發展的一個高峰期,隨著封建制的鞏固,政治上統一安定,經濟恢復並持續發展,為科技活動和科技新高潮的到來創造了良好的外部條件。科技本身經過了春秋戰國的長期醞釀、積累和實踐,各學科體系已基本形成,許多生產技術也趨於成熟。這一時期科學技術的發展為後世搭成了骨架,決定了發展方向。中國古代傳統的農學、醫學、天文學、算學四大學科,在這時均以形成了自己的獨特體系。
◤早期醫學基礎的奠立
早期人們戰勝疾病的能力很低,主要靠巫祝而不是藥石,大約在周朝時期,中國已經有了較完備的醫療機構,到了春秋戰國,隨著生產的發展,醫療也有了很大進步,出現了自由雲游各地的醫生,扁鵲就是一例。同時,也出現了針灸、湯劑等基本的醫療方法,並且形成了初步的醫學理論,使治療效果明顯提高。
◤早期的地理學
《山海經》記載了很多寶貴的自然地理知識,如南方岩溶洞穴;北方河流的季節變化;東部地區的湧泉現象;西部的高原氣候等,對不同地帶植物特點的描述,也常能抓住要害。另外,書中對於礦物岩石的描述,可視為中國第一部礦物岩石著作,它把礦物分為金、玉、石、土四類,這是世界上最早的礦物分類法。
◤紡織業的大發展
國內經濟的繁榮和中外貿易的擴大,刺激了紡織生產,使隋唐時期的紡織業進入了一個新的發展時期,特別是絲織品的產量和花色品種都有了明顯的增長。這一時期,民間的紡織業相當活躍,而且已有較大規模。另外介質印花是唐代在印染技術上的重要成就,在染中添加印染劑,不是直接進行印染,而是根據染料的性能進行浸染。