人类社会常经由观察事物的表象而察觉事物间的因果关系。但不论是一般的观察，或有系统的观察，历史上不乏因错误归因而造成不公义的例子。本书讨论的，即是如何从系统观察的结果，探讨无偏误的因果关系。它延续类实验研究的传统，更进一步釐清实验与类实验的理论逻辑，说明偏误的可能来源；此外也从概念上探讨各种统计方法对于控制这些偏误的可能性。尤其，本书最大的突破是，将研究设计看作是由设计元素组成，每一种元素对于控制偏误来源有其优缺点，所以在基本设计多加入元素可以改善对不同偏误的控制。这种观念的改变，释放出许多设计的空间，而由研究者发挥创造力设计好的研究。本书内容丰富而深入，但由于有许多大型研究计画的设计作为例子，并且尽量使用文字而几乎没有统计算式，因此读者可以明确掌握作者要传达的思辨与概念。本书值得一读再读，观察不同的研究者如何运用巧思设计研究，思考设计与理论，设计与实务，及设计与分析之间的关系，从中模仿学习。

第一章　实验与因果扩论

实验与因果论
现代对于实验研究的描述
实验研究与因果连结的扩论
实验研究与后设科学
没有实验或「因」的世界？

第二章　统计结论效度与内部效度

效度
统计结论效度
内部效度
内部效度与统计结论效度之间的关系

第三章　建构效度与外部效度

建构效度
外部效度
更深入讨论效度间的关系、取舍及优先顺序
摘要

第四章　缺少控制组或缺少结果变项的前测之类实验设计

类实验逻辑的简短说明
没有控制组的设计
有控制组但没有前测的设计
结论

第五章　使用控制组与前测的类实验设计

使用控制组与前测的设计
结合许多设计元素的设计
设计的元素
结论

第六章　类实验：打断的时间序列设计

时间序列是什么？
简单的打断的时间序列
将其他设计特色加入基本的打断的时间序列
打断的时间序列设计常发生的问题
对同时的时间序列的评论
结论

第七章　回归不连续设计

回归不连续设计的基础
回归不连续设计的理论
遵守选取标准
对效度的威胁
结合回归不连续与随机化实验
结合回归不连续与类实验
回归不连续──实验还是类实验？

第八章　随机化实验：其逻辑、设计，及有利于作随机化实验的条件

随机分派的理论
一些使用随机分派的设计
最适于作随机分派的情况
当随机分派无法实行或不是最好的方式时
讨论

第九章　实务问题一：伦理、招募研究对象，及随机分派

实验的伦理与法律议题
招募研究对象参与实验
改善随机分派的程序
结论

第十章　实务问题二：实验对待的执行与样本流失

跟实验对待的执行有关的问题
分派后的样本流失
讨论

第十一章　因果推论的扩论：以科学实务为基础的理论

一般对果推论的扩论的看法：正式抽样
以科学实务为基础的因果扩论之理论
讨论

第十二章　因果推论的扩论：使用于单一研究的方法

立意抽样与因果推论的扩论
研究因果解释的方法
结论

第十三章　因果推论的扩论：使用于复研究的方法

从单一个研究作扩论相对于从复研究作扩论
有多项子研究的大型研究计画
叙述式的回顾现有的研究
量化回顾现有的研究

第十四章　审慎评估我们的假定

因果论与实验
效度
类实验
随机化实验
因果扩论：太复杂的理论吗？
非实验的方法
结论