2001年诺贝尔文学奖得主。1932年出生于千里达,后因父亲工作的关系全家移民英国。1950年进入牛津大学就读英国文学系,1954年开始写作,一生未从事其他行业。1957年他出版首次创作《神秘的按摩师》(The Mystic Masseur),本书与隔年的出版的《艾薇拉投票记》,皆可见他早年幽默讽刺的风格,他对家乡千里达的不满、对人性的针贬,都在故事里的小人物中展现。1959年,他的第一本短篇小说《米格尔大街》(Miguel Street)出版,其后声名大噪,并获得毛姆奖(S. Maugham Prize)。1961年出版以父亲为原型撰写的《毕斯华斯先生的房子》(A House for Mr. Biswas),其「移民创伤」(colonial trauma)与「认同错置」(dislocation of identity)的叙述,带有浓烈的后殖民小说风格。
1961年奈波尔开始周游列国,足迹遍及印度、南美、非洲、中东、美国和马来西亚,期间着作包括《史东先生与他的骑士伙伴》(Mr. Stone and the Knights Companion)、《模仿者》(The Mimic Men)、《岛上的旗帜》(A Flag on the Island)、《黄金国的失落》(The Loss of El Dorado)都是他此时期的代表作,《中间地带:五个社会的印象》(The Middle Passage: Impressions of Five Societies)则是他非常重要的旅行文学,与上述小说形成批判宗主国对殖民地的破坏。1971年,他以《在自由的国度》荣获布克奖;后又出版《游击队员》、《大河湾》、《抵达之谜》和《世间之路》,并以《幽黯国度》、《印度:受伤的文明》和《印度:百万叛变的今天》组合成「印度三部曲」。1981年,他出版《在信徒的国度:回教之旅》, 1995年旅居印尼、伊朗、巴基斯坦和马来西亚,《超越信仰》即为他在这四个国家的所见所闻。1990年,受英国女王封为勋位爵士。1993年,他成为「大卫.柯恩英国文学奖」的第一位得奖人。2001年奈波尔摘下诺贝尔文学奖。