＊中国时报开卷版、联合报读书人、中央日报副刊、中时晚报书介

　　「活着，为了什么？」大概世界上的每一个人，都曾经这样问过自己吧！你找到属于自己的答案了吗？当玛德莲六岁的时候，无助地站在海边，亲眼看着心爱的爸爸被美丽的浪花吞没。小小年纪的她就碰触到死亡、悲伤和永生的复杂主题，让她开始质疑世间的一切。一九二三年的一个秋夜，十五岁的玛德莲坐在布鲁塞尔家中顶楼的窗台前，翻阅着法文作业，「人是一根会思考的芦苇！」这是十七世纪天才思想家巴斯卡的名言，简单却深刻的字句跨越了三百年的时空，深深敲进这位愤世忌俗的少女心中。面对浩瀚无限的宇宙，人类是多么渺小柔弱，但人却不断追寻存在的意义，就是这份心灵的光芒，让我们可以超越死亡，与永恆的宇宙对话共舞。   

　　几年后，玛德莲成为以马内利修女。她走过世界上许多地方，接触过各式各样的人们，从埃及贫民窟到巴黎香榭大道，从高官权贵到街头流浪汉和妓女。她在欧洲具有崇高的地位，人人尊称她是「穷人的守护天使」，因为她投注毕生之力在消弭贫穷，勇敢与不公义的世界对抗。她的所作所为所言，已成为现代宗教情怀和人道精神的美好象征。然而，世事如此纷杂多变，个人的力量真能改变世界的走向？我们所面对的巨兽又到底来自何处？每当她陷入怀疑及绝望的深渊，巴斯卡的《沉思录》宛若黑暗甬道中那盏永恆不灭的烛灯，引领她穿越虚无的浮流，回归纯粹的本心，并重拾对人性的理解和信心。

　　法国的民调显示，现年九十六岁的以马内利修女，多年来都蝉连全法国最受敬仰的女性公众人物。《活着，为了什么？》是她2004年的最新作品，在本书中，她以自身将近一个世纪的追寻旅程，真诚地告诉世人：物质的消费无法解除生命的焦虑，精神的思惟也无法克服存在的孤寂。生命最终极的答案，并不在科学进展和理性之中；唯有爱的行动，在关切、付出和分享当中，每一个生命才得以完整，人类灵性的光芒才得以晶莹绽放。

作者简介

以马内利修女

　　比利时人，生于1908年，拥有哲学与宗教学文凭及巴黎索尔本大学文学学士。1931年正式进入钖安圣母院教会（Congregation de Notre-Dame de Sion）。1931年至1970年，长达四十年间在土耳其、突尼西亚与埃及教授文学，1971年起（时值六十三岁）决定专心致力于协助埃及穷人，先后进驻亚历山大、开罗郊区的贫民窟，终日与以拾荒维生的穷人、垃圾、家畜为伍，协助贫民窟建设学校、诊所、养老院。

　　目前住在法国南方一所养老院的以马内利修女，仍旧精力旺盛地四处奔走，除了经常受邀在欧洲各地举行讲座，介绍在世界各地工作的亲身经验及世界观之外，她也负责联系和协调于九○年代成立的「以马内利修女之友协会」（比利时、巴黎和瑞士都有分部），继续支持在埃及贫民窟以及，包括苏丹、黎巴嫩、菲律宾在内，遍佈世界二十多国的救助与建设工作；此外，她也积极协助法国地区的未婚妈妈与流浪汉。