當全世界對伊斯蘭婦女的處境感到興趣之際,這本書解開各國女性的命運為何迥異的神祕之因。作者Mounira M. Charrad認為許多分析都遺漏瞭伊斯蘭社會的現實情況,因為他們無法看清以親屬血緣關係為基礎的社會及政治生活,其實與西方階級為中心的生活模式完全不同。作者藉由巧妙的分析,說明伊斯蘭法律以及親屬的權力如何影響婦女的位置。
1956年夏天,脫離法國殖民統治尋求獨立的風潮席捲突尼西亞,這個剛誕生的民族國傢採取一項大膽的新舉措,針對傢庭法進行大刀闊斧的改革,通過一套完全跳脫傳統伊斯蘭律法的「個人地位法典」(Code of Personal Status)。根據新的法典,突尼西亞規定一夫多妻或一個男人娶四個妻子都算非法,也禁止丈夫休妻,也就是不準丈夫完全未經法庭宣判就片麵終止婚姻。從此以後,離婚必須經過法院認定纔能成立。法典也賦予女性與男性有相同訴請離婚的權利,並且增加母親的監護權,擴大女兒或孫女的繼承權。突尼西亞的改革成為衡量其他中東國傢傢庭法改變的指標。四十年後,有國際媒體贊譽此套傢庭法:「這是突尼西亞獨立以來的最大成就,該國的法律讓女性享有其他阿拉伯世界國傢女性無法享有的權利。」