当全世界对伊斯兰妇女的处境感到兴趣之际,这本书解开各国女性的命运为何迥异的神祕之因。作者Mounira M. Charrad认为许多分析都遗漏了伊斯兰社会的现实情况,因为他们无法看清以亲属血缘关系为基础的社会及政治生活,其实与西方阶级为中心的生活模式完全不同。作者借由巧妙的分析,说明伊斯兰法律以及亲属的权力如何影响妇女的位置。
1956年夏天,脱离法国殖民统治寻求独立的风潮席卷突尼西亚,这个刚诞生的民族国家採取一项大胆的新举措,针对家庭法进行大刀阔斧的改革,通过一套完全跳脱传统伊斯兰律法的「个人地位法典」(Code of Personal Status)。根据新的法典,突尼西亚规定一夫多妻或一个男人娶四个妻子都算非法,也禁止丈夫休妻,也就是不准丈夫完全未经法庭宣判就片面终止婚姻。从此以后,离婚必须经过法院认定才能成立。法典也赋予女性与男性有相同诉请离婚的权利,并且增加母亲的监护权,扩大女儿或孙女的继承权。突尼西亚的改革成为衡量其他中东国家家庭法改变的指标。四十年后,有国际媒体赞誉此套家庭法:「这是突尼西亚独立以来的最大成就,该国的法律让女性享有其他阿拉伯世界国家女性无法享有的权利。」