◤氣味是身分證

科學家透過實驗證明，有些動物是透過氣味來分辨親緣關係的。

美國蛤蟆卵孵化出的蝌蚪，似乎能透過氣味識別素味平生的「兄弟姐妹」，它們情願與「親兄弟姐妹」集群游泳，而不願與無血緣關係的夥伴為伍。科學家將一隻蛤蟆同一次產的卵孵出的蝌蚪染成藍色，另一隻蛤蟆產的蝌蚪染成紅色，一起放人實驗室的水池中。開始它們混在一起，過不了多久，它們又自動分開，紅色蝌蚪相聚在一起，藍色蝌蚪相聚在另一處，徑渭分明，一點也不含糊。作為對照，科學家又做了一次實驗，將蛤蟆同一次產下的卵孵出的蝌蚪一半染成紅色，另一半染成藍色，將它們放在一個水池中。這次它們並不按顏色分成兩群，而是緊緊聚成一團。

蜜蜂是靠氣味識別自己親屬的。蜂群裡有專門的所謂「看門蜂」，由它控制進入蜂巢的蜜蜂。在一起出生的蜜蜂（一般都是同胞兄弟）可以通行無阻，但阻止其他地方出生的蜜蜂入巢。「看門蜂」的任務，是對進巢的蜜蜂進行審查，它以自己的氣味為標準，相同的放行，不同的拒之門外。

螞蟻也是以氣味識別本家族成員的。蟻后給每只公蟻留下氣味，有了蟻后親自簽發的「身分證」，才能自由出入蟻穴，否則要被咬死。

魚類身上有識別性激素。魚當了父母親之後，體表常常會釋放出一種被稱之為「照料性激素」的化學物質，幼魚嗅到後，便自動保持在一定的水域裡生活，以利於親魚的照料和保護。如非洲鯽魚，它的受精卵是在雌魚口中孵化的，幼魚從出世到自己獨立生活之前，總是活動在雌魚周圍，一旦遇到敵害，雌魚就把它們吸到口腔裡。假若沒有「照料性激素」，它們是絕不會有這種母子之情的。

◤植物的「武器」

花草樹木不會主動襲擊別人，它們通常只能被動地受侵犯，完全是一副「逆來順受」的樣子。然而，植物為了自身的需要，也會給自己裝備某些「武器」。例如，利的芒刺、堅韌的樹葉、難以鑽穿的樹皮等等，都是植物保護自己免受敵害的「武器」。此外，有些植物的武器非常有趣。

在非洲中部的森林裡，長著一種堅硬有刺的樹木，當地人稱之為「箭樹」，箭樹含有劇毒，人獸如被它刺中，便會立即致死。

中國西雙版納的箭毒木，樹皮裡白色乳汁毒性極大，且有刺鼻氣葉。如果誤入人眼，馬上使人雙目失明；人吃了，一刻鐘就可使心跳停止。它的原名叫「加獨」，中國植物學家譯為「見血封喉」，可謂名副其實。

有「箭」還有「炮」。美洲沙箱樹的果實成熟時，它的種子能在一聲巨響中，炸飛到十幾米以外。生長在非洲和前蘇聯高加索地區的噴瓜，果實像個大黃瓜，它成熟落地時，裡面的漿液和種子就會「嘭」的一聲，像放炮似地向10米外噴身，人稱「鐵炮瓜」。噴瓜的黏液有毒，不能讓它滴到眼中。

南美洲的熱帶森林裡，有一種叫「馬勃菌」的植物，狀似地雷，每個重達10多公斤。如果不小心踩著或觸動了它，它就會發出像地雷爆炸般的「轟隆」巨響，同時還會散發出強烈的刺激性氣味，使人噴嚏不斷，涕淚縱橫，眼睛刺痛。人們管它叫「植物地雷」。

潘秀英，編有《未知的角落：從「鬼城」到幽靈賽車，一探世界種種奇聞軼事》、《深度解讀大自然：從動物到天氣，探索世界自然科學之謎》。