本书最初的计划是要作为李约瑟的《中国的科学与文明》第七卷其中的一个分册，他计划将中国的发展与西方资本主义的兴起做一个比较。九○年代初，由于不可预期的困难使此一部份无法如期出现。

　　之后，原来受邀撰稿的作者们在《中国的科学与文明》的架构之外一个更为宽广的视野下，将此一计划的成果以本书的形式发表。本书的论述有一个清晰的轨迹：开始余欧洲的独特性，结束于中国的特殊性。

　　直到晚近，西方世界才体认到，在世界的历史经验中，中国历史与西方具有同等的重要性。本书最为重要的主题，是在探讨资本主义的概念与理解中国的理念之间的历史关系。资本主义的概念是西方知识分子用来界定他们所处其中的社会构成（formation）。他们将资本主义描绘为一种理想的体系，或是达成这种理想的必经道路—他们将资本主义视为欧洲所独有的、以及由西方文明内部所自然产生的。在这过程中，他们不将中国看做一种文明的模式，仅将它视为是一个专制的、封建的，和停滞的社会。这种欧洲中心式的评断已弥漫着后来对中国的思考，甚至影响到中国人对其自身历史的理解力。

　　此本共同合作下的书，目的在于检视这资本主义的经验如何成为一种欧洲的社会构成，以及如何形塑关于中国的知识的世界体系。

　　此外，这本书也意图建立新的基础，进而提出一个有关中国社会的理论，避免以欧洲中心主义的词汇来理解中国历史的发展轨迹。

作者简介

Timothy Brook(卜正民)　加拿大多伦多大学（University of Toronto）历史系教授

Gregory Blue　加拿大维多利亚大学（University of Victoria）历史系教授

Immanuel Wallerstein　纽约州立Binghamton University,Fernand Braudel Center主任

Francesca Bray(白馥兰)　美国加州大学Santa Barbara分校人类学系教授

R.Bin Wong(王国彬)　美国加州大学洛杉矶分校历史学系教授

译者简介

古伟瀛　台大历史系教授

郭慧英　纽约州立大学Binghamton University社会学博士候选人，中研院社会博士培育计划人员

宋家复　哈佛大学东亚系博士候选人，中研院史语所访问学人

李荣泰　台大历史学硕士，美国芝加哥大学历史学研究所肆业，现为辅英科技大学讲师

费丝言　史坦福大学历史博士候选人

邱澎生　台大历史学博士，中研院史语所助研究员

中国历史上主要的朝代
第一章　导论…Gregory Blue and Timothy Brook(卜正民)着／古伟瀛　译
第二章　西方、资本主义和现代世界体系…Immanuel Wallerstein 着／郭慧英 译
第三章　「中国」与近代西方社会思想…Gregory Blue 着／宋家复 译
第四章　资本主义与中国的近（现）代历史书写…Timothy Brook(卜正民)着／李荣泰 译
第五章　迈向批判的非西方科技史…Francesca Bray(白馥兰)着／费丝言 译
第六章　农业帝国的政治经济体制及其在当代的遗迹…R.Bin Wong(王国彬)着／邱澎生 译