你知道古罗马曾经历过1年445天的大混乱吗?
你知道俄国曾因为使用旧历法而在伦敦奥运迟到吗?
1天24小时、1年365天是现在世界通用的时间系统,
但你知道规定这一切的「历法」是怎么来的吗?
先来说个有关历法的真实故事。1908年的伦敦奥运从4月27日开始到8月12日,当时的帝俄组了一支代表团,没想到抵达英国时,原本预定参加的比赛项目都已经结束了。原来帝俄用的「儒略历」和英国用的「格里历」相差了12天之多!因为迟迟未採用新历法,俄国竟然错过了1908年的伦敦奥运!
现在世界各地通用的历法,是以太阳运行作为记年标准的公历,也就是阳历。因为有了此一共通标准,即使再久以后的事也能先预定下来,例如每4年1次的世界盃足球赛,更可以在全世界共同的日子举行庆祝仪式,就像每年12月31日全球迎接新年的跨年倒数。
历法是长时间的纪时系统,它诞生自古代人们持续观察天象及太阳与月亮的推移。具体地说,就是对年、月、日、时的安排。因为农事活动和四季变化密切相关,所以历法最初是因应农业生产的需要而制定出来的,春分播种、秋分收割,历法可说是与我们的生活息息相关。
本书将深入浅出地介绍历法的演变,以及1天、1週、1个月、1年等构成历法要素的时间系统,并透过科学的方式讲解这些要素的基础,如太阳与月亮的运动、季节递嬗、潮汐涨退、日月蚀等现象。透过了解历法可以发现,其实我们生活中必备的月历,竟然隐藏了这么多有趣的天文学、数学和历史等知识!